========== Найдёныш ==========

Пролог.

— Эй, ты! Косматый!

Приближающийся человек оказался настолько запыхавшимся, что ещё полминуты кряхтел и выравнивал дыхание. Прихлопнуть его сейчас буквально не позволил минутный ступор.

— Это ты мне? — спросили у новоприбывшего.

Небо ясно голубое, нет ни облачка и даже малейшего намёка на приближающуюся грозу. Поэтому, чувствуя неладное, парень начал озираться по сторонам. Он пока не понял, что стоящий напротив человек и есть та самая «гроза», которая умертвит его молниеносно, если тот не заговорит.

— В общем, ты всю деревню разрушил!

— И что? — спросили настолько флегматично, что у пацана на минуту пропал дар речи. Его порванная одежда, лицо в саже, всё выдавало в нём деревенского мальчишку. Но настолько дерзкого на язык, что мужчина удивился, как ещё с ним не разобрался.

— Но нам негде жить! Вы снесли кучу зданий, испортили урожаи, оставили без крыши над головой и еды с водой, и вам плевать на это?

— Дай-ка подумать! — мужчина театрально приложил палец к губам. — Да?

Парень лет пятнадцати только хотел разразиться проклятиями, как его внезапно снесло воздушной волной.

— Некогда мне с тобой возиться, — холодно сказал мужчина и, ещё раз окинув взглядом вылазающего из кустов парнишу, неспешно направился своей дорогой.

Рыжие волосы спутались, загрязнились ещё сильней в неожиданной луже под деревом от дождя. Из отражения на него смотрел натуральный бездомный, о которых ему только рассказывали. Тело в синяках и ссадинах, не боевых ранениях. Даже не верится, что за шесть часов он смог преобразиться в «это».

Удаляющаяся спина разрушителя ещё некоторое время виднелась точкой на горизонте, пока окончательно не скрылась. Наступала темнота. И пора бы уже возвращаться в свой лагерь…

***

Часть первая.

В зале всё ещё гуляла прохлада, хотя ставни закрыли минут десять назад. Тьму разбавляли мерцающие огоньки пламени свеч, расставленных по периметру, на голых стенах с кое-где росписью странного знака: бело-красного поплавка с делящей посередине дугой.

На полу, было расставлено множество татами, на которые присаживались входящие люди. Все, мужчины и женщины, поголовно усаживались с крайне задумчивыми лицами.

Из всей толпы выделялся своей меланхоличностью и лёгкой улыбкой молодой мужчина. Он сидел напротив общества на своём татами, подперев рукой голову. На данный момент его мало интересовали недовольные взгляды со стороны. Ну как же, сейчас будут решаться важные вопросы, а брат главы клана витает где-то в облаках!

Словно по зову, входная дверь в последний раз хлопнула, пропуская вовнутрь статного мужчину. Он не успел ещё снять боевую экипировку и нервировал родственников видом запёкшейся крови на бордовой броне шиноби. Ножны плавно перекочевали на столик по правую руку, а затем уже сам мужчина уселся рядом с братом. Тот встретил его лёгкой улыбкой.

— Мадара-сама, расскажите, что произошло в Танзаку? — подал голос кто-то из толпы после затянувшегося молчания. Названный Мадара впервые не знал, как начать разговор.

— Переговоры провалились.

В груди разбушевались эмоции, будоража только успокоенные воспоминания. Горящие крыши домов, крики бьющихся в агонии невинных людей, плач детей, треск и падение тяжёлых балок, — всё смешалось в большую какофонию звуков, отрезая мысли от действительности. Мимо пробегали люди, собирали что уцелело. Мадара в прострации наблюдал за всем, что сделал сам. Зачем? Он не думал, что люди смогут его вывести на такую ноту. Когда идёшь на поводу у эмоций, а потом жалеешь о содеянном. Теперь столько душ на его совести.

Внешне Мадара никак не поменялся, взгляд лишь стал более задумчивым.

— Почему?

Изуна, младший брат Мадары, глядя на отчуждённость родственника, попытался взять ситуацию в свои руки.

— Раз Танзаку отказалась сотрудничать, мы должны рассмотреть Като. Они как раз развиваются за счёт поставки сырья и продуктов.

— В Танзаку прекрасные урожаи! В Като неизвестно, чем удобряют, я им не доверяю! — буркнул какой-то старичок из толпы, взмахнув тростью.

