– Вы уж простите, товарищ майор, в какой-то момент мне показалось, что это я вас охраняю. – он продолжал смеяться.

Келли разозлилась. Она сжала кулаки, что есть сил, но не нашла что сказать. Девушка развернулась и вышла из кабины пилота в общий отсек.

Космолет был рассчитан на быструю транспортировку небольшой группы солдат, поэтому в общем отсеке не было практически ничего кроме складных кресел вдоль каждой стены и нескольких ящиков, скорее всего с боеприпасами или провизией.

Келли села на пол и прислонилась к стене. Она поджала ноги, обхватила их руками и лицом уткнулась в колени. Слезы сами покатились из глаз.

Девушка впервые оказалась на Оуксе. Она вместе с отцом участвовали в важной мисси по спасению планеты. Она собиралась увидеть, как на планете возрождается жизнь, а вместо это увидела смерть отца и сотни солдат. Она сама убила двоих, и у нее даже не было времени усомниться в правильности совершаемого деяния, не было времени думать о марали, не было возможности узнать, кем являются эти люди, которых она лишает жизни. Есть ли у них семьи? Быть может их дома ждут дети?

– Папа… – невнятно проговорила девушка сама себе. Ее мать умерла от болезни на планете Земля. Тогда девочке было всего пять лет. После этого отец забрал дочку на станцию Цитадель, и, можно сказать, растил ее самостоятельно. Он был для нее единственным родителем. Генерал Эдвардс посвятил свою жизнь воспитанию дочери и возрождению угасающих планет, таких как Оукс и Земля. Первой возрождённой планетой оказалась Земля. Келли тогда было девять. Генерал говорил своей дочери, что если бы условия жизни на Земле были благоприятнее, то ее мама могла остаться в живых. Поэтому так важно то, чем он занимается.

Какое-то время спустя, в общий отсек зашел Крис Старс. Келли услышав его встрепенулась. Она поскорее встала, протирая слезы рукавом, отвернулась в сторону, чтобы он не видел ее заплаканного лица и потянула юбку пониже, прикрывая свои стройные ноги.

Крис заметил, что девушка плакала и ему стало неловко, что он зашел именно в этот момент. Сперва он хотел сразу выйти обратно, но немного поколебавшись, решил спросить то, зачем зашел.

– Я тут поесть нашел. Вот. – он протянул девушке сэндвич.

– Не голодна. – ответила она.

Мужчина не поверил Келли и положил на сиденье рядом с ней два сэндвича, а рядом поставил бутылку воды.

– Если вдруг захочешь. – добавил он и вернулся в кабину пилота.

Майор Келли достала из кармана маленькое зеркальце. Она посмотрела на заплаканную себя, еще раз вытерла глаза, поправила прическу. Одежда на ней была вся пыльная, колготки запачканы на коленях и, к тому же, мокрые. Девушка отряхнулась как могла. Сделала несколько глубоких вздохов, постаралась успокоиться, потом взяла воду, что принес ее заключенный и сделала пару глотков.

Через несколько минут девушка зашла в кабину и молча села на место второго пилота справа от Криса. Она заметила, что на приборной панели напротив него лежала открытая аптечка. Видимо он кое-что искал в ней. Мужчина старался не подавать вида, но Келли показалось, что он напряжен.

– Ты в порядке? – поинтересовалась девушка.

– Нормально. – ответил он.

Девушка видела, как тяжело ему было прийти в себя от эктоплазменной камеры, а потом он еще сражался с террористами. Он не мог себя чувствовать нормально. Она была уверена, что сейчас у него все болит, но настаивать на честном ответе не стала.

Какое-то время спустя, на горизонте появилось черное пятно. Подлетев ближе стало видно, как пустынная местность перетекает в черную бугристую трясину. Космолет летел достаточно низко над поверхностью и если хорошо присмотреться, то можно было заметить, как время от времени поверхность толи движется, толи колышется от ветра.

Келли посмотрела на Криса. Он был абсолютно спокоен. Девушка предположила, что если он не удивлен увиденному, значит уже бывал здесь и знает, что это за болото. Не удержавшись от любопытства, она спросила:

– Что это?

