А также, пользуясь «восприятием» Айны, пока ещё связь между ними достаточно крепка, Контролёр оценил Объект в более широком спектре. В восприятии Айны у Объекта были видны наложения свёрнутых пространств и замыкающая область, выходящую за границы возможностей обычных исследовательских инструментов. Но Айна видела кубические километры резонирующей тьмы и искры разумной жизни в ней, которые больше не могли давать энергию Планете, кормя лишь владельца этой тьмы.

Объект стал прямым конкурентом за энергию и должен был уступить. Способности в этом противостоянии не играли уже никакой роли.

Уже ощущая, как исчезает запредельная производительность и, осознавая потери в блоках памяти, Контролёр на последних мгновениях слияния зафиксировал основные тезисы дальнейшего плана, перенося их в отдельный блок и обрывая все связи с текущим состоянием.

Проблему с Объектом необходимо решать быстро. Нужно лишь дождаться восстановления связи с Землёй.

По расчётам Контролёра это событие должно произойти довольно скоро, удовлетворительной точности в этом вопросе добиться не удалось, так как модуляции излучения Королевы в Солнечной системе не поддавалась анализу, внося серьёзную погрешность в расчёты. Плюс минус час. Пришлось смириться и планировать действия с учётом такого большого временного разброса.

***

Катюшка сломалась через десять часов непрерывных попыток «пробить» канал до Земли. Десять часов она как машина, без пауз и перерывов, получала от Контролёра новый пакет координат, наводилась и отправляла свой разум в слепой прыжок, в надежде зацепиться за Якорь на той стороне. Десять часов неудачных попыток.

Я ощущал каждую из них. Рост чувствительности Ареалов, частичное слияние первого и третьего и старты сестрёнки из области моего контроля, дало мне возможность ощущать всё в красках. Эйфория от каждого прыжка постепенно сменялась усталостью и разочарованием от постоянных неудач и последние три часа Катюшка прыгала уже на голой силе воли, упрямо выполняя свой долг. Пока просто не закончились силы.

— Часа три нужно отдохнуть, потом продолжу, — растерянно улыбаясь и пытаясь лечь поудобнее прямо на траве, сообщила мне сестра, — сегодня я смогла намного больше. На два часа дольше продержалась!

Я погладил Катюшку по голове, изменяя пласт земли под нею, сначала размягчая, давая принять форму её тела, а потом фиксируя, обеспечив тем самым максимальный комфорт.

— Тогда поспи, я покараулю.

Сестра кивнула и практически мгновенно провалилась в сон.

Десять часов. За всё это время Контролёр не давал о себе знать совершенно. Каждая попытка сестрёнки определялась и мною и ею как неудачная, но Контролёр не баловал нас ни комментариями, ни информацией по тому, как скоро он сможет окончательно что-то рассчитать, спрогнозировать точную дату восстановления связи и период, на который она вернётся. Полный игнор.

Монтаж телепортационной установки со всей сопуткой боты закончили более шести часов назад и в режиме ожидания сгрудились неподалёку в ожидании запуска телепорта, чтобы вернуться на штатные позиции. Кабина до сих пор не была подключена к общей сети. Зачем тогда, спрашивается, так спешил с её монтажом?

Про наниты — Контролёр тоже больше не заикался. Я на всякий случай запустил АНФ на полную и начал формировать первую партию. Кто его знает, какую аргументацию ИИ способен применить и какие ништяки посулить. Если вдруг расщедрился бы — у меня будет на что меняться. Но, судя по тишине в эфире, всё было зря.

Я не понимал что происходит. Неужели такой мощный конфликт директив? Я помню, когда завершал задание и принимал должность первого оператора — тоже был конфликт директив, но там всё завершилось в один момент. Все директивы, младше первичной, вызывающие конфликт, были стёрты, и на этом всё было закончено.

Сейчас же настолько мощный ИИ вынужден сбрасывать всю второстепенную нагрузку, чтобы освободить свои вычислительные мощности для решения проблем. Даже не представляю, что и с чем у него там конфликтует. Хочется надеяться, что всё обойдётся. Как ни крути, но Энриувойре — это наш дом, а Контролёр — мозги этого дома. И другого дома у нас нет.

