Будучи не в силах смотреть вслед Кровавому Волку, Сигурд опустил голову. Мягкий голос неизвестного вновь зазвучал совсем рядом. Уверенный, властный. Не терпящий возражений и не принимающий отказов. Не допускающий двоякостей. Отрывистый.
«Что он сказал тебе, когда ты встал на колени?»
«Когда обошел тебя, коленопреклоненного, и встал за спиной?»
«Что он говорил, когда ты, моля о прощении, целовал его колени?»
«Ничего».
«Он сделал вид, что не заметил тебя».
«А если и заметил – он игнорировал все».
«Ты ему больше не нужен».
«У него другие игрушки и другие игры».
«А ты так и останешься там, на холодных грязных камнях разрушенного прошлого».
«Ты будешь стоять на коленях, не в силах пошевелиться».
«Тебя не коснется возмездие».
«Он просто забудет о тебе».
«Твоим возмездием станешь ты сам».
«Твое тело станет чистилищем и адом для твоей же души».
«Он не вернется».
«Он не запретит тебе следовать за собой, но это тебе ничего не даст».
«Ты сможешь даже коснуться его».
«Что бы ты ни делал, каких бы жертв не приносил, он останется равнодушен».
«Ему не нужна твоя смерть, но и жизнь твоя не нужна тоже».
«Ты останешься».
«Там, где оборвалась твоя жизнь, и началось существования».
«Ты останешься».
«Рано или поздно, благословенная смерть заберет твою никчемную душу из этого тела».
«Ты можешь перестать обманывать себя чуть раньше».
«Достань из ножен свой меч».
«Видишь? Вот трещина, между камнями, куда уже нанесло земли для будущего клочка травы».
«Разбросай ее клинком, сделай эту ямку чуть глубже, это легко».
«Ты понял, что нужно сделать?»
«Конечно, ты понял».
«Ставь рукоять меча в это углубление».
«Вот так».
«Не бойся, он не упадет».
«Эти клинки славятся великолепным балансом».
«Осторожнее, не порань ладони».
«Ты видишь, как на острие, в блике солнца, загорелась крошечная звездочка?»
«Ты с детства грезил о звездах».
«Шагни ей навстречу».
«Обними свой клинок».
«Побольше страсти».
«Он ведь дарит тебе то, чего ты так желал».
«Освобождение».
«Искупление».
«Очищение».
«А вот и он».
«Он все же вернулся».
«Он стоит в свете яркого солнца и зовет тебя к себе».
«Он простил тебя».
«Теперь вставай и иди к нему».
«Теперь вы навечно будете вместе».
«А ты колебался».
«Никогда не сомневайся в моих словах».
«Ты будешь со мной. Навечно».
«Ты будешь с ним. Навечно».
- Навечно? Но я ведь умираю.
«Не говори ерунды. Я потратил столько времени не для того, чтобы такая ценная добыча исчезла в Океане Душ без следа и пользы. Ты пойдешь со мной. Станешь моим преданным слугой».
- Нет.
«Да. Твои желания уже ничего не изменят».
- Кто ты?
«Ни одно из моих имен тебе ничего не скажет».
- Просто скажи, кто ты.
«Хорошо. Ты заслужил право на небольшой подарок. Пусть даже ты теперь просто добыча варпа. Я Архитектор Судеб. Великий Ткач, создающий полотно жизни из Нитей Судеб».
- Ты. Великий Лжец. Ты солгал мне. Он жив.
«Я не лгал тебе. Ты сам убил себя. Тебя убило твое чувство вины. Человечество могло бы шагнуть куда дальше, если бы оно избавилось от этой ноши».
«Неважно, что ты думаешь обо всём этом. Ты – мой. Навечно. А твой брат присоединится к нам совсем скоро».
- Нет. Оставь его в покое!
«А то что?»
- Я не дам тебе этого сделать.
«Ты так уверен, что сможешь мне помешать?»
«Тебе нечего противопоставить мне. Ты беспомощен. Смирись с этим».
- Нет.
«Неважно. Все так говорят поначалу. Потом им это нравится. Понравится и тебе. Все любят власть».
- Власть?
«Вот видишь, ты уже заинтересовался».
«Власть. Силу, которой не обладают смертные. Твой брат уже вкусил её. Ты видел, как он изменился. Стал сильнее».
- Он стал зверем. Зверем, почти не осознающим, что он делает.
«Он не стал зверем. Он всегда им был. Сила не меняет человека, она лишь выявляет его суть. Его суть в том, что он зверь. Но ты – другой».
