Жозе, наконец, перестал каждые две секунды извиняться. Они замечательно провели время, всей семьей занимаясь непривычными делами. И это было классно. Практически компенсировало мерзкие события Нового года.

Но Мигель даже так, с каждым проходившим днем, все больше скучал по Олдриджу. Он хотел вернуться домой, несмотря на холод, и ждал начала занятий, потому что там будет Олдридж. Ждать его. И догадывался профессор или нет, но принадлежал он Мигелю. Парень принял решение. Теперь ему нужно только согласие Олдриджа.

Воскресенье, 5 января

Аэропорт «О'Хара»

Чикаго, Иллинойс.

Приземлившись в аэропорту «О'Хара», все попрощались и разошлись по разным сторонам. Мигель, Жозе и Джулия заказали одно такси на троих, поскольку жили недалеко друг от друга.

Когда водитель высадил близнецов, он обратился к Мигелю:

— Куда дальше?

Мигель назвал свой адрес и стал рассматривать мелькавший в окне город: серый, мрачный, грязный, не имевший ничего общего с ярким тропическим островом. И все же Мигель чувствовал, как нарастало волнение.

В голове крутилось одно лишь слово.

Олдридж. Олдридж. Олдридж.

Водителю пришлось перегородить дорогу, чтобы высадить Мигеля у его дома. Парень смотрел, как отъезжало такси, перевел взгляд на темные окна квартиры, а потом развернулся и зашагал к переулку, а следом и к двери Олдриджа.

Он постучал и стал ждать.

Дверь распахнул взъерошенный Олдридж. Казалось, тот мало спал и весь день проводил рукой по волосам.

Забывшись, Мигель бросил сумку и стиснул Олдриджа в объятиях. Тело в его руках напряглось.

«Ох, блин. Какой же я дурак. Как я мог забыть, что он ненавидит...»

Олдридж ответно его обнял.

— Слава богу, — проговорил мужчина. — Ты наконец-то приехал. 

Воскресенье, 5 января

Дом Олдриджа.

Эванстон, штат Иллинойс.

Олдридж поднял сумку Мигеля и втянул того в дом.

— Заходи. Там холодно, — он подумал, но не стал добавлять, что «кто-то мог его увидеть».

Кожа Мигеля потемнела на пару оттенков. От него пахло привычным одеколоном и едва уловимо — кокосами. Парень неловко переступал на кухне и на себя был совершенно не похож. Несмотря на объятия всего несколько мгновений назад, в груди Олдриджа поселилась тревога.

— В чем дело? — спросил мужчина.

— Я мечтал об этом весь день, — сказал Мигель и криво улыбнулся. — На самом деле, две прошедшие недели. И сейчас я здесь и хочу...

Во рту Олдриджа пересохло, и вопрос больше походил на хрип:

— Чего?

— Очень много, док. Я думал, что со временем станет проще, но это не так. Если я был бы кем-то другим, я бы поступил, как советовала мне Луна.

— И как же? — слова застряли у Олдриджа в горле.

— Я бы опустился на колени и стал бы ждать от тебя вознаграждения. Я бы принял все, что ты бы мне дал и был бы этому рад.

От представшей перед глазами Олдриджа картинки, член напрягся сильнее, даже болезненнее.

— Но ты этого не хочешь?

Мигель встретился с Олдриджем взглядом.

— Иногда мы можем быть такими, но между нами есть кое-что большее. Я это чувствую и мне нужно знать, что и ты тоже это чувствуешь. Ты больше, чем просто мой преподаватель. А я больше, чем мальчишка, который выполняет твои приказы. Понимаешь? И это означает, что я кое-чего хочу, и мне просто необходимо знать, сможешь ли ты мне это дать. Одной надежды мне не хватает, Олдридж.

Мужчина почувствовал тошнотворный страх — все начиналось как обычно.

— И что же нам остается? — спросил профессор. Он подумал, что могло бы быть еще хуже. По крайней мере, ему посчастливилось в последний раз побыть рядом с Мигелем, ощущать его запах и видеть улыбку. Хотя может это еще не прощание. Может быть, будет время все исправить, не позволить в очередной раз развалиться отношениям.

— Могу я к тебе прикасаться? Ты мне позволишь? Если так будет проще, мы можем начать с малого.

Олдридж моргнул.

