— Всё верно, — кивнул я, — получало. Именно со складов и из шургов старого формата. Этот спец-протокол не работает уже почти неделю. Выдохлись шурги.

— И уже полученного боевикам клана оказалось недостаточно? — чуть прищурилась Яркая.

— Абсолютно достаточно, вон сколько мяса настреляли, — в ответ улыбнулся я, — проблема не в боевиках и не в достаточно-недостаточно. Проблема в том, что все мы выпали из нормального круговорота, который изначально был запланирован. У нас теперь нет награды за действие в виде экса и роста способностей. Нет развития. И с этим нужно что-то делать!

— Молодой человек, молодой человек, — чуть устало прервал меня Бруно, заодно накрыв руку супруги, не дав ей сказать что-то резкое, — давайте смотреть на ситуацию открытыми глазами. У нас всё в порядке с развитием. Возможно не у всех нас, но с развитием всё в порядке. У тех, кто ищет именно развития, а не уровней и цифр. Вы подменяете понятия, называя развитием его имитацию и продолжая играть в игру, даже зная, что это не игра. Увеличение какой-нибудь эффективности какого-нибудь плазменного шаромёта на пять процентов это бесспорно важный этап развития, и мы не мешаем вам, боевому крылу клана, концентрировать в своих руках весь получаемый в рейдах эволюционный потенциал. Не требуем делиться ни с нами, технарями, ни с научниками, ни с дипломатами. Наше развитие в другом. Мы учимся, изучая технологии нурнов. Мы осознаём новые для нас принципы взаимодействия материи и энергии. Мы создаём новые конструкции, позволяющие обеспечивать наш дом всем необходимым для длительного существования. И мы готовы снабжать вас по первому требованию результатами нашей работы, понимая всю важность задач, выполняемых боевым крылом клана. Но, пожалуйста! Не нужно мешать в одну кучу все проблемы и подменять понятия! Нет никакой остановки в развитии! Мы продолжаем развиваться! Мы учимся, мы растём и совсем скоро мы сможем освоить все знания, оставленные нам нурнами. А освоив их, мы шагнём дальше, нашим разумом выковав победу в этой войне. А не варварски потроша тварей врага, чтобы в следующий раз потрошить его немного быстрее и чуять его немного дальше!

Минуту в конференц-зале стояла звенящая тишина. А я в полном смятении смотрел на сидящих со мной за одним столом соклановцев. На пылающего праведным гневом Бруно, на чуть виноватое выражение на лице Яркой. На суровые лица дипломатов и техников, на откровенно ржущего Виктора, на скалящегося Варписа и чуть улыбающегося Всевида. На всех остальных наших бойцов, сидящих с выражениями на лицах, как будто они все сожрали по килограмму лимонов. На Пилу, откинувшуюся в кресле и прикрывшую лицо рукой в классическом жесте. И осознавал, что шокирован тут только один я.

— Это не с целью обидеть главу клана, — нарушил тягостную тишину Бруно голосом, подразумевающим совершенно противоположное произносимым словам, — просто не удержался. Извини!

И с удовлетворенным видом скрестил руки на груди и откинулся на спинку кресла.

Одуреть! Нет слов, одни междометья. И те матерные.

Меня только что приписали к дуболомам и от души потоптались по моим умственным способностям?! Обозвали тупым фармером циферок и бессмысленных уровней?! Попросили не мешать умным людям развиваться и ковать нам, дуболомам, клинок победы?!

Уже открыв рот для того, чтобы разметать в пыль эту идиотскую позицию страуса, считающего что там, в песке, тихо и безопасно и страус может сколько угодно стоять так, задницей кверху, думать о высоком и постигать величие погибшей расы, я одёрнул себя.

А зачем?

Понимая, что если сейчас сорвусь и скажу всё что думаю, апеллируя к тем фактам, которые известны только мне и теперь Пиле, может быть я и смогу убедить Бруно, что он не прав.

Но к чему это приведёт?

Закрыв на долю секунды глаза и немного разогнав сознание, в первую очередь с целью его прочистить и вернуться в состояние спокойствия, я прикинул, зачем мне убеждать руководителя инженерно-технического крыла в своей правоте?

