— Не удивляйтесь, сейчас будет представление, — и начала магичить.

Конечно, пантеру, как я хотела, у меня не получилось быстро изобразить, но Лисичка стала выглядеть как огромная рыжая кошка, только ушки я ей сделала как у рыси, с кисточками. Народ врубился и занял наблюдательные позиции. Громадная кошечка потянулась и направилась к диверсанткам.

В это время Сандра с подружкой, пытаясь тихонечко подобраться к нам, уже ползли. Киска выглянула из-за кустика, уставившись на кряхтящих от старания передвигаться тихо подружек, и выразилась:

— Мрр, тяв!

Я смотрела на Сандру. Вот наша белобрыска поворачивает голову на звук, потом пытается подпрыгнуть одновременно с подружкой, хватаются друг за друга, падают и начинают орать.

— Аааа!

Я быстро сняла иллюзию. Девчонки орали срывающимися голосами и оглядывались. Ребята вышли к ним, спрашивая, «что случилось?»

Мне понравилось, как они описывали огненное чудовище. Лисичка кажется хихикала, повизгивая. Мы тоже.

На крик прибежал еще народ. Ох, и шуму же они наделали. Но мы заверяли всех, что никого и ничего не видели. А девчонки не могли объяснить, что они здесь делали, да еще и в таком виде.

Листра, когда мы уже шли домой, тихонечко мне сказала:

— Знаешь, я только что поняла, как мне этого не хватало. Ты молодец!

— Мир?

— А как же!

Утром профессор, косо глядя на меня, спросил нас, что мы знаем о вчерашнем огненном чудовище.

— Профессор, Вы же знаете, я не владею огненной магией, не смотрите так на меня.

— Листра?

— Профессор, при всем своем желании, я бы не смогла создать большой огненный объект. Я учусь. Вот, может, в будущем… Я буду стараться.

Но что-то, видно, было в нас, что профессор, похоже, не поверил. Он улыбнулся и сказал:

— Ладно. Я все-таки надеюсь, что больше огненное чудовище не появится. А сейчас продолжим.

И стал рассказывать дальнейшую историю начинающего пространственного мага. Конечно, слухи о его находке моментально просочились и распространились. Да он и не скрывал. Он погрузился с головой в изучение фолианта и начал ставить какие-то эксперименты. Руководство Академии, да и не только руководство, все моментально заинтересовались, реальны ли легенды об этом фолианте, реально ли открыть проход в другие миры. Посетители докучали, мешали работать, и Дор, разозлившись, закрыл двери в свою лабораторию. Вот тогда пошли нехорошие слухи, предположения, что он хочет скрыть что-то очень важное и, что, если фолиант будет общедоступным, то маги дружно сделают прорыв. И было принято решение, забрать фолиант у Дора. К нему явилась комиссия в составе многих ведущих сильных магов вместе со стражниками. Фолиант забрали. Дора арестовали, но… даже из стен Академии не смогли вывести. Он исчез. Просто ушел в пространство. Один из магов в это время раскрыл и пробовал прочесть фолиант. Свидетелей было много. Такое впечатление, что фолиант медленно растворился в его руках.

Вот такая история.

Мы сидели притихшие, обдумывая услышанное.

— Профессор, — начал Зак, — А сейчас что? Вы хотите вернуть фолиант? Или поймать Дора? Для чего?

— Да, профессор, — вступил Холт, — и нам хотелось бы понять Ваше отношение ко всему этому.

— Ребята, все не так просто. И споры по этому поводу продолжаются до сих пор. Но в одном все сходятся — Дора и фолиант нужно вернуть.

— Для чего?

— Для науки. Я за науку, за исследования.

— Профессор, а есть ли у Дора гарантии, что он сможет продолжать исследования, что его не закуют в кандалы? Я не про фолиант. Я про молодого человека.

— Я за это! Но, не буду скрывать, гарантий никто ему не даст.

— А почему Вы думаете, что фолиант у него?

— Он постоянно перемещается в пространстве. Как только к нему подбираются, сразу меняет дислокацию. Мы предполагаем, что перемещается он с помощью фолианта.

— Но от стражи он сбежал, когда фолиант был в руках другого мага.

