Из горла Волка рвалось угрожающее рычание, но в оскале обнажились человеческие зубы.

- Ты не имеешь права чего-то требовать здесь.

Бракс пораженно моргнул, но видение не рассеялось.

Сигурд в бешенстве даже не обратил внимания на то, что воспользовался силами, которые так не любил использовать, и постоянно пытался отделаться от наставлений Хендваля. Рунный Жрец требовал развития этих навыков, но Волк считал, что это слишком чуждо ему. И не первый раз уже он отступался от собственных слов.

Ультрамарин не знал всего этого. Он лишь видел в желтых глазах угрозу и обещание смерти. Но чем дольше он смотрел в них, тем больше проваливался в какую-то бездну. Что-то в его сознании требовало, чтобы он подчинился и сдался.

Он сдался, будучи не в силах сопротивляться.

Мышцы шеи ослабли. Сейчас одно движение каменно-твердых пальцев и жизнь сержанта довольно быстро оборвалась бы. Однако, чутко отреагировав на изменения, произошедшие с гостем, рука разжалась. Бракс съехал вниз по стене, ошалело глядя на Сигурда. Тот, слегка скривившись, коснулся запястья правой руки, которой он удерживал Ультрамарина. Сам он уже понял, что произошло. Антей, привычный к таким резким сменам настроения брата, и вовсе остался бесстрастным, но выразительно посмотрел на Бракса, давая понять, что об этом не стоит ни упоминать как-либо, ни заострять на этом внимания. В принципе, сержант был в курсе несдержанности и диких нравов в шестом легионе, но не был морально готов к тому, что только что продемонстрировал воин, так и не ставший в полной мере легионером.

Ультрамарин подавил инстинктивное желание растереть горло. Сигурд уже успел отвернуться, но до сержанта долетели обращенные к нему слова.

- Прошу меня извинить.

Под тяжелым взглядом Антея, который стоял рядом словно хищник, ждущий ошибки жертвы, Бракс кивнул, судорожно вспоминая, что в этом диком легионе принято делать в таких случаях. К счастью, он вспомнил.

- Да, ты прав. Я допустил ошибку, но больше она не повторится.

Услышав эти слова, словно пароль, Антей заметно расслабился. Внешне ничего не изменилось, но Бракс физически почувствовал, как исчезло опасное напряжение. Вопросы, однако, остались, но начать он решил не с них.

- Я должен поблагодарить вас за то, что вытащили нас оттуда.

Сигурд обернулся. Чуть резче, чем следовало, но злости больше не было.

- Я не мог поступить иначе. Не стоит меня благодарить. Я сделал то, что должен был бы сделать любой командир.

Потом он поморщился.

- И то, чего не сделал твой капитан.

Сержант дернулся как от удара.

- Лорд Сигурд. Капитан, он…

Волк махнул рукой, обрывая его на полуслове.

- Нет, сержант. После всего того, что я слышал от него, я не хочу оправданий этой глупости. Я уже сказал ему – если брат оставляет брата на верную смерть – это предательство, и если так велит какая-то книжка – значит, она несет ересь. Кроме того, Ромус посмел угрожать мне уничтожением кораблей. Пришлось…

Он увидел, как пораженно вытянулось лицо Бракса, но отрицательно мотнул головой.

- Нет. Он сбежал сам. Я дал ему шанс уйти, и он им воспользовался, осознав, что перед вооружением моих кораблей не выстоит даже он. Возможно, теперь он полетит жаловаться на меня вашему примарху, но едва ли тот сумеет что-то ему ответить. Волчий Король найдет с ним общий язык. И только если на то будет его приказ – я подчинюсь. Ему, а не каким-то трусливым выскочкам с Макрейджа.

Ультрамарин, слушая все это, пытался справиться сам с собой. Все то, что говорил Волк, все, что его окружало – утрачивало какое-либо правдоподобие и реальность, он чувствовал, что сходит с ума, и при этом не в состоянии этому хоть как-то помешать. Все перевернулось с ног на голову. Кроме того – только что прозвучало явное оскорбление, но он просто не мог найти в себе силы, чтобы достойно ответить.

