========== Глава 62 ==========

- Вот. Это то самое место.

Антей недоверчиво покосился на крошечную женщину рядом с собой. Волосы цвета серебра, стянутые в высокий хвост, выделяли ее среди прочих людей на мостике. Она была очень не молода и не слишком-то любила прибегать к процедурам омоложения, но возраст отнюдь не портил ее, а проницательный ум и несгибаемая воля выдержали испытание временем без нареканий.

Капитан Адриана Фрай кивком указала в пустоту за огромным иллюминатором. Там не было ничего, кроме россыпи колючей звездной пыли, удивительно редкой. Практически край галактики и абсолютная пустота. Звезда в системе, лишенной планет. Белый гигант с неимоверным уровнем излучения. Маленький флот держался от нее далеко, чтобы избежать проблем со связью и повреждения защитных экранов.

Здесь не было никаких следов ожидавшего их губернатора Видфрида. Сигурд многозначительно посмотрел на брата и капитана.

- Подождем. Но что-то мне подсказывает, что это уловка. Капитан. Приказ по кораблям. Боевая готовность.

Женщина кивнула – одновременно вожаку и офицеру связи. Тот быстро набрал заученную команду, и в воздухе повисли отрывистые звуки сирен флагмана, призывающих всех солдат на боевые посты.

Почти одновременно с первыми звуками сирен пространство мостика озарила яркая вспышка варп-перехода. От открытого портала зазмеились щупальца не-света, но быстро погасли. Из Имматериума тяжело выпал – в буквальном смысле – лишь один корабль. Изрядно потрепанный временем и боями, очень старой конструкции. Сигурд нахмурился. Это был корабль Легионес Астартес. Не этого он ждал.

- Что это за транспорт?

Стоявший рядом офицер презрительно и, скорее всего, инстинктивно бросил:

- Свалка металлолома.

Волк обернулся к нему, и человек тут же побледнел.

- Извините, господин…

Сигурд, однако, кивнул.

- Ты прав. Но здесь не должно было быть корабля легиона, не так ли?

Экипаж уже старательно собирал данные, но прибывшее судно само вышло на контакт, едва успокоилось пространство, взбудораженное вспышкой перехода.

- Есть вокс и пикт каналы!

Капитан с ожиданием взглянула на младшего вожака. Тот ответил кивком, и женщина отошла, чтобы занять свой командный трон. Расположившись там с истинно королевским видом, она махнула кистью руки, лежащей на подлокотнике, приказав включить связь.

Как только канал открылся, гордо вскинув подбородок, женщина произнесла свою, не слишком-то приветственную, речь.

- Говорит капитан Адриана Фрай. Вы находитесь под прицелом орудий шестого легиона. Назовитесь и укажите цель своего визита.

В ответ сначала слышались помехи, а на центральном гололите сыпал серый снег из вспышек энергетических импульсов, но потом система стабилизировалась, и капитан недовольно поморщилась. Она ожидала, что будет говорить с равным.

Ответная передача велась не с мостика, а из маленькой каюты. Перед пикт-передатчиком оказался седой неопрятный мужчина с бегающими глазками и немного встревоженным выражением лица.

- Волки? Вы все же прибыли? Леди Фрай, умоляю, скажите, есть ли среди вас легионеры по имени Антей и Сигурд?

Взглянув на вожаков и получив подтверждающий знак, она так же жестом приказала развернуть к ним камеру своего передатчика.

Сигурд даже не попытался скрыть неприязнь.

- Тиабрах Хальдриг. Не могу сказать, что рад тебя видеть.

Человек проигнорировал это замечание и нервно улыбнулся.

- Сигурд, мальчик мой. Антей. Я рад вас видеть.

Стоявший позади брата, Волкодав не проронил ни слова. Он изучал подрагивающее пикт-изображение и внимательно слушал голос того, кого всегда считал если и не врагом, то далеко не другом. Младший вожак не был настроен на выслушивание велеречивых выступлений.

- К делу, губернатор. Вы утверждали, что у вас есть сообщение от Великого Волка. Я слушаю.

Тиабрах часто закивал. Он никогда прежде не выглядел таким суетливым и испуганным.

- Да, конечно. Но я должен сказать вам это с глазу на глаз. Если вы не возражаете, я бы хотел подняться к вам на борт.

