Он не уточнил, замолчав, и передал ошейник примарху. Тот, не скрывая отвращения, взял его в руки и, присмотревшись к поверхности, удивленно посмотрел на жреца.

- Эти символы и кристаллы. Они мне знакомы.

Хендваль кивнул, ожидая вспышки гнева, но ее не последовало.

- Да господин. Камни – из Отражающих Пещер Просперо. Символы – отчасти те, которыми пользуются в пятнадцатом легионе, отчасти наши. Замок создан Механикум и это, пожалуй, единственная часть, за которую я спокоен. Он прочен настолько, насколько прочен сам металл.

Примарх покачал головой, словно ему тяжело было смириться с тем, против чего он всегда выступал.

- Мы становимся такими же, как они. Я поощряю малефик и подобные занятия. Что же дальше?

Он передал ошейник Сигурду.

- Мне приходится торопить события из-за всего этого. Изначально я планировал всё иначе, но, коль скоро так вышло, нам придется расстаться несколько раньше.

Сигурд рассеяно смотрел на своего господина. Антей, словно чувствуя что-то, всматривался более внимательно.

- Еще когда только Рагнар рассказал мне о вас, и то, как он рассказывал… Я понял, что он не желал сам вас убивать, и я посоветовал сохранить вам жизнь. Если бы вы выжили и прошли все испытания, я бы забрал вас. Вы были ему словно сыновья, и я бы оказал ему честь этим. В общем и целом - так и вышло. Стань вы Астартес - вы были бы полноправными вожаками, капитанами рот, как принято в имперских обозначениях. Я не рассчитывал на то, что вам удастся это, когда оказалось, что ваши тела не смогли приспособиться. Признаюсь, это был эксперимент, и я не надеялся на удачный исход. Но вы справились со всеми испытаниями, и я принял решение о том, что завершу начатое. Я отдал приказ о создании небольшого флота для небольшой стаи. По моему плану вы должны были сформировать своего рода рейдерскую группу. Сверхбыстрые и сверхманевренные корабли, снаряженные сверхпрочными щитами, но не для ведения крупных сражений. Разведка, диверсии, спасательные операции.

Сигурд кивнул, по-прежнему рассеянно, словно произнесенное примархом было само собой разумеющимся.

- Теперь для вас нет иных путей. Коль скоро убить вас я не смог, вы должны покинуть легион. Я уже отдал приказ, и корабли вашего, собственного теперь уже, флота идут на сближение. Когда они прибудут, вы должны будете быстро уйти как можно дальше. Вас не будут преследовать, но, чем меньше времени у вас это займет, тем лучше. К этому времени вы должны будете отобрать тех, кто пойдет с вами. Они должны быть готовыми навсегда покинуть легион. Им больше не будет пути и на Фенрис. Чтобы избежать последствий, остальным я отдам приказ молчать о вас. Перед тем, как вы покинете легион – у всех будет извлечено геносемя, дабы оно не было утрачено. Вы перестанете быть частью легиона, но я дозволяю вам, в случае крайней необходимости, приписывать себя к моему легиону, чтобы вас не взялись уничтожить собратья по оружию. Однако, в случае, если наши пути по-плохому пересекутся, я отдам приказ уничтожить вас. Если вы отступитесь от имперских истин, на ваших плечах повиснут мои Волки, но, я надеюсь, что мне не придется отдавать такой приказ. Вы с этим согласны?

Сигурд молчал, подавленный вынесенным приговором, поэтому кивком на вопрос примарха пришлось отвечать Антею. Он никогда не ломал голову над проблемами, которые не мог решить, но, как вожак, тут же перешел к делу.

- Скольких мы сможем взять?

Антей не отводил спокойного взгляда, и Русс почувствовал, как тяжело ему отпускать этих двоих.

- Корабли полностью укомплектованы экипажем. По моему приказу специально на них были набрано несколько рот смертных солдат. Больше трех сотен Волков там врядли разместится.

Антей хмыкнул.

- Три сотни? Немало. На многих планетах гарнизоны меньше

Русс кивнул

- Ты прав. Но учитывай, что вы не сможете пополнять свои ряды. Разве что за счет смертных, если кто-то решится к вам присоединиться.

- Снаряжение, вооружение?

