Что это?

Конечно, забота. Как бы ни хотелось это признавать. И внезапно плевать стало, что взрослые могут их увидеть и не так понять. Главное — здоровье ребёнка. Остальное пусть катится по медной лестнице.

Просто по странной причине за мальчишку приходилось переживать.

Через месяц после знакомства Мадара уже даже не пытался этого скрыть. Если раньше пытался отселить от себя пацана, держать на расстоянии. Не подпускать в чёрствое сердце. Где нет места свету. Дружбе. Любви… то сейчас только и думал о том: где сейчас этот пакостник? С кем общается и кого убить первым, если его кто-то обидит?

Почему без чёртового шарфа?

Это было странно. Более странно чем сейчас — у Мадары в жизни не было никогда. И он даже… радовался?

Всё постепенно налаживалось. Изуна тоже даром времени не терял. Как-то подвернулась ему уникальная возможность… пойти на совместную миссию с Наори. Хокаге подговорил, не иначе. Барышня она спокойная, рассудительная, вот только вернулась она со странным огоньком в глазах. Будто бы её кто-то хорошенечко оттр…

— Мадара! — о, вспомни солнце, вот и лучик.

— Да, Наори?

Фиолетовые волосы растрепались, но глаза горели ярким пламенем. Изуна подменил её там, что ли?

***

Солнце ярко светило, немного лаская лицо тёплыми лучами. Но колючий ветер портил всё, вгрызаясь в кожу следом, словно стая клещей. Приходилось постоянно кутаться в куртку. Даже натужные упражнения не спасали.

Устало выдохнув, Обито прислонился к стволу дерева и уткнулся взглядом в голубое небо.

Что же он делает? Конечно, не хочет выглядеть слабаком в глазах Мадары. Все мальчишки в его возрасте уже чуть ли не по деревьям прыгали и умели концентрировать чакру.

— Смотри!

Светловолосый мальчишка сложил руки около груди в печать и замер, как и его товарищи, вцепившись в него взглядами. Обито как раз тогда проходил мимо, стараясь не привлекать внимания. Но любопытство взяло верх. И увидел он, что вокруг блондина кружились небольшие голубые всполохи. Чакра. Она была почти осязаема.

Окружающие дети удивлённо заверещали и стали лезть с вопросами, как он это делает. Но мальчонка лишь смущённо поднял руки вверх.

Хорошо ему. Гений нашёлся тут. И из-за поворота к нему подошёл мужчина, чьи серые волосы были стянуты резинкой на затылке. Только сейчас Обито заметил их схожесть.

И маску. Ту самую маску, которую он сначала проигнорировал. Мало ли, болеет чем-то.

Но ключевую роль сыграл один эпизод, перевернувший взгляды Обито на жизнь. И… спасибо, что ли, Какаши за это?

…

Боль. Опять ему приходится испытывать боль, которая не отпускает его даже сейчас. Она преследует его с самого начала жизни, когда он остался один. У него никого не было. Ни матери, которая заботилась бы о нем. Ни отца, что научил бы его сражаться. Ни-ко-го. И от этого ему приходилось надеяться только на себя. На свои собственные силы. Вот только он был…слаб. Хитер, умен, но слаб. Ему никогда не удавалось одолеть более сильных противников. Никогда не получалось заступиться за беззащитных детей, которых обижали взрослые. И от этого ему было очень грустно и мерзко. За самого себя. За то, что он такой никчемный слабак, который даже о своей шкуре не может позаботиться. Не говоря уже о других…

Обито болезненно прошипел, когда в лицо прилетел очередной удар кулаком. А затем еще один, который окончательно окрасил этот мир в алый цвет. Мальчик выплюнул сгусток крови и решительно посмотрел в глаза своему сопернику, который на это лишь презрительно фыркнул.

— Ты как был слабаком, так им и остался, — язвительно пропел, отчего в глазах Обито распалилась лютая злость, — и с нашей первой встречи ни-че-го не изменилось. Поэт…

Местный заводила и гроза всех детей резко замолчал, когда «слабак» внезапно ринулся в новую атаку.

Идиот мысленно подумал и ловко ушел с линии атаки, которая ушла в воздух.

А затем, оказавшись у брюнета за спиной, со всей силой ударил его в коленный сустав, заставив присесть на одну ногу, и одним точным ударом в голову повалил на землю.