– Море. – безучастно ответил он.

– Думала, море предполагает наличие воды в себе? – настаивала Келли на более подробном ответе.

– Раньше так и было. Глубокое, полное жизни море превратилось в загрязненную отходами топь. Оно высохло больше чем на половину, а от всего разнообразия морских обитателей остались только монстры.

– Монстры? – недоверчиво поинтересовалась девушка.

– Можешь назвать их хищниками, если тебе так больше нравится. На Оуксе не осталось никого кроме хищников. Планета больше не дает ресурсов. Тут каждое живое существо не выживает, а доживает. Одни поедают других, а те, кто не следует этому правилу… тех уже давно нет.

После такого рассказа, Келли почувствовала нечто жуткое исходящее от этого моря. Ей захотелось поскорее его пролететь.

– Не расскажешь куда мы направляемся? – спросила она.

– Летим в маленький городок Приморский. Когда-то давно там была очень большая гидроэлектростанция, она обеспечивала электричеством несколько близлежащий городов. Сейчас там хороший пункт для обмена энергии на кредиты. Разумеется, там есть радиосвязь, так что ты сможешь связаться с Федерацией. Там мы с тобой и расстанемся.

– Ха! Не думай, что я тебя отпущу. – Келли сама не поняла, почему она улыбнулась, сказав это. Девушка попыталась снова стать серьезной. – Сколько нам до туда лететь?

– Мы перелетаем лишь морской залив, так что не долго. А там ровно столько, на сколько море ушло от берегов.

Дальше они молчали. Келли не решилась спросить своего заключенного о золотом свечении, которое давало ему невероятную силу и защищало от выстрелов. Он смеялся над любым ее незнанием. Это дало бы ему еще один повод.

Глава II. Первая прогулка

Спустя примерно час, на горизонте показались знакомые красные пески. Это означало, что море заканчивалось и начиналась суша. Лететь оставалось совсем немного.

– Скоро будем на месте. – обратился к девушке Крис, и указал пальцем в даль.

К сожалению, девушка не успела обрадоваться. Замигали красные аварийные огоньки на панели управления. «Что опять не так?!» – подумала Келли.

– Не может быть! – возмутился Крис.

– Что случилось? – на этот раз, девушка спросила вслух.

– Батареи разряжены.

Индикатор батарей показывал низкий уровень заряда и продолжал стремительно падать.

– Ты говорил, что нам хватит энергии! – запаниковала Келли.

– Видимо батареи повреждены. Должно быть их задело выстрелом. Попробую подзарядить.

– Что? Чем ты собрался их зарядить?

Мужчина перешел в общий отсек. Ближе к хвосту космолета в полу был люк, на его крышке виднелась изрядно затертая надпись: «Осторожно! Замена аккумуляторов производится только при выключенных двигателях!»

Крис, пренебрегая предупреждением о безопасности, открыл люк и облако синего дыма вырвалось наружу. Едкий запах кислоты быстро распространялся по салону. Под люком располагалось четыре большие аккумулятора. Все они были повреждены, а их корпус продолжал разрушаться. Химическое вещество практически полностью вытекло на дно отсека.

Подзарядка уже не могла помочь. Крис захлопнул люк и поспешил в кабину пилота.

– Будем падать. – предупредил он девушку. – Пристегнись и держись крепче!

– Что? – Келли была напугана.

– Я опущу космолет пониже, пока двигатели еще работают, чтобы контакт с поверхностью не был таким жестким. Пролетим сколько сможем.

Не прошло и минуты, как двигатели прекратили работу. Космолет коснулся поверхности. Несмотря на низкую скорость и высоту полета, приземление оказалось весьма ощутимым. Из-за густой трясины и твердых кочек, с которыми пришлось столкнуться, остановка оказалась довольно резкой и неприятной.

Наконец все прекратилось. Космолет остановился, кренясь на одну сторону. Окно забрызгало грязью, понять, что происходит вокруг было невозможно. Келли боялась, что их может затянуть под воду, все же это когда-то было морем.

– Надо выбираться. – сказал Крис. – Обязательно возьми оружие. Будем отстреливаться.