Мадара решил тактически умолчать о том, что ненароком сжёг все окрестности Танзаку с пшеницей, овощами и виноградом. Пусть будет тайной…

— Нам нужны рабочие руки отстроить свой квартал. Из-за возросшего населения семей стало некуда распределять, — женщина с фиолетовыми волосами поднялась на ноги, привлекая внимание всех.

Это была Наори, красивое в своём проявлении существо природы. Многие заглядывались на неё, пытались познакомиться поближе. И стало совсем неожиданностью, что младший брат главы клана стал ниспосылать какие-то нездоровые импульсы в её сторону. Теперь к ней подходить остерегались, а Наори, будучи близкой подругой Изуны и Мадары, стала тактически намекать на субординацию. Но их история куда более длинная и захватывающая и рассказываться будет точно не сейчас.

— Пошлём послания в Като.

— Ладно, а что будем делать с этими выродками Сенджу? — выкрикнул молодой мужчина из толпы. Его чёрные волосы торчали ёжиком, а взгляд горел пылающей решимостью. Он словно сейчас готов выскочить на поле боя. Мадара мазнул по нему взглядом и устало сказал:

— Пока ничего.

На этой задумчивой ноте собрание закончилось. Общество клана Учиха неспеша стали покидать здание. Изуна только хотел спросить у Мадары, как тот быстро улизнул из поля зрения.

Все были, мягко говоря, ошарашены решением главы прекратить войну с Сенджу. Хотя нет, сам факт, что Мадара дал временную передышку от приближении гибели, удивил так сильно, что ни у кого язык не поворачивался спросить. Остерегались, вдруг Мадара-сама передумает…

Вечная битва принципов затянулась на столетия. Она лишила многих людей жизни, забрала даже надежды на окончание этого беспредела. Не было возможности подойти с этим вопросом к главе, к зачинщику конфликтов. Нет, они понимали, почему Мадара отстаивал свою позицию. Хотя, с другой стороны, слепо следовать на смерть во имя чужих идеалов… во имя чьей-то гордости и непринятия очевидности — это тоже неправильно.

И тут появилась она.

Тонкая, едва заметная, но дающая неоценимую силу надежда.

Неужели война наконец-таки закончится? Ведь сегодняшний маленький шаг, это есть шаг к совместному, пусть и неизвестному, но будущему.

***

Луна круглым бочком перевалилась из облака, кидая полосы серебряного света на полы спальни. Чай на столе давно остыл. О нём вообще забыли ещё десять минут назад, уставившись в потолок. Растянувшись на футоне, мужчина лениво моргнул. Спать хотелось невообразимо, болели все мышцы, глаза, голова. Но уснуть не получалось. Мысли роем вились в голове, как пчёлы.

Да с какой вообще стати Мадара должен думать о таком? Перед глазами снова деревня, снова крики, снова голубые глаза, просящие помочь, не взирая на принесённый ущерб. Тот пацан не побоялся возникнуть на пути Мадары Учихи, великого из шиноби, и стал настаивать на своём. Недолго, но всё-таки.

Сам факт, что мужчина стал парнишку слушать, вводил его в ступор. Чем же сегодняшняя ситуация его зацепила? Почему он уже полчаса не может угомонить свои мысли? Это странно. Неужели… ему жаль?

Да, как ни прискорбно для понимания, Мадаре действительно жаль за содеянное. Ему на самом деле захотелось помочь этим людям, но привычная Учиховская гордость возымела верх.

— Брат, ты не спишь?

Сёдзи плавно отъехало в сторону, пропуская внутрь Изуну. Он выглядел обеспокоенным.

— Ну, и что случилось?

— Тут это, Хаширама прислал приглашение переговоров и перемирия, — на одном духе произнёс он.

— Посреди ночи? — скептически фыркнул Мадара и приподнялся. Видя серьёзное лицо собеседника, стал хмуриться. — Серьёзно, что ли?

— Да.

— Чёрт, всё-то им неймётся, — зашипел глава Учих, нацепил более-менее приемлемую хаори и бегом начал спускаться вниз. Как он удивился, они запомнят это на все лета! , при виде вечного соперника. Тот преспокойно попивал чай из пиалы в гостиной, а рядом подливала ему горячий чай служанка Учих. Она была взволнованна.