- Я - твой ангел-хранитель. А ты – дома.

Она не верила своим глазам, и в то же время…

- Но как? Как ты нашел меня? Как вытащил с корабля?

Он пожал плечами. Тот самый жест. Никто не смог бы повторить его вот так.

- Ты сама позвала меня, помнишь? Не сказать, что мы ангелы-хранители на службе императора, мы, скорее, его когти и клыки. Мы - его бойцовые псы. Но для тебя мы действительно стали ангелами. В тот час, когда ты отчаялась, случилось чудо. Нас свела судьба. Наши нити сплелись в один Вюрд, как говорят Волки.

На безразличном лице почти не отражалось эмоций, но в голосе скользнула горечь.

- Тогда тебя нашел мой брат. Теперь я один, и мне пришлось учиться самому отыскивать тех, кому нужна помощь. Отчаявшиеся, потерянные в варпе души. Я так и не стал Волком. Но чем я стал – я не знаю. Это странная сила. Она не из материального мира и я не долго могу здесь пробыть. Но в варпе я почти всесилен. Услышав и узнав тебя, я смог снова спасти тебя.

Она вновь почувствовала страх и холод, и обхватила себя руками, пытаясь осознать сказанное. Получалось плохо, и она снова спросила:

- Так ты стал демоном?

Сигурд мотнул головой.

- В варпе живут не только демоны, но и боги, ксеносы, там обитает множество существ. Но я - не они. Я знаю лишь это. И знаю, что я точно не демон.

Мариэль протянула руку, чтобы коснуться своего спасителя, но он сделал шаг назад.

- Прости, я не думаю, что тебе стоит это делать. Я не знаю, кто я и что я. Я не хочу причинить тебе вред.

Девушка озадаченно замолчала, потом, почуяв неладное, переспросила:

- Но где же твой брат? Вы же всегда были вместе.

Лицо волчьего воина потемнело от боли.

- Его больше нет.

В глазах Мариэль предательски защипало. Антей. Чудовище с чистейшей душой.

- Он умер? Но как же так?

Мужчина усмехнулся, а Мариэль, наконец, осознала, что видит то, что расположено за фигурой, расплывающейся маревом.

- Мы оба умерли. Уже давно. Я не знаю, кто из нас погиб первым, в варпе время течет не так, как в реальном мире, но мы оба потеряны для живых, и я не знаю, где теперь мой брат. Я знаю только, что он погиб с честью. Иначе он бы не смог. Но, не стоит об этом. Ступай. Там, впереди, большое селение. Там ты сможешь остаться, как ты всегда мечтала. Иди.

Как завороженная, женщина пошла по едва заметной тропинке, изредка оборачиваясь, чтобы снова увидеть слабое светящееся марево. Она торопливо обернулась, когда ее окликнули.

- Мариэль! Не гони его, когда он придет. Ему нужна семья.

Она не успела спросить, кого ей нужно ждать. Время призрака истекло.

========== Глава 89 ==========

Зарычав, Волкодав бросился вперед, сжав кулаки, но удар не настиг цели. Чуть светящееся марево колыхнулось. Потеряв равновесие, Антей, перевернувшись через голову, мгновенно оказался на ногах и вновь лицом к противнику, сквозь которого проглядывал далекий горизонт. Оскалившись, Волк крикнул:

- Хватит обманывать меня, демон. Этот образ тебе не поможет.

Перед новой атакой легионер действовал осмотрительнее. Он пошел вперед куда медленнее, присматриваясь. Силуэт перед ним менялся. Он уплотнялся и вроде бы становился материальнее.

- Кто ты?

На лице существа застыло удивленное выражение, потом оно сменилось злым.

- Ты не узнаешь? Смотри внимательнее.

Волк пошел по кругу, словно хищный зверь.

- Ты копируешь моего брата. Зачем?

Сигурд следил за ним глазами, слегка поворачивая голову.

- Ты прекрасно знаешь, что это я. Ты чувствуешь это.

Антей фыркнул.

- Мой брат мертв. Я видел, как сгорело его тело

Призрак тяжело вздохнул.

- Ты неисправим.

Он метнулся в сторону так быстро, что Волк не успел даже моргнуть. Удар обрушился настолько внезапно, что Антей не устоял на ногах, рухнув в снег, оказавшийся неправдоподобно мягким. Стоя над ним, Сигурд потряс правой рукой.