- В этом вы нуждаться не будете. На кораблях есть мастерские, где вы сможете пополнять запасы, производить все необходимое. Какое-то время не будет проблем и с техникой. Я надеюсь, ее ресурса хватит, пока останутся те, кто будет ею пользоваться. В доки заходить вам запрещено. Надеюсь, вам хватит ума не нападать на терранские владения. И я был бы благодарен, если бы вы продолжили дело легиона. С этим вы согласны?

Антей кивнул с совершенно спокойным лицом

- Да, господин.

Русс перевел взгляд на Сигурда. Тот, наконец, посмотрел на примарха.

- Да, господин.

- Хорошо, тогда начинайте собирать стаи. Вы должны быть готовыми отправиться немедленно. Волчьи Жрецы будут ждать.

Примарх поднялся, завершив разговор, и направился к выходу, но обернулся.

- Через три дня мы окажемся на орбите планеты под названием Сорокопут. Вам и вашим стаям я запрещаю опускаться на поверхность и как-либо контактировать с моим братом Магнусом и его легионом. Если они поймут, кто вы…

Он не закончил, рассудив, что братья его поймут и так. Когда он скрылся, Сигурд, наконец, перестал вертеть в руках стальную полоску. Его взгляд остановился на Антее. Тот расстегнул ворот одежды, позволяя брату надеть на себя ошейник. Он поморщился, когда полоса металла туго стянула горло, и щелкнул, закрываясь, надежный замок.

С этим щелчком Хендваль, наконец, набрался смелости, чтобы заговорить.

- Я должен сказать еще кое-что…

Чувствуя состояние брата, Антей перехватил его за плечо. Молодой Жрец шарахнулся в сторону, ёжась под яростным взглядом младшего вожака. Он прекрасно осознавал, что Антей снова его спас. Он благодарно кивнул ему и продолжил.

- Я не мог сказать этого при примархе. Если он узнает об этом – его ничто уже не остановит. Он прикончит тебя. А скорее вас обоих.

Сигурд был занят тем, что пытался вырваться из стальной хватки брата, хотя попытки были не особо активные. Антей кивнул, понуждая Хендваля говорить.

- Я узнал, что сделало тебя таким. Все же, это был малефик. То, что с тобой случилось - в этом повинна некая сила, которую древние жители Терры называли демоном. Об этом запрещено говорить, но, когда наши разумы странствуют в Великом Океане, нам частенько попадается то, что не вписывается в его, лишенную разума, структуру.

Рука Антея дрогнула, но Сигурд больше не вырывался. Оба брата с нескрываемым ужасом уставились на Жреца. Помедлив, Сигурд рыкнул, занося для удара руку. Хендвалю некуда было деваться, и он уже был готов принять свою судьбу, но старший брат вновь перехватил младшего. Под его тяжелым взглядом, Хендваль вздрогнул.

- Говори.

Жрец кивнул.

- Я сначала не придал этому значения, но, потом, сопоставил все, что произошло. После того, как твоя прежняя жизнь оборвалась на той планете, Волчьи Жрецы взялись изменить твое тело и погрузили тебя в сон. Когда корабль был в варпе, произошло что-то, вызвавшее скачок напряжения, и на краткий миг генераторы поля Геллера отключились. Всего на миг, но этого хватило. Тот малефик, он проник на корабль в поисках поживы. Ты оказался слабейшим, лучшей жертвой, но у него хватило времени лишь прикоснуться к тебе, и что-то изменить в генокоде. Потом малефик исчез, а когда пришло время, твой дух, не запятнанный злом, вернулся в оскверненное тело. Если бы мы тогда поняли, что происходит…мы смогли бы защитить тебя.

Антей качнул головой.

- Вы бы убили меня, ведь таковы правила.

Хендваль отвел взгляд. Антей говорил правду. Он видел, как ладони медленно скрыли лицо вожака.

- Я посчитал, что ты должен это знать.

Тихий сдавленный голос был не похож на привычный раскатистый рык. Кажется, в нем звучало отчаяние.

- Да. Я благодарен тебе.

Ладони соскользнули вниз. Антей быстро взял себя в руки.

- А что насчет тебя, Жрец? Ты скрыл то, что должен был сказать примарху и прочим Жрецам. Тебя казнят, когда обман вскроется. Зачем ты это сделал?

Хендваль пожал плечами.

- Ты спас мне жизнь, и я за это никогда не расплачусь. Мне до сих пор стыдно из-за того, что произошло на той планете, за мою нерешительность.