Ведь в целом, это даже хорошо, что Бруно считает именно так! Если он имеет такую точку зрения — а Бруно далеко не дурак, и очень грамотный и ответственный специалист — он имеет для этой точки зрения железобетонное обоснование! Обоснование, базирующееся на той информации, которой он владеет. А информация — это то, что он видит и слышит. И он имеет твёрдую позицию, раз позволяет себе противопоставлять эту позицию другим. Значит, уверен в ней. Значит, считает, что понимает ситуацию, в которой находится — корректно. Значит, считает, что достаточно полно и верно оценил происходящее.

А значит Бруно, а вместе с ним и остальные, кто видят ситуацию именно в таком ключе, считают, что внутри Комплекса безопасно, что они обеспечены всем и что им ничего не мешает постепенно придумать то, что поможет победить шургов.

При этом, они не требуют для себя ничего сверх того, что имеют или могут добыть себе сами, в отличие от боевого крыла клана. При этом они по первому требованию идут нам навстречу, обеспечивая всем, что только нам в голову приходит. И при этом прилюдно отказываются от экса, заклеймив его источником «псевдо-развития».

Почему нет? Отметать вариант, что Бруно может оказаться прав — нельзя. Если всё, что я «ощущал» от шургов, выпытал из Контролёра и «увидел» в состоянии «смещённого сознания» окажется бредом воспалённого рассудка и бессмысленными интригами спятившей от миллионов лет одиночества железяки, то наличие альтернативного пути решения конфликта, по методу Бруно может явиться спасением. А его отсутствие — гибелью для всех нас.

Тем более, есть-пить этот путь не просит. Находится на самоокупании и ещё и умудряется поддерживать основную линию партии. Делами. На словах, конечно, отстаивая свою самобытность.

А если же прав всё-таки я — то наличие такого Бруно с такой позицией — тоже идёт на пользу. Экса мне нужно очень и очень много. И чем меньше на него желающих, тем больше его достанется тем, кому он реально нужен.

Поэтому гневной тирадой я подавился, проглотил всё нелицеприятное, что лезло на язык, минуя голову. Немного подышал, стараясь делать это незаметно. Собрался с мыслями и только после этого открыл рот:

— Глава клана не обиделся, — сумел ещё и улыбнуться я в ответ на хмурый взгляд Бруно, — я понимаю Вашу позицию, её обоснование и её право на существование. Прошу прощения, что нарушил регламент совещания.

И уже в сторону Пилы, не в состоянии полностью сдержать всё в себе, добавил:

— С этого момента озвученные уважаемым Бруно службы смогут получить доступ к эксу только после запроса и обоснования нужды в нём. Всё-таки причина деградировать нужна довольно веская!

И до момента, пока техники и дипломаты не покинули конференц-зал, больше вопроса наличия шуйрана в шургах не касались.

Касались других, не менее важных, как оказалось, вопросов. После моего феерического выступления Пила плавно погасила напряжение, ловко, с улыбкой и дипломатично развела боевое крыло и остальных по своим углам, погладила по головам всех «детишек» и совещание вернулось в рабочее русло.

Первыми разбирали проект «Шляпа». За короткие минуты предельного напряжения эти малютки, весом от тридцати до ста двадцати килограмм, показали себя с очень хорошей стороны.

Кроме прямого управления, когда каждым ботом управлял оператор, принимая решения и отдавая команды машине на выполнение этого решения, прошла проверку и система автономной деятельности ботов.

Связь ботов с комплексом, работающая на отличных от связи ЗК, принципах и частотах, была нарушена приближающимися стаями секунд за сорок до того, как была нарушена работоспособность телепортационной сети. Это тоже оказалась важным, подтвердив предположение о разной природе этих помех. Сорок секунд боты действовали полностью автономно. И действовали с высокой эффективностью, местами видоизменив последовательности действий, заложенные в них операторами.

Проект «Шляпа» был признан прошедшим полевые и боевые испытания и сейчас готовился для передачи на промышленное изготовление.