- Не думал, что буду чувствовать боль.

Ту же руку он протянул брату, предлагая помочь подняться. Ошарашено моргая, тот смотрел на стоящего перед ним. Какими бы дикими ему не казались факты, но этот удар…

Нерожденные не могли бить и двигаться так. Годы спаррингов с братом не давали возможности усомниться. Это был его прием. Повторить его так не смог бы никто.

- Этого не может быть.

Призрак как-то недобро усмехнулся.

- Здесь все может быть.

Склонившись, он легко вздернул Волка на ноги, не делая никаких зримых усилий, хотя Антей почувствовал сжавшиеся на плече пальцы, жесткостью не уступающие гидравлическим захватам сервиторов.

Оставшись стоять не шевелясь, Волкодав в упор смотрел на сделавшего шаг назад Сигурда.

- Что все это значит? Что это за колдовство? Ты, точнее Сигурд, мертв. Я только что был на корабле посреди Варпа. Что это за место?

Искоса посмотрев на Волкодава, призрак какое-то время медлил, выбирая с чего начать. Потом облик места плавно изменился, перетекая в другой пейзаж. Он был такой же безжизненный, но теперь вокруг были массивные обломки скал, между которыми торчали пучки травы. Впрочем, этот вид был еще более неправдоподобным. Антей поморщился.

- К чему все эти фокусы?

Отойдя к ближайшему валуну, Сигурд сел на него и поднял голову, заглядывая в глаза брата.

- Не люблю снег с тех пор.

Волк заметил, как призрак слабо дернул плечами. Это движение было очень похожим на движение живого существа.

- Предположим. У меня нет оснований верить тебе – я видел слишком много колдовства тварей Варпа, чтобы посчитать что ты – не они.

- Это я, Антей. Правда, я. Знаю, что ты мне не веришь, и прекрасно понимаю тебя. Можешь не верить мне, но тебе все равно уже никуда не деться.

Он кивком указал на изломанную линию горизонта.

- Как думаешь, где мы сейчас?

Антей осмотрелся еще раз и огрызнулся:

- Какая-то планета. Ближе к делу.

Качая головой, Сигурд прижался спиной к камню.

- Это место – не планета. И ты не мог не почуять – здесь все не настоящее. Камни, трава, снег – это иллюзия.

Волкодав почувствовал, как на загривке встают дыбом волосы.

- Но…

- Твое чувство жажды? Ты её больше не чувствуешь, потому что сам заставил собственный организм пополнить клетки водой. Мы в Имматериуме, Антей. Его пространство можно преобразовать во что угодно, если верно направить собственные желания.

- Предположим. А эти…места, и ты? Откуда это все? Я разве хотел этого?

Призрак отрицательно мотнул головой.

- Это возникло по моему желанию. Мне нужно было с тобой встретиться. Ты вновь поддался этим тварям, и я не мог этого так оставить.

Пальцы Сигурда перебирали кисть длинных, до колена, листьев какой-то травы с синеватым оттенком.

- Если хочешь – вот тебе доказательство, что я – не они. Они всегда заставляли тебя убивать, коверкая тело и душу. Я вытащил тебя из их лап. К сожалению, мне не удалось спасти тебя и Стаю. Мне жаль. Они были отличными солдатами и хорошими людьми. Это потеря для Легиона, но иного пути не было.

Антей, сверху вниз глядя на существо, подозрительно похожее на брата, фыркнул.

- Спасти меня? Я нуждался в спасении?

- Я хотел, чтобы ты остался жив.

Голос Сигурда был мягким, словно он разговаривал с ребенком. Он был терпелив.

Уставившись на свои руки, Волкодав приподнял бровь.

- А я разве мертв?

Усмешка Сигурда была как две капли воды похожа на его собственную.

- В Варпе? Антей, ты серьезно? Ты видел его изнутри еще в прошлый раз. В нем ничто не может уцелеть. Почти все живое гибнет в открытом космосе, но здесь… Здесь все просто уничтожается. Физически ты уже не существуешь. Как и я. Мы оба – лишь сгустки эмоций и чувств. Души самих себя. Призраки.

Сознание упорно сопротивлялось, но разум твердил, что сказанное – правда.

- Для призрака у тебя очень хороший удар.

- Он мог быть лучше, если бы я больше времени проводил в клетках. Ты чувствуешь, потому, что чувства здесь материальны. Это сложно объяснить. Я долго изучал это.