— Эвелин была другой, она бы никогда такого не сделала. За это я её уважал и ценил, а ты так и останешься в этом болоте со стадом твоих слушателей, - он указал на толпу учеников. Те стали возмущаться, некоторые даже выкрикивали какие-то слова в свою защиту. — Поздравляю, ты стала королевой в своем маленьком придуманном мирке.
Николь рассмеялась еще громче и театрально стала вытирать слезы с глаз.
Парень стоял и молчал, хотя внутри все взрывалось от переполняемого страха и злости. Руки машинально сжались в кулаки.
— Вот, что я тебе скажу: сколько бы ты тут не распинался по поводу того, что делаю я – неудачник ты. А мне не нужны неудачники вроде тебя. Никому они не нужны. Ты опустился на самое дно, Уокер - настала тишина. Липкая, давящая на уши и отвратительная тишина. Взгляды учеников, словно сотни гиен, были устремлены на трех человек, стоявших вокруг стола. И эту тишину нарушил резкий звонок на урок.
***
20:23 вечера.
Встав у порога одноэтажного дома, Алекс стала рыться в сумке в поисках ключей.
В голове крутилось очень много мыслей, особенно этот инцидент сегодня в школе не давал ей покоя. Тут за дверью раздались звуки бьющегося стекла и работающего телевизора.
Отец дома.
Она сжимает кулаки сильнее; так, чтобы ключ остался клеймом на правой ладони.
Толкнув дверь, которая была не заперта, девушка наткнулась на пустые бутылки из-под спиртного, которые были разбросаны по всему полу. Маленькая гостиная встретила её тусклым светом. Маленький телевизор работал, кресло было разобрано, журнальный столик был весь завален пепельницами и окурками. На пожелтевших стенах висели тусклые старые фотографии еще полной семьи. В нос сразу ударил стойкий запах сигарет вперемешку со спиртом. Она поморщилась.
— Алекс, это ты? - из ванной комнаты раздался мужской голос.
— Да, пап, - положив сумку на стул, она засучила рукава и включила кран. Дверь сзади хлопнула и послышались неспешные шаги.
— Чего так поздно? - опираясь на косяк и немного пошатываясь, он посмотрел с ног до головы на дочку. Николас Норман был высоким мужчиной коренастого телосложения, в прошлом военный, сейчас в отставке.
— Да в школе на дополнительные занятия задержали, - краем глаза она заметила множество бумаг на кухонном столе, но не стала отвлекаться от мытья посуды. — А что, у нас были гости?
— Были, так называемые, “гости”, - он отодвинул стул и присел за стол. — Эти гости – полиция, - она удивилась, расширив глаза, но не показала виду. Взяв полотенце, она развернулась лицом к отцу и стала вытирать последнюю тарелку.
— Чего они приходили? - делая вид, что никакого опроса в школе не было.
— Опрашивали, у вас в школе вроде двое ребят пропали, брат и сестра Ренсы, так вот, - он отпил немного пива из новой открытой банки. — Понимаешь, когда они спросили, ничего ли мы не утаиваем, я ответил, что нет, конечно, я честен перед ними. Но знаешь, каково было мое удивление, когда я случайно обнаружил вот это, - он положил перед девушкой небольшую железную коробку с надписью «Видео Архива Полиции», отец загнал её в тупик. Норман сглотнула, но продолжила молчать. Мужчина заметил, что его дочь напряглась, и продолжил. — Ты же знаешь, что полиции дай только повод зайти, а в наш дом особенно! – он стал повышать голос.
— На этой видеозаписи… - только она хотела оправдаться.
— Я видел, уже смотрел. Там якобы я, а вернее, человек в моей куртке. Выношу большой черный мешок из машины, - тон сменился. — Но полиции даже не надо рассказывать, что это не я, они меня сразу засадят, а мне сейчас туда никак нельзя, - он встал из-за стола и стал подходить к ней ближе. — Хотела меня защитить, выкрав и спрятав запись в нашем доме? - девушка только кивнула, сказать ей было нечего. Внутри все напряглось, будто в предчувствии чего-то нехорошего. — Знаешь, Алекс, после того, как я обокрал магазин, полиция за мной пристально следит, а теперь я еще и замешан в ограблении участка. Так что твоя псевдозащита тут бесполезна, - она только успела моргнуть, как её ударили по лицу. Щеку обожгло, словно к ней прижали раскаленные угли. В груди разрасталось чувство горечи, будто шипы терновника, которые кололи внутренние органы.
