Антей перевел взгляд на стоящего у основания холма человека. Смертный, вооруженный лазерной винтовкой, был из числа тех, кого примарх отрядил с изгнанниками. Насколько Волкодав знал этого человека – армия стала его домом с самых ранних лет. Он не был родом с Фенриса – рано осиротевшего мальчика подобрали на захолустном мире рекрутеры, и, пройдя долгий путь через имперские инстанции, он каким-то образом попал сюда уже в звании сержанта.

Внимательный взгляд льдисто-серых, почти прозрачных глаз, заставил Волка улыбнуться.

В который раз он соглашался со словами примарха – они были лучшими. Все те люди, которых отдали под начало братьев, были в своем деле великолепны. Даже их привычка держаться с вызовом, отсутствие раболепия перед Астартес – редкость в Империуме. Полностью принадлежа духом и телом Легиону, они соответствовали ему во всем.

Сержант Хагор Двар с гордостью носил на броне символы, выгравированные рукой одного из Рунных Жрецов – он уже успел отличиться в боях, и заслужил эту особую награду – оказавшись в нужное время в нужном месте и не струсив. Меткий выстрел солдата сохранил жизни нескольких Волчьих братьев и снискал смертному место среди спутников легионеров.

Сейчас он был до крайности напряжен. Не испуган, но ждал подвоха отовсюду. Антей чувствовал это. Руки человека удерживали оружие, готовые мгновенно вскинуть его, тело было готово рвануться в сторону при малейшей опасности, но он посматривал и на своего повелителя, ожидая приказов.

Волк смотрел в другую сторону. Стоя на скальном возвышении, изрядно фонящем, и потому оставив людей подальше, он наблюдал за лесом, раскинувшимся в долине между холмами.

Впервые за долгое время лес ему не нравился. Дело было даже не в том, что он был сплошь завален буреломом и зарос мхом, черными космами спускающимся с корявых ветвей.

Странное, слабое предчувствие не давало покоя, но гадать над странными ощущениями он не привык. Если опасность есть – ее можно почувствовать и действовать. Сейчас он не видел и не чувствовал ничего, что дало бы хоть какую-то информацию. Просто непроходимые глухие заросли, где не чувствуется хоть сколь-нибудь большой зверь. Не мертвые заросли. Жизнь там была – мелкая и не опасная. Он уже довольно давно стоял здесь, и так и не разобрался в ощущениях.

Не стоило испытывать нервы смертных, и, повернувшись спиной к объекту наблюдения, Антей пошел к подножию холма. Писк систем, указывающих уровень радиации, постепенно стих. Мигающий значок из желтого стал темно-зеленым.

Хагор Двар позволил себе лишь немного расслабиться и чуть склонил голову.

- Господин?

Выбросив из головы мысли о том, чего не было, Волкодав подумал о другом. Каково смертным спускаться на такие миры? Не хотят ли они обрести новый дом?

Внимательный взгляд сержанта встретил легкое движение головы Волка.

- Здесь ничего. Идем дальше.

Кивнув, человек едва заметно сделал движение рукой. Еще двое солдат, до этого времени недвижно занимавших позиции на земле, поднялись на ноги. Их камуфлирующие накидки позволяли им сливаться с местностью почти во всех диапазонах наблюдения.

Трое смертных и легионер – это была команда, которую Антей и старшие Волки посчитали наиболее эффективной группой на случай, если возникнут проблемы, при сохранении более-менее удовлетворительной скорости исследования территорий.

Все равно продвижение было очень медленным, но они и не осматривали каждый клочок. Времени было мало и довольствоваться приходилось малым, идя на риск для тех, кого они привезли сюда.

Полагаясь на свое чутье, Волкодав шел без шлема и не прикасаясь к оружию. Информация в каналах связи не отличалась разнообразием. Ни одна из групп не встретила никакого сопротивления. Ничего особо опасного. Сухие сводки временами разнообразились сообщениями о том, что найден новый вид растения или животного. Все, что было нужно, исследовалось, определялась степень опасности и пользы. По крайней мере – у людей здесь будет достаточно пищи и пресной, вполне чистой воды.

