Но вот с двумя шариками я уже не справляюсь. Не хватает соображалки. И я не убираю этот шарик в мобильный карман. Вернее, когда я убираю и возвращаю — то снова имею неподвижный предмет. Никакого запаса энергии. Никакой динамической составляющей.

Я связываю две точки пространства внутри охвата моего мобильного кармана и предмет просто перетекает из одной точки во вторую. Мгновенно. Очень похоже на стационарные порталы Катюши. Только у неё дистанция и размеры пространственных искажений намного больше.

У меня же окошко — сантиметров десять в диаметре. При этом две точки связать — справляюсь. Если добавляю ещё две — настройки засыпаются и один шарик уходит в карман и не возвращается, второй вообще никуда не уходит. Увеличить размеры окна пока не могу. Зато если задействую подросшие на спине небольшие зародыши крыльев, могу с филигранной точностью гонять шарик нанитов по границе зоны охвата кармана, постоянно пересоздавая пары связанных точек.

Моё сосредоточенное состояние было грубо нарушено толчком локтя в бок и личным сообщением Варписа:

«Что-то ощущаю, маркер направления тебе скинул».

В подтверждение сказанному на интерфейсе пискнула метка направления, сброшенная приватным каналом.

— Что именно ощущаешь? — спросил я в отдельном голосовом канале. Мои чувства молчали, ничего постороннего не накладывалось.

— Клубок каких-то помех, но локализованных и подвижных.

— Дистанцию можешь прикинуть? Направление перемещения?

— Пытаюсь, — чуть отстранённо ответил Варпис, — потерпи минуту.

Одновременно с этим ответом в тактическом интерфейсе статус группы с громким тональным звуком изменился с оранжевого на красный.

Вокруг меня пронеслась волна движения: Бойцы поправляли амуницию, выводили оружейные системы в боевое положение, занимали штатные места в осадном построении.

Из-под свода пещеры на тросе стремительно, можно сказать, свалился Всевид, с лёгким матюком споткнувшись об обломки скалы, неудачно подвернувшейся под ноги. Следом за ним ещё более стремительно, но с прямым запросом на подвод питания летел Чук. Естественно, питание я ему дал и Чук по-пижонски приземлился на силовую плоскость щита, погасив ею всю энергию падения и сравняв все неровности под ногами.

Через пять секунд после изменения статуса группы с «походное, в условиях риска боевого столкновения» на «боевое» осадный формат был полностью собран. Гек занимал позицию на острие клина, направленного в сторону угрожающего направления, мы с Варписом находились в центре построения. Рядом с нами с независимым видом стоял Чук. Щиты были активированы. Моё присутствие и подпитка через мобильный карман энергией делала экономию энергоресурса бессмысленной. Четверка стрелков распределилась вокруг двух танков так, чтобы не перекрывать друг другу сектора стрельбы даже при смене направления атаки. В определенных пределах, конечно, но с учётом прикрытия в виде монолитной скалы под боком и ограниченной пещеры с небольшим числом выходов…

— Почти на пределе, — после минуты молчаливого ожидания выдал результаты своей оценки Варпис, — полтора километра. Приближаются. Очень медленно.

— Стоим или двинем им навстречу? — вклинился в наш диалог Всевид, — и ты поглядывай по сторонам, если твой нюх так работает. Твари ушлые.

Ответ на вопрос Всевида я увидел в виде команд в интерфейсе.

«Держать позицию». «Подготовить осадные щиты». «Подготовить запасные позиции».

Причём, команда по части осадных щитов шла с измененным вектором атаки противника. Четыре из шести щитов Варпис командовал ставить для защиты от атаки с тыла.

Все приготовления были закончены меньше чем за минуту. Всевид, выполняющий в этом походе роль тактика быстро и чётко распределил в интерфейсе точки вскрытия переносных боксов с осадными щитами, которые группа перла на себе, ответственные за нужный бокс выполнили команду, метнувшись с грузом до обозначенного места, расположив бокс со сложенным щитом в нужном положении, направив его в нужную сторону. Всевид ещё раз все проверил, и дал команду на активацию выделенной амуниции.

Быстрая, но не мгновенная трансформация осадных щитов из походного положения в боевую форму заняла ещё минуту. И вот уже шесть сегментированных осадных щитов, с щелями для ведения огня и упрощения обзора развернулись в хаотичном, на первый взгляд, порядке, прикрывая нас и с фронта и с тыла.