— И? — спросил он.

Мигель задумчиво на него посмотрел.

— Ну, я надеялся, что ты согласишься. Послушай, мне нравится быть твоей игрушкой. Это очень заводит. Мне нравится стоять перед тобой на коленях. И быть закованным в наручники или связанным и в полной твоей власти. И мне нравится, когда я голый, а ты на меня просто смотришь, — Мигель слегка содрогнулся. — Мне очень, очень все это нравится. Безумно. Но только так продолжаться больше не может, понимаешь? Я хочу иметь возможность тебя обнимать. Хотя бы иногда. И целовать, не дожидаясь, когда первым это сделаешь ты. Дотрагиваться твоих рук и лица. Мы можем с этого начать. Понемногу. И тогда, возможно, рядом со мной ты станешь чувствовать себя комфортно.

Олдридж чувствовал себя рядом с Мигелем настолько комфортно, как ни с кем прежде. Объятия, в которых Мигель самолично сжал Олдриджа, были неожиданными, но при этом желанными. Это было даже приятно для таких вещей. Подкрадывавшегося чувства паники и необходимости сбежать не было. Олдридж чувствовал себя... нормально. Не сказать, что он особенно к этому стремился, но и стойкого желания уклониться у него не возникло.

— Хорошо, — ответил мужчина.

— Серьезно? Я думал, что мне будет трудно тебя уговорить.

Олдридж хотел, чтобы его поняли, и шагнул к Мигелю.

— Я думал, что сейчас ты мне скажешь, что больше ничего не хочешь. Быть со мной больше не хочешь. А я не... — он не смог договорить. Слова даже в мыслях приносили много боли, не говоря уже о том, чтобы их озвучить.

— Пока ты меня хочешь, — заверил его Мигель. — Пока ты позволишь мне быть рядом, я буду с тобой. Только с тобой. Я хочу этого до боли.

Внутри Олдриджа вспыхнула паника, но иного рода. Он подведет Мигеля. Как и всех остальных. Это лишь вопрос времени...

Мигель медленно, очень осторожно положил руки на грудь Олдриджа, прямо поверх колотившегося сердца.

— Ты мне позволишь? — спросил он. — Можно?

Олдридж накрыл ладонь Мигеля своей и неуверенно кивнул.

— Да, — затем поправился. — Я буду стараться.

Мигель медленно наклонялся, предоставляя Олдриджу необходимое время, если тот захочет отстраниться, а потом мягко коснулся губ мужчины.

— Замечательно, — прошептал парень. — Я так по тебе скучал. Мы можем прямо сейчас пойти в спальню? Пожалуйста?

— Да, — согласился Олдридж. — Можем, конечно.

Мужчина взял Мигеля за руку. И парень переплел их пальцы вместе. Ощущения были странными, но не ужасными. «К этому, — подумал Олдридж. — Я мог бы привыкнуть».

Они бок о бок поднялись наверх, что, благодаря широкой лестнице, проблем в доме Олдриджа не составляло. С каждым шагом нарастало предвкушение, казалось, оно сведет Олдриджа в могилу или вознесет до небес, или то и другое. Остановившись перед спальней, мужчина открыл дверь, но никак не мог успокоить сильную дрожь в свободной руке.

— Не понимаю, почему так нервничаю, — со смешком проговорил профессор, что прозвучало совершенно фальшиво.

Мигель снова его поцеловал, приподнимаясь на мысках до уровня мужчины. Еще один мягкий, нежный, успокаивающий поцелуй, и Олдриджу стало лучше.

— Все хорошо, — сказал Мигель. — Это всего лишь я, и я не причиню тебе боли. Никогда, — он распахнул дверь и попятился в комнату, увлекая за собой Олдриджа.

— Знаю, — мужчина действительно был в этом уверен. Но нервничал он не поэтому.

— И никогда не брошу, — добавил Мигель. — Я так не поступлю.

«Все в итоге меня бросали», — мрачно подумал Олдридж.

— Откуда ты можешь это знать, — произнес он. — Не стоит обещать нечто подобное.

— Не брошу, — повторил Мигель. — Нет, — он стянул с себя свитер вместе с футболкой. От открывшейся взгляду обнаженной кожи у Олдриджа потекли слюни. — Пока ты сам не попросишь меня уйти.