Но инерции зверю хватало не на долго, и он вскоре срывался и падал на все четыре лапы, переворачиваясь в воздухе, подчиняясь законам гравитации, но снова и снова продолжал делать то же самое. И выл. Хотелось войти в камеру и пристрелить несчастное животное, но он не решался. Слишком быстро перемещался зверь и он был слишком огромен, чтобы рисковать. Сигурд обернулся к Волку.

- Ступай. Вызови двоих, пусть будут в полной броне и с оружием. Можешь отдохнуть.

Волк с благодарностью кивнул, чувствуя облегчение от того, что ему разрешили покинуть это место. Сам вожак опустился на пол, прижимаясь спиной к стене противоположной камеры, сейчас пустующей. Он сжал виски, пытаясь унять головную боль от резких воплей.

Он не сразу понял, что рядом еще кто-то есть. Он не услышал мягких шагов Волка, пришедшего без брони.

- Я же велел ему прислать кого-нибудь в полном доспехе.

Незваный гость обернулся и Сигурд сменил гнев на милость. Это был Хендваль.

- Меня никто не присылал. Я просто заинтересовался тем, что здесь происходит.

Мягкие слова на ювике странным образом смягчали боль от криков животного.

- А как ты узнал? Почуял? Я просил примарха никому не говорить о нем.

Хендваль пожал плечами.

- Его сложно не почувствовать. Даже при том, что у тебя лишь зачатки псайкерских способностей, которые наверняка никогда не разовьются во что-то более-менее полезное, ты чувствуешь его вмешательство. Представь, каково Рунным Жрецам. Кстати, они сейчас как раз решают - что это. Думаю, скоро они будут здесь.

- И потребуют уничтожить его.

Хендваль кивнул.

- Непременно. Отродье варпа должно быть уничтожено. Кстати, зачем ты притащил его? Он ведь убил твоего брата.

Сигурд мотнул головой, в которой вновь вспыхнула боль.

- Нет. Если Антей и мертв, в чем я сомневаюсь, то убил его не он.

Хендваль мягко улыбнулся.

- Твоя интуиция еще никогда тебя не подводила. Но все равно – это ксенос. Опасный зверь. У него одна судьба – умереть. Потом его изучат. Зачем тянуть время. К тому же, судя по воплям, он сильно страдает. Возможно, он все равно скоро умрет. Позволь ему погибнуть быстро. Ты меткий стрелок. Если до него доберутся Жрецы – ты знаешь, что они с ним сделают. Разрушение сознания будет очень болезненным.

- Не знаю. Мне жаль его.

- Осторожнее. Кто-то может не понять твоих чувств.

- Это угроза?

В одно мгновение глаза Сигурда злобно сощурились, оценивая противника. Тот поднял руки, призывая его успокоиться.

- Нет. Лишь предупреждение. Мне известен твой прагматизм, но кто-то может посчитать, что причина в другом.

Принимая эту отговорку, Сигурд кивнул на дверь камеры.

- Посмотри на него.

Он дождался, пока Жрец увидит то, что там происходит.

- Все равно, туда никто не сможет войти, пока он не успокоится. А кто знает, когда это произойдет.

- Жрецы могут убить его и на расстоянии.

Сигурд вздохнул.

- Я знаю. Возможно, их сдержит и поле Геллера. Но Жрецы не нарушат приказ примарха.

- А долго ли он будет слушать твои странные просьбы?

- Не знаю. Но и зверь долго не продержится. Он не выглядит умирающим, но его сил хватит не на долго.

Хендваль ничего не ответил. Он прислушивался к другому.

- Они идут.

Сигурд тоже слышал их. Трудно было не услышать пятерых Астартес, шагающих в ногу. Он поднялся с пола, стараясь выглядеть лучше, чем чувствовал себя на самом деле.

Вскоре Жрецы вынырнули из-за поворота коридора. Видя их лица, Сигурд понимал, что ему потребуется вся его решимость, чтобы отстоять свою добычу. Все же, он унаследовал что-то волчье с геносеменем. Он не собирался сдаваться.

Хендваль затравленно смотрел на одного из пришедших. Это был его учитель. Сам Жрец равнодушно смотрел на воина, еще не до конца познавшего все тонкости мастерства. Он был на полголовы ниже наставника, безоружен и без брони. Щенок против матерого волка.