А мне на интерфейс пришли точки подключения энерговодов в каждом из щитов. Для подпитки односторонне проницаемых силовых плоскостей для дополнительной защиты. Основательно подготовились к походу!

— Приближаются! Дистанция — семьсот! — нарушил напряжённую тишину Варпис.

Радостное предвкушение боя адреналином плеснулось по венам. Нас тут теперь девять. Всё будет совсем не так, как в прошлый раз. Давай, иди же сюда! Веди сюда свою стаю!

Каратель не спешил. Ещё через пять минут дистанция сократилась до двухсот метров и ближе твари подходить не спешили. На этой дистанции уже и я начал ощущать мысли отдельных особей.

Они отличались от предыдущей стаи. Сложно сформулировать чем, но отличия были. Ищейка, которая чуяла нас и вела за собой всю стаю, была моложе, злее и намного резче, чем в прошлый раз. Её вал мыслей больше концентрировался на «догнать» и «сожрать». Никаких рефлексий, сомнений и полутонов. Рык Грима был более «басовитым», уверенным и весомым. Эта тварь была более матёрая, чем те, что осаждали меня раньше. Сам Каратель не проявлял свои мысли. То ли управлял стаей как-то иначе, то ли лучше закрывался.

Чего стая ждала стало понятно чуть позже. Варпис вздрогнул, чуть присел, опёршись руками об колени, и с шипением выругался.

— Ещё две стаи подходят. Обе сзади. Шестьсот и восемьсот метров, — раздался его голос в групповом канале

«Моя чувствительность падает при увеличении нагрузки!» — прилетело мне уже в личку. Логично, хоть и неприятно.

И по команде группа, как единый организм, двинулась вперед. Сбросив часть боксов с амуницией на месте. Двинулась на сокращение дистанции с первой стаей, которая ожидала подхода подкрепления буквально в полутора сотнях метров от нас. В соседней галерее.

И вот когда мы сблизились уже менее чем на сто метров, и визуального контакта не было только по причине скалистых нагромождений, я ощутил эмоции Карателя.

Одновременное сомнение и желание исполнить волю, дающую ему жизнь. Сомнение в необходимости отступить и дождаться подхода собратьев, цель, на которую он вывел стаю сильна и опасна. И желание напасть сразу, так как этого требовала высшая воля. Лишь в борьбе может явиться свет. Лишь борьба движет вперёд.

«Он колеблется. Отойти и дождаться подкрепления или напасть как есть. Мечется» — скинул в личку Варпису свою интерпретацию сумбура мыслей и желаний Карателя.

«Ускориться». «Бой сходу». «Держать строй».

Тут же россыпью команд отреагировал на мою информацию рейв.

Одновременно с этим тактический интерфейс расцвёл красками и линиями. Мне, как бойцу поддержки, шло отображение полной картины, танкам, и дамагерам, насколько мне было известно, поток данных шёл персональный. Дамагерам — цели, зоны поражения, приоритеты, сектора стрельбы. Танкам обратная картинка: направления угроз, зоны перехвата, зоны направленного воздействия, если твари могут и такое.

За несколько секунд до визуального контакта у всех в группе уже были цели и общий порядок действий.

Я же рассматривал картинку в целом. Всего в стае, на которую накатывался наш рейд было шесть особей. Плюс Каратель.

Системы ориентирования в пространстве срисовали всю группу довольно давно, но нужно было время на уточнение деталей и нейтрализацию помех, активно распространяемых кем-то в этой стае. И вот, почти в упор, за секунды до схватки, данные были признаны достоверными и выложены рейвом в общий доступ с распределением ролей и задач.

Из шести особей, четыре были с уже известными способностями. Два Грима, Вендиго и Ищейка. И если Вендиго был подсвечен тактическим интерфейсом ярко алым цветом с полным приоритетом поражения для трёх дамагеров из четырёх, то Ищейка приоритета не имела вообще. Серая штриховка — тварь не опасна в прямом столкновении. Именно эта тварь наводит всю стаю на разумных и чует наши группы с запредельного расстояния. В боях же ни разу не была замечена и другими способностями не светилась. Приоритет поражения — низкий, угроза — низкая. Её размеры и конституция подтверждали этот вывод: Чуть мельче, чем Вендиго, помесь худого крокодила с облезлой обезьяной. Ни когтей, ни мощных лап, ни частокола зубов. Лишь гипертрофированный череп, шесть аквамариновых глаз над удлинённой практически беззубой пастью и огромные уши-лопухи.