Ромус сбежал. Что же произошло между этим странным командиром, который совсем недавно рисковал жизнью в собственном легионе, и гораздо более опытным капитаном, если сын Ультрамара предпочел скрыться. Что за военная мощь была на стороне двух странных братьев, что капитан сдался без боя?

Бракс не сразу понял, что высказал свой вопрос вслух. Ко всему прочему он пошатнулся от странного головокружения и вцепился в поручень ограждения.

Сигурд пожал плечами, из-за чего керамит доспехов неприятно стукнул.

- Когда примарх отдал мне эти корабли, я долгое время провел с Механикум. Они выполнили мои просьбы относительно разработки и создания нового оружия. Оно базируется на стандартном вооружении Империума, но уникально в своем роде и гораздо мощнее. Я не делаю из этого особого секрета, и позволил Ромусу узнать его параметры. Этого оказалось достаточно, чтобы он увел корабли. Если хочешь – можешь взглянуть. Сержант не успел ответить, путаясь в мыслях, а Волк продолжил.

- Я не хочу тянуть. Нужно решить, что делать с вами.

Бракс выжидающе посмотрел на командира этой маленькой армии. Сигурд говорил скорее сам с собой, чем с ним.

- Я знаю об особенностях вашего легиона, из-за которых вы оказались здесь. Кроме того, Ромус дал мне прочесть информацию о том, что привело вас сюда, в надежде, что я отступлюсь. Он очень разочаровался в моих умственных способностях, когда я прямо сказал ему, что не вижу в совершенных вами ошибках вины настолько тяжкой, чтобы оставлять вас на смерть. Я знаю, что вам нельзя возвращаться в легион – вас попросту вновь подвергнут трибуналу, назначив очередное глупое наказание.

Сигурд замолчал, глядя на Ультрамарина, хватающего ртом прохладный воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Он прекрасно понимал, какие противоречивые чувства раздирают мысли сержанта, но не мешал ему обдумать сказанное. Бракс молча кивнул. Он понимал, что Сигурд прав, но не знал, что делать.

- Я не хочу лишить вас чести. Не настаиваю на отказе от долга – наоборот. Я предлагаю вам продолжить служить Империуму.

Он выдержал небольшую паузу, дождавшись пока Ультрамарин с надеждой посмотрит на своего спасителя.

- Я предлагаю вам место в моей Стае.

Бракс ошарашено смотрел на обоих братьев, переводя взгляд с равнодушного лица Антея на сочувствующе-деловое лицо его младшего брата, и пытался найти хоть какие-то слова. Потом все же выдавил фразу, прозвучавшую жалобно, как скулёж.

- Но это не возможно.

Сигурд пожал плечами.

- Почему. Во многих легионах есть практика совместной службы ради получения опыта. Ты и твои люди вольны решать – остаться на службе согласно своему долгу или же сгинуть в очередной бесславной компании, сгнить в каких-то застенках или что вам еще может грозить. Единственное - примите решение, подумав. Я со своей стороны дам слово, что вас никто не станет преследовать, какое бы решение вы не приняли. Если вы решите остаться – вас примут здесь, как братьев, а не изгоев. Ступай к своим людям. Решите этот вопрос. Как только ты будешь готов - я приму ваше решение.

Он кивнул куда-то в сторону и из темноты вышел человек в одежде трэлла. Он был довольно юн, почти еще мальчик, с хищноватым взглядом и упрямым выражением лица. Он выжидающе посмотрел на своего господина и тот указал на Бракса.

- Проводи нашего гостя к его собратьям.

Трэлл кивнул и пошел к выходу. Сержант, поняв, что аудиенция окончена, пошел следом за ним.

***

- Почему ты не остановил меня?

Оценивающе посмотрев на младшего брата, Волкодав усмехнулся.

- Не решился. Я помню, на что ты способен в таком состоянии.

Решив, что объяснил этим всё, он замолчал. Встав рядом с братом, Антей оперся на поручень, заглядывая вниз, любуясь четким руководством капитана. Она немилосердно гоняла нерасторопных, по ее мнению, офицеров, требуя от них точности автоматов и порой сама казавшаяся не живым человеком, а роботом, безупречным во всем. При этой мысли он улыбнулся.

- Ей бы место на корабле Фениксийца.

Сигурд перевел на него удивленный взгляд.

- Что?