Вообще, стыдно признаться, но вспоминать я начал, чтобы набрать хорошей злости, потому что руки уже опускались. Я не видел выхода из ситуации. Помощи от местных нет. Что происходит — не понятно. Уйти, не бросив Варписа — не могу. Выполнить поставленную задачу — не могу.

Начал накручивать себя, и вот втянулся. Факт за фактом. Эпизод за эпизодом. Его тактический интерфейс. Подключение к нему всех, кто в рейде. Моё самопроизвольное подключение и изменение настроек и приоритетов. Даже первый выход до заброшенного города вспомнил и разложил на составляющие.

Через интерфейс его и вытащил. Снова подключился, настроился и дал поисковый сигнал.

Не скажу, что было легко и быстро, но вытащил. И наградой мне было обалдевшее выражение на лице Варписа, когда его сознание я насильно заякорил за ещё живой и передающий слабые аварийные сигналы триггер репликатора.

По его глазам было видно, что ему есть что выразить и цензурных словосочетаний у него точно для этого не будет, но Варпис быстро оценив обстановку взял себя в руки.

Ещё через минуту наш рейв был с нами, готов к бою и уже не сдерживал себя, матерясь в эфире, как сапожник. В основном в сторону альянса «Большая восьмёрка».

Чук и Гек в обожании смотрели на своего боевого вождя, а Тра изредка повторяла наиболее понравившееся матерные конструкции, добавляя эмоционально «о, да!».

Первое, что предложил Варпис, как только разобрался в ситуации — это свалить отсюда. Всё произошедшее у нас зафиксировано и, с его слов, так дела не делаются. Пригласили — будьте добры. А не будете — идите нахрен!

Но, Королева особой активности не проявляла, как бы присматривая за ситуацией, а как бы и нет. Новый опыт противостояния с шургами в формате подавления или взятия их под прямой контроль старшей особью, был полезен. Заодно, поиграть мускулами перед сильнейшим альянсом планеты было бы тоже не плохо.

Поэтому было принято решение — в оперативном формате, хорошо что все позиции были уже разведаны, рассчитаны и все угрозы оценены, намотать на кардан всех трёх Карателей, забрать их трупы на мародёрку и свалить в туман! Пусть потом Яркая с их дип. корпусом бодаются с этим альянсом, претензии выставляют и требуют объяснений и компенсаций.

Первую пару Варпис ушатал играючи. Получив полный канал энергии, сконфигурировал свой спецзаряд таким образом, чтобы минимизировать внешний выброс урона, но даже так, нас хорошо тряхнуло под щитом, а с нескольких пустых и повреждённых осадных укреплений посрывало броневые панели. И крыши. Типа, ой!

Надеюсь, радостных криков наших танков и их жестов, которые они показывали никто, кроме нас, не видел и не слышал. Иначе, в случае тёрок, будет сложнее доказать, что разрушения незапланированные.

Пока машина практически на автопилоте двигалась до второй огневой позиции, я снова с раздражением глянул текущее состояние перка, так сильно мешающего разгону сознания:

Избирательность: Уровень 0.

Проводится анализ воздействий для первичного выбора. Завершено 97 %. Определено 13 категорий воздействия. Приготовьтесь осуществить выбор.

Выглядело всё уже почти отлично. Совсем скоро этот перк наберёт свой статистический материал и уйдёт из моей «оперативной» памяти, освободив вычислительные мощности. И мне станет намного спокойнее.

На подходе к точке, с которой Варпис произведёт третий встрел, начала накатывать тревога. Зашевелились все органы, которые только могли предсказывать проблемы.

Даже в неполном разгоне, анализ уже проработанной трёхмерной модели окружающего пространства, сформированный на базе импульсов грависканера, не занимал много времени. Секунды…

К тому моменту, как мы добрались до позиции, я уже знал, что нас сопровождают стволы уже не двух осадных орудий а шести! Это им так понравилось наше выступление на первых двух тварях?

Быстрый обмен информацией с Варписом и решение принято. Уходим!