— Ты, видимо, не понимаешь, что если меня снова посадят, то ты попадешь на улицу, а все деньги, которые мать оставила тебе, отдадут государству, - полотенце из её рук выпало. — Если не понимаешь, то я буду вбивать в тебя это, - последовал новый удар. Она пыталась прикрываться руками, но все тщетно. Девушка медленно оседала на пол, уронив тарелку. Та вдребезги разбилась, порезав ей руки. Она оскалилась от боли. — Ты все больше и больше похожа на свою мать - все так же падаешь на дно, прям как она. Только ей хватило мозгов - она от нас ушла, - отпираться не было сил. Норман молилась всем известным богам, чтобы слёзы полились не сейчас. — А запись я заберу, - от последующих ударов её спас громкий звон телефона. Отец вышел из кухни, из соседней комнаты послышались громкая ругань и брань.
Взяв сумку со стула, она тихо пошла вперед, сворачивая в свою комнату. Алекс уже привыкла к темноте, мешающей дышать. Заперла дверь на ключ. Распустив темные волосы, она зашла в ванную. Над губой теперь красовалась маленькая ранка, которая кровоточила. Под глазом будет синяк.
За такое не прощают.
Переодевшись в пижаму, Алекс зашла обратно в комнату. На комоде стояло много доказательств того, что она раньше была другой. Проводит пальцами по улыбающимся лицам, оставленным в прошлом. Она должна, наверное, зарыдать и начать проклинать весь мир. Человек на фотографии - мать, давно ее покинула.
Она только очертания помнит, да и те уже совсем забыла.
Она ушла от них именно в тот момент, когда отец начал много пить. Но Алекс её не винит, она была хорошей женщиной со светлой улыбкой. Обычно такие люди долго не живут, вот и тут так произошло - болезнь в считанные месяцы унесла жизнь человека, который давал ей надежду.
Алекс не включает свет; Алекс лишь кутается посильнее в старое одеяло. Она чувствует странную обжигающую обиду и неконтролируемую злость. Просто она понимает, что, не смотря ни на что, любит своего отца; любит настолько, что внутри неё взрывается все.
Она снова прощает его.
Зарываясь в подушки, девушка плачет и пытается уснуть, надеясь, что следующий день будет лучше и принесет хоть что-нибудь хорошее в её жизнь. На самом деле, становится только хуже.
Потому что Алекс слишком многого хочет.
***
24 мая
10:34 утра
“Срочный выпуск утренних новостей!”
«Полиция вместе с отрядом волонтеров, обнаружили в окрестностях заброшенной хижины два трупа! Только сегодня было обнаружено второе тело, предположительно оно принадлежит Эвелин Ренс. Тело её брата - Джека Ренса, по неофициальной информации, нашли два дня назад», - журналистка показала панораму леса и коронеров, которые выносили из леса к машине на носилках тело. «И вот теперь резонно задать вопрос полиции…» , - нахмурившись, она продолжила. «Как долго они собираются еще скрывать все от граждан? И кто за этим всем стоит? Когда наш город перестанут терроризировать?» - показали вставки с именами и фотографиями пропавших детей. «Мы будем вести прямой репортаж сегодня вечером с места события. С Вами была Кети Холт, дорогие телезрители, и мы только за правду и справедливость!».
========== Клетка ==========
Комментарий к Клетка
«Посвящаю эту главу светлому, важному для меня человеку, который очень много для меня значил и который так рано ушёл из этого мира. Помнить буду всегда».
В тексте использованы слова из песни: Nirvana - Come as You Are
Бог полюбил птиц и создал деревья. Человек полюбил птиц и создал для них клетки.
Жак Деваль.
25 мая
13:23 дня. Морг.
Помыв руки, Джерри посмотрел в очередной раз на тело девушки и устало выдохнул.
— Кошмар какой, - сняв перчатки, мужчина взял нетолстую папку с бумагами.
— Через некоторое время приедут родители на опознание, мне нужно будет перед ними отчитываться, - патологоанатом кивнул.