Я глянул на Катюшку. Вот кто у нас без капли сомнений. Поставила перед собой цель и готова бежать, идти, ползти и теперь вот, лежать в сторону цели. «Немного отосплюсь и продолжу». Сестра мирно спала на траве, и мои мысли плавно повернулись в сторону Земли.

Как там дела, интересно? Контролёр прогнозировал войну, но при этом клялся, что заблокирует всё ядерное оружие. А без ядерного кулака и, самое главное, ракет, способных доставить этот кулак в любую точку Земли — баланс сил может сильно поменяться. А ведь прошло уже довольно много времени. Как-то за ним не особо следил, с головой уйдя в дела Айны, Энриувойре и «Продавцов снега».

Сориентировавшись по календарю, на секунду замер в растерянности. Четырнадцатое августа. Что-то с этой датой у меня было связано. Там, на Земле. Пытаясь вспомнить, осознал, что всё, что случилось на Земле, воспринимается как прошлая жизнь. И постепенно забывается за ненадобностью.

Пара минут мучительного осмысления и попыток вспомнить и… У меня же сегодня должна была быть защита диплома! Вот ведь… Действительно, как память о прошлой жизни. Вот так и остался я без высшего образования. Наверное, меня уже отчислили. Эх… Пять лет учёбы — коту под хвост!

А ведь кроме возможной войны, на Земле орудует Королева. Возможно, если верить словам Контролёра, пока никакие твари не захлестнули Землю и вполне может быть, что наши правители и не в курсе близости этой напасти. С упоением лупцуют друг друга и выясняют, чья армия сильнее и чей боевой дух выше. В общем, скорее всего, там всё как всегда. Нас всегда пугают разными ужасами, но всё проходит, и мы продолжаем жить. Чуть хуже, чем до этого, но назло всем.

Ну, к чёрту! Вот вернётся связь, тогда и буду думать, что и как делать. Пока же есть более важные дела.

Ближайшее будущее было совершенно неопределённым. Я, конечно, очень надеялся на то, что Контролёр, как только разберётся со своими конфликтами, всё вернёт как было, но червячок сомнений не успокаивался. А если нет?

Смогу ли я выполнить свою угрозу и уйти вглубь планеты? Вот так, как есть?

Не хотелось бы. Да, смерть от голода и холода мне не грозит. Аватары в этом плане — уникальные тела, но и просиживать задницу в пещерах — не мой вариант.

Так постепенно, но уверенно мысли выстраивались в определённом порядке. Формировался план «на всякий случай».

Инвентаризация Ареала показала, что, кроме двух трупов Карателей, у меня ничего вразумительного там и нет. Пара сотен килограмм «активного вещества», ждущего снятия запрета на анализ и пара сотен килограмм самодельной энергетически продвинутой нанопасты.

Перед рейдом я выгрузился почти полностью, чтобы спокойнее помещался «вестник Апокалипсиса»

Теперь это всё предстояло забить «запасами на всякий случай». Было бы очень неплохо затариться криптограммами на все случаи жизни, вернуть нормальный генератор, а не это недоразумение, которое смонтировали боты, способное только запитывать портальную кабину, да и то в импульсном режиме. Было бы неплохо…

Только как это сделать?

Связи нет. Мой коммуникатор в упор не видит ни клановый чат, ни общие каналы. Когда боты упёрли Чука и Гека в Комплекс — долечивать — танки сразу же выпали из тактической сети. Этот канал тоже был обрезан. Катюшка, находясь тут, тоже жаловалась, что нет связи с кланом и она не может отписаться родителям, что со мной всё в порядке, а то они сильно переживают.

Доступа на склады Энриувойре у меня нет. Передать просьбу Виктору — не смогу.

Остаётся только форпост.

Я не очень хорошо знаком с его конструкцией и структурой, но знаю совершенно точно, что в новом варианте данное укрепление рассчитано на размещение гарнизона разумных. При этом, гарнизон должен иметь возможность нормально защищаться, находясь в полной осаде. А время осады рассчитывалось исходя из времени, необходимого на подход ударного кулака, усиленного тяжелой техникой из соседнего форпоста. А это минимум трое суток.