Старший Жрец окинул обоих воинов тяжелым взглядом. Его голос был рявкающим, как выстрел болтера. Вурген, боевой язык Волков.

- У кого код?

Хендваль опустил глаза, признавая свою ничтожность в иерархии стаи, но Сигурд слишком давно шел в бой рука об руку с братом, и многому у него научился. От природы более жестокий и жесткий, характер закалился в многочисленных боях. Он смотрел на Жреца отнюдь не снизу вверх и даже не думал отводить взгляда.

- У меня.

И предупреждая следующие слова, бросил:

- Но вы его не получите. Это мой пленник. Примарх разрешил мне распоряжаться его судьбой.

Старший Жрец фыркнул:

- Примарх приказал тебе изучить его вместе с нами. Не мешай, щенок. Он может и передумать.

Он сделал шаг вперед, но Сигурд не сдвинулся с места. Отступать было еще куда, но отступи он сейчас, и следующие несколько шагов придется сделать очень быстро. Пришлось немного задрать голову, он был ниже Жреца, но ему удалось сохранить твердый взгляд. Сзади раздался топот и он почувствовал, как полегчало на душе, когда по воксу поступил вызов. Бодрый голос молодого Волка был тем, чего ему не хватало.

- Лорд Сигурд. Мы пришли по вашему приказу.

Превосходные воины. Лучшие в Империуме, и он это знал. Не только их сила делала их такими, но и безупречное чувство ситуации. Встав за его спиной, почти равняясь с ним, они образовали живую стену вместе с Хендвалем, который так и не осмелился уйти.

Конечно, этого было мало. Трое молодых Астартес и один полусмертный против пяти ветеранов-псайкеров, но противостояние было обозначено, а без приказа примарха даже ветераны не решались пойти на открытый конфликт. Пока прочие молчали, старший вновь взял слово.

- Жди приказа примарха, щенок. Он этого так не оставит.

Голос Сигурда был почти спокойным.

- Хорошо. Как только поступит приказ… но пока входить туда опасно.

Жрец ухмыльнулся, задирая верхнюю губу в оскале.

- Неужели младший братик мертвеца испугался какой-то зверушки?

Услышав пренебрежительный отзыв о погибшем Антее, Сигурд сам шагнул вперед. Из горла рвалось рычание, но больше он ничего не мог сделать. Зная это, Жрец продолжил.

- Или он тебе родня, что ты так его защищаешь?

Сигурд не сразу почуял, как стальная хватка Хендваля сжала его плечо. Только боль заставила его очнуться. Увидев, что пламя гнева в глазах молодого воина погасло, ветеран презрительно отвернулся и бросил через плечо.

- Жди.

Он зашагал прочь. Остальные четверо Жрецов последовали за ним, не нуждаясь в приказах.

Сигурд потер глаза, пытаясь прийти в себя. Рука Хендваля по-прежнему лежала на плече.

- Тебе бы отдохнуть. И убери это.

Он кивнул, и Сигурд взглянул в указанном направлении.

В его руке был зажат коготь орицеха, который он так и не успел повесить на шнур. Острая кромка рассекла плоть, упершись в кости, но он этого не чувствовал, как и стекающей тонкой струйкой, быстро сворачивающейся крови.

- Ступай. Мы присмотрим за зверем и сообщим, когда он успокоится. Я только схожу за снаряжением.

Он в очередной раз скривился от дикого вопля и скрежета когтей по керамиту.

В одном из пришедших, Сигурд с удивлением узнал Олафа. Вообще-то он сейчас должен был быть у Волчьего Жреца, да и доспех на нем был залатан наскоро. Заметив оценивающий взгляд вожака, тот фыркнул по вокс-каналу:

- Я обязан этому зверю.

Сигурд с усмешкой взглянул на Хендваля. Тот слышал ответ, и на лице застыла гримаса отвращения. Он наставительно, скорее убеждая себя, пробормотал:

- Это, вообще-то, ксенос.

Олаф повернул голову к нему, но под шлемом не было видно выражения лица, хотя молчание было очень красноречивым.

А ведь Волк слегка покривил душой, указав причину своего нахождения здесь. Потому в его голосе было немного неуверенности. Не из-за животного он был здесь, точнее, не из-за него одного. Гибель Антея была не столь напрасна, как посчитал поначалу Сигурд. Старший брат умел завоевывать сердца этих полудиких легионеров, а приязнь к нему потихоньку распространялась и на младшего.