Такой же тенью он проскользнул на мостик. Заметили его не сразу. Просто в один прекрасный момент члены экипажа обнаружили, что одним гигантом стало больше. Их дыхание на мгновение пропало, но лишь от неожиданности. Люди как-то сразу, с первого же дня знакомства поняли, что этого легионера бояться не стоит.

Через несколько минут появились гости. Входили они осторожно, с почтением, но не слишком глубоко кланялись. Неполный десяток. Восемь человек – все с опознавательными знаками старших офицеров исследовательского корпуса. Они выжидающе смотрели на капитана и Волков.

Леди Адриана Фрай, с любопытством, не соответствующим чину, рассматривала вошедших. Интерес был наигран – должен же был кто-то составить контраст серьезному до скорбности лицу младшего вожака.

Сам Сигурд отказался занять командный трон. Он остался стоять на ступень ниже и чуть в стороне от него. За левым плечом его стоял Хендваль. Рунный Жрец так же был одет в соответствии с обстановкой. На взгляд Антея – обвешан слишком большим количеством побрякушек. Сам Антей оставался за правым плечом брата, но стоял так, что на него не падало ни одного лучика света. Им незачем его видеть. По крайней мере – пока.

Он даже не слушал, о чем они говорят, предпочитая иначе оценивать обстановку. Все фразы были дежурными. Люди осторожно выясняли, что случилось с обнаруженной Волками особой. В каждом их слове сквозила опаска. Именно поэтому они не стали сопротивляться, когда Сигурд безапелляционно заявил, что девушка останется на борту их корабля, пока медики не сочтут ее состояние нормальным. Он уже побывал у них, и они объявили, что им понадобится примерно сто часов. Смертные не посмели возразить. Через четверо суток они пообещали прислать за женщиной катер, который заберет ее.

Все это время люди всматривались в темноту поверх его правого плеча. Не видя там ничего, они инстинктивно чувствовал присутствие угрозы.

Когда каждый сказал и услышал то, что хотел, гости покинули мостик, ведомые одним из членов экипажа корабля леди Фрай. Проследив, как они убрались восвояси, Сигурд тихо произнес:

- В следующий раз, когда я решу кого-то спасти, напомни мне, что я не хочу общаться с посторонними.

Невидимый в тенях, Антей фыркнул:

- Ты все равно не станешь слушать.

Младший вожак покачал головой.

- А ты постарайся.

- И не подумаю. Ты же знаешь.

Сигурд знал. Брат покинул легион с надеждой забыть о том, что он Кровавый Волк.

========== Глава 27 ==========

- Не выворачивай руку.

Меч вылетел из ладони и, описав в воздухе несколько кругов, под углом воткнулся в решетчатое покрытие пола. Сигурд потряс кистью, разминая ее.

- Ещё.

Антей усмехнулся. В самом начале, когда он только начал осваивать настоящие боевые приемы легионеров, такие промахи приводили к серьезным травмам вплоть до переломов, которые, правда, быстро излечивались. Младший брат сейчас был куда крепче, чем он сам тогда – физиологические изменения продолжали происходить, но очень медленно.

Отойдя на пару шагов, Волкодав дождался, пока младший вожак вернет свое оружие. Теперь тот держал меч левой рукой – правая на некоторое время онемела из-за силы удара и неправильного положения кисти.

- Нападай.

Сигурд скользнул вперед, вновь подставляя оружие под падающий сверху тренировочный клинок, тяжелый и грубый, зато прочный, рассчитанный на долгое и небрежное использование.

На сей раз, меч Антея соскользнул, как и было задумано, высекая кромкой сноп мелких искр, но и теперь Сигурд поморщился – поединок с многократно сильнейшим противником не мог быть безболезненным, но в реальном бою его жалеть не станут, и он заставил Антея драться. Раньше он избегал подобных спаррингов, считая их пустой тратой времени и сил. Теперь они успокаивали, помогали привести в норму мысли.