Я был согласен с рейвом. Очень похоже, что в нас действительно будут стрелять Не знаю, как они собираются обойти запрет ИИ на убийство разумных, может просто будут валить не насмерть а только чтобы травмировать? Уничтожат технику и бросят нас на съедение шургам? Связи то нет… И ждут они, именно пока мы не завалим третьего Карателя, который им не по зубам. Что ж, пусть ждут. С этим Карателем им придётся воевать самим.

В паре десятков метров была точка, которая не простреливалась четырьмя из этих шести орудий, и Варпис дал команду двигать туда.

К сожалению, уйти чисто у нас возможности не было. Использование вестника Апокалипсиса, занимающего практически мою полную грузоподъёмность, уже увеличенную — модификации его значительно утяжелили, не предполагало возможности перенестись всем через Ареал. В аварийном режиме, предполагалось, что я забираю только людей и оставляю на поле боя машину, которая через несколько секунд после исчезновения пилота самоликвидируется.

Оставить тут довольно мощную мину я не мог. Это будет открытым проявлением агрессии, при том, что всё произошедшее с нами можно объяснить проблемами со связью и самоуправством отдельных исполнителей.

А для деактивации заряда нужно время. Вот его и пытался выгадать Варпис, направляя нас в зону с ограниченным прострелом. Пока тут разберутся что происходит — я успею снять заряд и мы свалим, оставив тут уже просто груду бесполезного железа.

В конечной точке вестник чётко и быстро занял осадное положение, прижав решетчатое брюхо к скалам и развернув броневые пластины на суставчатых лапах в позицию максимальной защиты.

Я немного сжал охват осадного щита, уменьшая площадь накрытия и увеличивая удельную прочность верхней полусферы. Вполне возможно, она способна выдержать пару-тройку выстрелов из этих чудовищных осадных орудий. А большего мне и не нужно.

Группа, получив команду на эвакуацию, снимала транспортные крепления, облегчая мне захват. До спасительного переноса оставались считанные мгновения, когда нас накрыл первый удар.

Заряд был уже деактивирован, оставалось снять максимально ценные части машины, но Королева решила иначе.

Возникло ощущение, что на меня упало небо. Или обрушился потолок пещеры, и меня завалило. Хотя, не пещера, нет. Всё-таки небо.

Пока глаза ещё передавали картинку окружающего пространства в мозг, я успел заметить, как падали мои товарищи. Как марионетки с перерезанными нитями. Тра зацепилась ремнями за элемент конструкции вестника и повисла наверху машины, Чук и Гек сломанными игрушками скатились вниз и замерли уткнувшись в лапы паукохода. Варпис ещё не успел встать с кресла, поэтому просто на нём и обмяк.

И буквально в это же мгновение в полусферу осадного щита, на чудовищной скоростивлетела первая двухкилограммовая болванка. Интерфейс расцвёл новыми векторами угроз и выдал информацию:

«Остаточная прочность щита: 73 %. Скорость восстановления: 2 % в секунду»

И буквально тут же щит потерял ещё почти четверть прочности от второго попадания. Твари!

Давление Королевы разрывало меня на части, но я держался. Ещё четыре человека сейчас зависели от меня, и я просто не мог позорно слиться.

Похоже, новая Королева была на порядок слабее старой. Вспомнился тот короткий эпизод, когда старая Королева, через Критула, обнюхала меня. Я чётко помнил, что ни о каком сопротивлении я даже не мог и помыслить. Там была стихия. Чистый форс-мажор. Непреодолимый рок.

Сейчас всё было немного иначе. Я ещё был в сознании. Я ещё осознавал происходящее и ощущал себя. Свои Ареалы. И Ареалом я и защищался, сжав его до буквально пары метров, как раз накрыв всех моих товарищей, я фильтровал воздействие, ослабляя его до не смертельного для них и не давая оглушить себя.

Борись. Борись! Борись!!!

Сознание плыло от напряжения. Я инстинктивно понимал, что одного Ареала мне не хватит для защиты от этого давления. А концентрации больше ни на что не хватало. Цветовая гамма интерфейса поплыла в красный спектр, звук начал медленно уходить в низкие частоты.