- Какой?
«Другой. То, кем ты станешь, зависит лишь от тебя».
- Что это за сила?
«Наконец-то мы перешли к правильным вопросам».
«Это тоже зависит от тебя. Но ты будешь способен на всё. Все, что ты захочешь».
- Я смогу освободить Антея от этого проклятия?
«Ты снова за старое. Пойми же – он не хочет освобождаться от этого. Это не проклятие, это дар. Вам, как младшему виду галактики».
- Говори.
«Ты силён, мальчик. Но этого не достаточно, чтобы изгнать меня. Нет, ты не сможешь. На нем стоит метка варпа, и он уже принадлежит мне. Он не против, поверь мне. Думаю, если ты присоединишься – он будет рад».
- Нет. И я найду способ освободить его.
«Ты забываешься мальчик. Ты мёртв. Почти, но пара минут уже ничего не решит».
- Неважно. Океан Душ это море возможностей. Я найду способ. Я освобожу его и уничтожу тебя. Я знаю кто ты, Архитектор. Я знаю подобных тебе. Я уничтожу любого, кто посмеет встать у меня на пути. Я найду способ.
«Ты думаешь, что сумеешь победить меня в моей же игре? В моем мире?»
- Это не твой мир. Это всего лишь твой дом.
«Ты обманываешь сам себя».
- Неужели? Тогда почему я чувствую твой страх?
«Даже не думай, человечек. Тебе это не по силам».
- Мне по силам многое. Именно потому, что я человек. Иначе ты не стал бы уговаривать меня. Ты привык брать то, что тебе не принадлежит, но меня взять не смог, значит - я сильнее. Ты, варпово отродье, ложный божок. Ты всего лишь грязное животное, трусливое и лживое.
«Как ты смеешь?»
- Просто, смею. Тебе не одержать верх. Убирайся из моего сознания и этого мира. Дай мне умереть. Я ведь опасен для тебя и живым, и мёртвым. Что ж, Архитектор. Так ты сплёл и свою судьбу. Убирайся в свою нору и жди меня там. Пусть пройдут тысячи лет, но рано или поздно я приду, обещаю. И когда я приду за тобой - ты зарыдаешь. Я вырву из твоих лап все, что ты украл у этого мира.
«Ты зазнался, человечек. Ты в меньшинстве».
- Не важно. Это не на долго, я уже понял то, что ты пытаешься скрыть от меня. Пусть будет так. Я умею ждать и дождусь его.
- Сколько бы вас там ни было – я покончу со всеми вами. Ты обещал мне власть? Что ж, ладно. Но я не приму ее в дар. Я возьму ее как трофей, один из многих. Я вырву ее из твоих лап вместе с твоими ядовитыми когтями. Ты никогда больше не сможешь решать судьбу человечества. Судьба людей принадлежит им самим.
«Ты не видел варпа, зато варп видел тебя. Ты проиграешь эту войну».
- Нет. Это не будет войной. Я просто очищу его. У вас был шанс меня убить, но теперь, когда я знаю то, что знаю – вы его потеряли. Я чувствую это. Я умираю, но моя душа не будет развеяна между звездами. Она не пропадет, как ты боялся, в Океане Душ. Она найдет в нём путь и возможности. Она вновь станет единым целым.
- Почему ты замолчал, Архитектор? Неужели ты настолько слаб? Даже не попытаешься меня остановить сейчас? Ах да. Уже поздно. Ткань реальности рвется. Что ж. Тогда беги. Беги и прячься. Передай это остальным, пусть ждут меня в своих норах. Я приду как хозяин, а не как раб. Я не стану проявлять милосердия. Бегите.
«Ты сказал много слов, человечек. Но ты забыл об одном козыре. Твой брат в моей власти».
- Только пока.
«Этого достаточно. Я могу убить. Могу терзать его вечно».
- Не сомневаюсь, что ты и сам веришь в это. Но ты и за это ответишь. За каждое мгновение, когда он испытывал боль.
«А разве ты не хочешь сделать так, чтобы он не испытывал боли? Ты так хорошо делаешь вид, что любишь его, но ты лишь умело скрываешь свой эгоизм».
- Ты пытаешься вновь разбудить мое чувство вины? Не получится. Я принял весь ее вес, и больнее ты уже не сделаешь. Всё кончено. Для нас обоих. Убирайся.
«Нет. Ты не сможешь этого сделать. Я дал тебе последний шанс, но теперь с тобой покончено. Он останется моим навеки. Мой верный пес».