Снова вернувшись мыслями к смертным членам экипажа, он отдал приказ собрать немного пищи и для них, чтобы разнообразить их рацион, а если будет достаточно времени – то и для легионеров. С изучениями окрестностей пора было заканчивать, игнорировать требования капитана он больше не мог.

***

Наблюдая за челноками, снующими между планетой и кораблями, Антей наблюдал и за работой солдат. В импровизированном лагере росли штабели ящиков с тем, что смертные смогли собрать в лесу. В этой работе не участвовал только сержант Двар. Он продолжал выказывать изрядное беспокойство даже стоя рядом с легионером. Антей посмотрел на него снизу вверх. Стойкость человека не подлежала сомнению, но то, что его гложет, возможно, было ключом к собственному беспокойству.

- В чем дело, Хагор?

Сержант дернул плечами, продолжая осматривать окрестности. Не было ничего постыдного в том, чтобы ответить своему господину.

- Здесь что-то не так. Что-то неправильно.

Не желая давить на человека, Антей мягко спросил снова:

- Что?

- Не знаю. Всё. Всё слишком хорошо.

И все же - этого было недостаточно. Человек замолчал, высказав так мало. Не удивительно – если у легионера с куда большим опытом не хватало слов, что мог сказать смертный?

Отчеты Драгнира тоже говорили об успешности миссии. Не все шло гладко и сейчас, дикари продолжали создавать проблемы, но скоро все должно было закончиться.

Помимо Сигурда и Драгнира ему явственно не хватало рядом Хендваля. Брат и Жрец умели облекать смутные ощущения в понятные слова, но оба были в апотекарионе. Жрец остался, вызвавшись присматривать за вожаком.

Антей поднял руку к горжету доспеха, чтобы вызвать Хендваля. Прошло уже больше условленных тридцати корабельных часов с тех пор, как он последний раз выходил на связь. Не то чтобы Волкодав переживал за брата – причин молчания было достаточно, сейчас на кораблях творится истинный хаос, и каждый легионер был нужен экипажу, чтобы утихомирить наиболее буйных дикарей, и все они были на кораблях, кроме него самого. Он поймал себя на мысли что ему почти физически необходимо услышать голос собрата из Стаи, словно простому животному, и он коснулся кнопки передатчика.

Впрочем, нажать ее Антей не успел.

Ему не потребовалось оборачиваться – чутье подсказало ему, почему молчит Жрец. Легко ступая по темно-зеленой траве, из темноты леса выступила высокая фигура в накинутой на обнаженные плечи черной шкуре. Когти на ней были сцеплены – точно так же свою шкуру носил примарх и многие Волки.

Без брони Сигурд шел абсолютно бесшумно, и сержант Хагор Двар вздрогнул, когда рядом с ним оказался еще один легионер. Тем не менее, он поклонился и ему.

- Господин.

Сигурд приветствовал его кивком.

- Сержант.

Человек на пару шагов отошел назад. Отчасти – потому, что чувствовал, что двоим вожакам будет о чем поговорить, отчасти - потому, что близость двоих сынов Русса была слишком сильным испытанием для его воли. Никто из смертных не знал, кто эти двое и как они оказались среди Астартес. Они их даже не воспринимали как нечто из ряда вон выходящее. Легионеры – этого было достаточно, чтобы вопросов не задала ни одна живая душа на кораблях.

Искоса взглянув на младшего брата, Антей не сдержал усмешки. Сигурд улыбнулся ему в ответ, прекрасно зная причину веселья.

- Не только ты умеешь сбегать из апотекариона, да.

Антей кивнул.

- Хендваль, наверное, уже обыскался тебя.

Сигурд поднял глаза к высокому безоблачному небу. Оно было настолько глубокого синего цвета, что казалось залитым непрозрачной краской черным основанием.

- Едва ли. Он не настолько глуп, чтобы не понять, куда я мог деться. К тому же – на кораблях сейчас суматоха. Возможно, ему некогда.

Он только успел это произнести, как тонко пискнул вокс Антея, и Сигурд рассмеялся.

- А, возможно, я его переоценил. Ответь ему.

Пока Антей отвечал Жрецу, Сигурд, в свою очередь, наблюдал за огненными следами в атмосфере от входящих в нее транспортов. Они летели непривычно медленно – в них грузили как можно больше людей, и приходилось следить за уровнями перегрузки.