И уже без возможности подняться.

В какой раз оказавшись в прокисшей от дождя грязи, Обито со всей силы сцепил зубы, чтобы не дать своим эмоциям вырваться наружу. Он не слабый. Не слабый!

Ему нельзя сдаваться. Нужно срочно встать. Иначе зачем тогда Мадара забрал его к себе? Зачем спас от зверя? От погони? За что тогда погиб Рюзаки?

Я не сдамся. Я буду бороться решительно подумал он и с кряхтением начал подниматься с земли.

Громила удивленно хмыкнул, заметив, что местный слабак еще не отключился, и с тяжелым вздохом зарядил тому ногой по ребрам. Бросив насмешливый взгляд на свою банду, которая на это удовлетворенно заулюлюкала, главарь опустился на корточки и, до боли схватив брюнета за волосы, оторвал его лицо от земли.

— Лучше лежи, идиот. Иначе ты не просто в больницу попадешь, — зло прошипел около самого уха, на что Обито лишь язвительно усмехнулся.

— Я…не…сдам…

Мальчик разразился натужным кашлем вперемешку с кровью.

Ребра, наверное, сломал иронично усмехнулся и утоп ладонями в раскисшей земли, с которой он опять попытался встать. Нельзя сдаваться. Нужно бороться. Нужно…

— Пятеро на одного, — вдруг откуда-то спереди раздалось флегматичное мычание.

Главарь резко поднял голову и с недобрым прищуром посмотрел на внезапно появившегося паренька с маской на лице. И довольно необычным цветом волос, который отливал серебром.

— А ну вали отсюда, если жизнь дорога, — грозно рявкнул, на что мальчик…промолчал. И с совершенно безразличным выражением лица посмотрел на полуживого Обито.

С минуту подумав над чем-то своим, мальчик с пепельными волосами выхватил кунай и одним точным, уверенным движением метнул его, ювелирно точно пройдя в миллиметре от лица главаря этого сброда.

— Это было предупреждение, — отрешенно отозвался, доставая второй кунай, — следующий прилетит тебе в плечо.

Громила медленно поднялся с земли и, угрюмо хмыкнув, молча бросился на идиота, который посмел напасть на него. Но он даже шага не успел сделать, как вдруг возле его горла возник кунай, который стал неприятно холодить мокрую от дождя кожу.

— Вижу, ты не совсем понимаешь, с кем решил связаться, — мальчик холодно протянул, стоя за спиной у громилы.

Какая скорость! Обито восхищенно протянул, когда просто не смог понять, как в столь юном возрасте можно двигаться так быстро. Вот этот незнакомец стоял у входа в безлюдную улочку, а буквально через секунду уже оказывается за спиной своего врага.

— Да я тебя сейчас…

Что там хотел сказать главарь, никто так и не узнал. А всё из-за точного удара по сонной артерии, который отправил этого идиота в спокойный сон.

И моментально обезвредил всех остальных…

— Кто-то еще хочет? — мальчик повернулся к обезглавленной банде и предупреждающе выгнул бровь, что стало очень красноречивым сигналом.

Секунда — и за углом скрылась последняя пятка, которая унесла панику и тревогу в глазах местных отбросов.

Проводив этот сброд безразличным взглядом, пепельноволосый…спаситель устремил свой взор к Обито, который с неимоверным трудом присел на колени и с неприкрытым удивлением посмотрел на него.

— И зачем было связываться с теми, кто тебе не по зубам? — иронично хмыкнул, отчего брюнет моментально принял крайне враждебное выражение лица. И всё из-за взгляда. Надменного. Насмешливого. Такого, чтобы показать, какой же он слабый.

— У меня было всё под контролем, — злобно огрызнулся и мучительно медленно поднялся с земли, — и мне не нужна была твоя помощь.

Мальчик в ответ тихо протянул и, засунув руки в карманы, переступил бессознательное тело, которой неумолимо заливало проливным дождем.

— Ну в следующий раз я тогда постою в сторонке и посмотрю, как ты будешь справляться сам, — в его отрешенном голосе проскользнула нотка насмешки, которая мигом ввергла Обито в еще большее раздражение.

— Я не слабый! — гневно закричал, испепеляя спину своего спасителя недовольным и…осознанным взглядом.