— Возможно, он зарядил перемещение, услышав, что требуют открыть дверь. Мы так думаем.

— В поиске Вы используете его вещи?

— Да.

— Понятно.

Зак подумал еще минуту, потом встал и сказал:

— Я не знаю, что решат ребята, я говорю только от себя. Профессор, простите, мы Вас уважаем, но это дурно пахнет. Я не буду искать этого молодого человека.

И мы все один за другим поднялись вслед за Заком и повторили:

— Простите.

— Я пас.

— Без меня.

— Я не подпишусь под такое.

— Какие вы в сущности еще дети. Неужели я зря вам все рассказывал? Сядьте, подумайте и ответьте мне на несколько вопросов. Как по-вашему, заинтересованы ли в фолианте и перспективном маге другие государства, в частности наши враги?

Мы промолчали, понимая, что, конечно, — да.

— Мы абсолютно точно знаем, что его разыскивают, в частности — Арсиния. Они предложат ему убежище, пообещают все, что угодно и заставят работать против своей страны. Им нужны для переброски войск мощные телепорты. Это данные нашей разведки. Средств на поиски они не жалеют, и шансы на успех поиска у них очень высоки. А как вы думаете, долго ли может продержаться, скрываясь, маг, не имея денег, поддержки? А ни к кому из знакомых он не может обратиться, все его каналы перекрыты.

— Долго, — сказал Торий, — но одному ему очень тяжело.

— И я не думаю, что у него есть сейчас возможность проводить исследования, идти дальше. Представьте себя на его месте. Он вынужден постоянно перемещаться, не доверять никому, но как-то обеспечивать себя необходимым для жизни.

— Но он свободен.

— Да. Пока. И как надолго? Если ему не помочь, то долго он не продержится.

— Помочь? Что Вы подразумеваете под помощью?

— А вот здесь, мои юные друзья, существуют варианты. Но сейчас мы об этом говорить не будем. Рано. Я и так много лишнего вам сказал. Но предлагаю на эту тему вам самим пофантазировать. И высказать свои предложения при следующей нашей беседе.

— Профессор, а мы бы могли посмотреть на какие-то записи Дора, на книги, которые он использовал?

— Я попробую организовать для вас это. А пока, — и он протянул нам две книги, — это то, что есть по пространственной магии. Думаю, вам полезно будет ознакомиться, и начать понимать, о чем речь. Подчеркиваю, эти книги у вас никто не должен видеть. Все ребята, свободны.

Профессор ушел, а мы еще какое-то время сидели и молчали. Мысли и эмоции переполняли меня, но говорить я опасалась. Полог тишины наверняка спал.

Зак как услышал мои мысли:

— Ребята, нам нужно научиться самим ставить полог тишины, нужно научиться ставить защитный купол. Понимаете, магии стихий — хорошо. Но столько еще существует разнообразной магии, а мы не умеем простейшие вещи. Нам необходимо как-то научиться.

— Полностью с тобой согласна, — услышали мы от вошедшей к нам профессора Сильвии. — Составьте перечень основных вопросов, которые вы хотели бы освоить, что-то я сама вам подскажу. А сейчас, внимание. Начинаем изучать защитные чары. И, раз уж встал вопрос, первым будет — полог тишины. Доставайте ваши шпаргалки, записи и приступим. Защитная магия…

До обеда мы слушали только теорию. Нам не терпелось сразу приступить к практике, но Сильвия сказала: «практиковаться будем после обеда, я приду к вам, а сейчас я хочу, чтобы вы поняли, что будете делать».

На обеде к Листре подошел Огин договориться о занятиях, но Листра с огорчением сказала ему, что мы все будем заняты сегодня почти до ужина. Но она надеется, что завтра они найдут время.

— Понимаешь, — говорила мне Листра, когда мы возвращались домой, — мне так хочется стать сильным магом, и мне интересно укрощать огонь, но сама я боюсь не справиться. Мне нужен наставник. Огин — находка для меня. Он тот, кто может научить, помочь мне вырасти, овладеть силой. Я думаю, его саламандра не всегда была огненной, а стала ею благодаря росту силы Огина. Представляешь, моя лисичка тоже сможет стать огненной! Как ты думаешь, я смогу?