Волкодав мгновенно отшатнулся и восстановил равновесие, а потом сдвинулся вбок, когда меч Сигурда ударил снизу. В бою с неподготовленным противником этот удар пришелся бы в область печени – если бы он был человеком. Не самый распространенный прием, рассчитанный на эффект неожиданности – когда оружие уходит за спину, жертва считает это промахом, и лишь когда острие вспарывает тело – она понимает, что ошибалась.

Это был не бой на скорость – в нем бы Сигурд одержал верх сразу. Но, все равно, он не упустил шанса. Мгновенно развернувшись влево, он оставил царапину на боку брата острием клинка. Тот лишь оскалился, дразня младшего вожака, и опущенный к полу клинок метнулся вверх. Менее быстрого противника он бы рассек надвое, снизу вверх, но быстрый прыжок назад спас жизнь в очередной раз.

Принимая игру брата, Антей перестал использовать тяжелые и предсказуемые рубящие удары. Скользя по клетке мягко и настолько неуловимо, что это не вязалось с его внешностью, он атаковал предельно быстро и непредсказуемо – здесь Сигурду нужна была скорость, интуиция и мгновенный точный расчет, чтобы очередной удар не оставил его без оружия. За жизнь он не переживал – брат не допустит ошибки и не нанесет удара, который будет слишком опасен.

Если бы они оба знали, что такое танец, они бы увидели сходство с ним в своих движениях. Разница была лишь в смертоносной точности ударов. В реальном бою от них зависит жизнь бойца и его собратьев.

На обнаженных телах алели мелкие царапины. Некоторые уже зажили – они потратили много времени на свое развлечение. С кожи срывались капельки крови, но на эту ерунду оба едва ли обращали внимание, хотя мозг, натренированный на такую ситуацию, словно на медитации, фиксировал эти повреждения, искал причины пропусков и способы исправления ошибок. Со временем старые приемы перестанут приносить такие вот мелкие победы, но тем и хорошо отсутствие системы в бою – каждый удар становится производным непредсказуемого количества самых разнообразных факторов. В таком случае даже самый опытный боец будет вынужден уделять слишком много времени изучению стиля боя. Любой план хорош ровно до того времени, когда настает пора претворить его в жизнь – кто бы это ни сказал, он, несомненно, был отличным воином.

Это было ребячеством. Оба это понимали. Всего лишь игра, но они отдавались ей целиком и полностью. Впрочем, даже лучшим бойцам иногда стоит тратить время на тренировки, чтобы оставаться лучшими.

Заметив широкую и неожиданно теплую улыбку на лице старшего брата, Сигурд успел удивиться. Однако, удивление длилось не долго. Волкодав, расслабив руку, подставил свой клинок, позволяя брату обезоружить себя все тем же, небезопасным для обоих, способом. Теперь уже его меч, мелко вибрируя, торчал в решетке пола. Сам он, запрокинув голову, смотрел вверх.

Подойдя к нему ближе, Сигурд тоже вгляделся в темноту. Оба кивнули, приветствуя стоящего там человека.

Через несколько минут они уже поднялись на обзорный уровень. Сигурд первым поприветствовал зябко кутающуюся в шкуру женщину.

- Госпожа Мариэль. Я вижу вам лучше.

Она снова смущенно улыбнулась. Белый длинношерстный мех с редкими темными полосами был ей очень к лицу, которое немного портили поврежденная морозом кожа и небольшой кровоподтек, оставшийся после удара рептилии.

- Да. Ваши медики заботятся обо мне и сегодня разрешили немного прогуляться.

Сигурд кивнул. Чуть не замерзшего насмерть человека врачи поставили на ноги за двое стандартных суток. Почему бы и нет.

- Хорошо, я сообщу вашим людям, что с вами все в порядке.

Голос младшего Волка был холодноватым, почти равнодушным. Антей покосился на него, но промолчал.

Девушка замедленно кивнула.

- Лорд Сигурд. Лорд Антей. Я никогда прежде не видела никого из Легионес Астартес. Не могли бы вы позволить мне провести немного времени с вами? Я слышала, что сыны Русса хранят память о множестве событий. Я хотела бы немного послушать…

Она запнулась.

- Конечно, это просто любопытство…

Переглянувшись с братом, Сигурд задумался лишь на едва заметное мгновение.