Верхняя губа Сигурда приподнялась, обнажая правый клык.

- Я бы возражал, но дело касается приказа примарха, и я обязан подчиниться этой необходимости. Я жду вас.

Плывущее изображение пыталось еще что-то сказать, но по знаку Волка связь прекратили, и он выдохнул сквозь зубы, но быстро взял себя в руки.

- Капитан. Подготовьте посадочную палубу для гостей и вооруженный эскорт. Антей. Позаботься о том, чтобы наши братья были на своих местах. Эта крыса не должна иметь даже намека на возможность сделать шаг не в ту сторону.

Хищно улыбнувшись, Антей кивнул и быстро покинул мостик.

- Лорд Сигурд.

Волк вопросительно взглянул на окликнувшую его женщину.

- Кто он такой, что вы его так ненавидите?

Несколько мгновений вожак медлил с ответом.

- Убийца и работорговец. Я подозреваю, что он убил моего наставника на Видфриде, чтобы занять его место.

Женщина чуть склонила голову на бок.

- У вас есть доказательства?

Сигурд тяжело вздохнул.

- Нет. Примарх запретил искать ответы. Он сказал, что дела этого мира не являются проблемой легиона.

- Но вы так не считаете?

Волк многозначительно посмотрел на капитана. Она сложила руки на коленях, сцепив пальцы.

- Я утрою дежурные посты и проведу сканирование их корабля. Вдруг обнаружу…ну, например, неполадки в системах жизнеобеспечения.

- Благодарю, капитан.

Женщина откинулась на спинку трона.

- Это моя работа, лорд Сигурд. Думаю, вам стоит подготовиться к встрече с этим…

Она не договорила, но было понятно, что в ее словах ни о каком, даже банальном человеческом, уважении и речи быть не может.

Последний раз бросив взгляд на зависший в пространстве потрепанный корабль, вожак покинул мостик, предоставив капитану спокойно делать свою работу.

Антей не терял зря времени. Посадочная палуба уже была готова принять гостей. Всё лишнее с нее убрали, а технику разместили в ангаре. Штабель погребальных капсул переместили и укрыли, чтобы не привлекать внимание посторонних к потерям Стаи. Когда все закончится, их, вопреки традициям легиона, отправят в последнее путешествие к звезде, которая не оставит и следа от тел и гробов.

Повсюду, на палубе и в коридорах, ведущих к ней, были легионеры. Часть из них - небольшая, в боевых доспех и при оружии – открыто исполняли обязанности по охране корабля. Прочие делали вид, правда не слишком старательно, что просто пришли поприветствовать прибывшего. Их выдавали инстинктивные движения хищников, ждущих добычу в засаде. Сигурд с трудом подавил улыбку. Работорговец опрометчиво решил сунуть голову в пасть зверя, даже если его действительно послал примарх.

Вокс ожил несколько неожиданно. Сигурд откликнулся сразу же.

- Да, капитан?

Голос женщины был немного искаженным, но она явно была несколько озадачена.

- Лорд Сигурд. Вы должны это знать. С корабля вашего знакомого стартовал не один катер. К нам летят три «Грозовых Птицы». Согласно данным, на их бортах по целому отделению легионеров. И я до сих пор не могу разобраться в показаниях сигналов. Какие-то помехи, они не дают определить, что это за легион, но это не Космические Волки.

Это настораживало, но не более.

- Я догадываюсь, что это не Волки. Наши собратья уже давно бы мерялись с нами силой и гонором. Кто бы там ни был – он, по всей видимости, согласовал это с нашим примархом. Спасибо, капитан. Докладывайте, если что-то изменится.

Неуверенность из голоса женщины не исчезла.

- Да, господин Сигурд.

Подошедший Антей встал рядом, едва не касаясь его.

- Тебе ничего не кажется странным?

Сигурд фыркнул, обернувшись.

- Не кажется. Все действительно очень странно, и уже давно.

Его взгляд упал на трэлла, стоящего в шаге позади брата. Хеймир уже был без брони. Мокрые волосы торчали в разные стороны. Он, в отличие от своего хозяина, оказался на борту раньше и успел привести себя в порядок. Странно, но он тоже был насторожен, как и Волки. Видимо ему передавалось их напряжение.