— Давай не будем об этом сейчас, Джон, - тут его сзади неожиданно обвили тонкие руки, закрывшие ладонями глаза.
— И по твою душу пришли, Уокер, - нарочито небрежный и специально измененный голос Майк узнает из многих. Запах апельсиновых духов вперемешку с еле уловимым запахом сигарет только подтвердил его догадки.
— Николь, - он поднял голову и заглянул в её карие глаза. — Можешь больше так неожиданно не подходить? Рефлексы никто не отменял, - он аккуратно убрал руки девушки. Она поджала губы.
— Ну и бука ты сегодня, - сев рядом с ним, она поздоровалась с парнями. — Я ведь специально с собрания сегодня ушла пораньше, чтобы увидеть тебя, - поцеловав его в щеку, она присела к ним за стол.
— А мы как раз тут тебя вспоминали, Николь, - Джон хохотнул в кулак. Девушка непонимающе похлопала глазами, пожала плечами и взяла себе сок с подноса.
— Я до сих пор нахожусь в таком шоке из-за произошедшего. Страшно теперь так. И я все еще не могу осознать, что это происходит именно тут, рядом, не где-то там телевизоре, а тут, - откинув назад длинные светлые волосы, она отвела глаза в сторону.
— Вот верно, верно. Жуть жуткая! - с набитым ртом проговорил Джон, не отрываясь от поедания бургера.
— А что-нибудь по этому поводу в Школьном Совете говорят? - Гарри оторвался от книги и посмотрел на девушку.
— Совместно с родителями собирают команду волонтеров для поисков. Я тебя тоже записала, Майк. В эту пятницу собираемся около центрального входа в школу, - парень устало вздохнул, отпираться не имело смысла, так что он просто кивнул головой. — Поговаривают, что полиция на этой неделе нагрянет с опросами в школу.
— Ну тут есть кого опросить… - Гарри повернул голову в сторону стоящего рядом раскидистого дерева. Под ним сидела девушка, одетая во все черное, и спокойно читала книгу.
— Это… Как её там… - девушка пощелкала пальцами в воздухе, вспоминая имя.
— Алекс, - помог ей Гарри.
— Да! Я слышал, она вроде дружила с Эвелин в начальной школе? Но из-за того, что переехала жить к отцу год назад, они перестали общаться. Как-то так, - Джон тоже повернулся в сторону девушки.
— Ну и хорошо, а то из-за этой девицы Эвелин столько нервов потратила, впала в жуткую депрессию. С такой как она водиться даже не стоит, - переходя на шепот, Николь взяла за руку своего парня.
Замечая на себе заинтересованные взгляды, Алекс отвлеклась от книги и посмотрела на компанию. Майк заметил, что в её взгляде есть что-то отстраненное, что-то отталкивающее. Она нахмурилась и стала собирать свою сумку.
— Да, ты права, Николь, с такой водиться не стоит вообще, она как ядовитая змея, укусит и дальше поползет, доставляя всем страдания, - Джон боязливо покосился в её сторону, но, видимо, девушка услышала последнюю реплику. Показав им средний палец, она встала из тени и пошла по направлению ко входу в здание.
— Вот, что я и говорила, дикарка! - возмущенно произнесла чуть громче Николь. — Таких как она следует… - но договорить ей не дал протяжный школьный звонок, оповещающий, что надо спешить на следующий урок.
***
Шел сильный дождь. Он шумел, едва помещаясь в водосточной трубе, ударялся о стекла приоткрытого окна и раздражал своей монотонностью.
— Как мы все знаем, многие из вас обеспокоены исчезновением ваших одноклассников, однако не будем терять надежду, - проговорил преподаватель - пожилой мужчина с проседью на макушке, оперся на стол и внимательно осмотрел класс. — Сегодня нашу школу посетит полиция во главе с детективом Лукасом Смитом. Они проведут опрос.
— Поаккуратней, а то ещё заподозрят, - придвинувшись с задней парты к Алекс, с ехидством произнесла Николь.
— За собой лучше последи, - выплюнула девушка и надела капюшон чёрной толстовки.
Тут в класс зашли несколько полицейских в одинаковой униформе. Они встали вдоль доски, класс вмиг затих. По середине стоял высокий мужчина с щетиной на лице и в черном, мокром после улицы плаще, по-видимому, главный детектив подразделения.
— Здравствуйте! Меня зовут Лукас Смит.
— Вот и начинается самое интересное… - присвистнул Джон, искоса поглядывая на Майка. Было видно, что тот волновался, но виду не подавал.
— Как вы наверное уже догадались, мы сюда пришли с одной конкретной целью - узнать правду, новые детали, касающиеся личностей пропавших ребят. Надеюсь на вашу искренность, потому что дело серьезное, и ваша помощь будет очень полезна. Сейчас каждого из вас будут вызывать по списку из класса в спортзал, там будет проводится опрос, - он взял специально подготовленные учителем листы бумаги. — Первый по списку идет…
***
Спортзал являл собой куполообразное здание, больше напоминающее цирковой шатер, чем помещение для занятий физкультурой. К выкрашенным в приглушенные желтый и зеленый цвета стенам примыкали ряды деревянных лавочек-трибун на специальном передвижном механизме, позволяющем складывать их в один горизонтальный ряд.
—… Знаете, я не так близко была знакома с Джеком Ренсом, он скорее был местной знаменитостью, как и его сестра. Вам лучше расспросить об этом Лили, она как раз сидит рядом со мной за партой, - закусив от волнения губу, пухлая девушка боязливо огляделась по сторонам.
— Хорошо, мы это учтем, - он приостановил запись голоса. — А пока вы свободны, Мери, - дежурно улыбнувшись, следователь вычеркнул её имя из списка. В зал пришла следующая девушка.
— София Ким, 17 лет, - он поставил галочку. — Расскажите, что вам известно о пропавших?
— Оооо, я многое могу поведать вам про Джека Ренса! - с энтузиазмом ответила та, присаживаясь на стул. — Это был еще тот бабник, за каждой девушкой ходил. Не, ну я, конечно, исключение! Поговаривали некоторые, что на них наслали порчу многие брошенные им девушки! - она театрально взялась рукой за сердце.
— Так, - у мужчины не получилось подавить смешок, он прокашлялся. — А что вы знаете о сестре?
— Эвелин Ренс, знаете, такая королева в тени старшего брата. Кем она только не была в школе: и отличница, и на фортепиано отлично играла, и у парней популярна! В общем, придраться не к чему. Только вот раньше дружила с нашей белой вороной - Алекс, но та ей нервы потрепала. А вот еще ходил слух, что она…
— Спасибо, думаю, этого достаточно, - перебил её детектив. — Можете привести следующего. А то, боюсь, большего бреда я не вынесу, - он устало выдохнул и потер переносицу.
Он понимал, что все это сводится к фарсу. Все попытки найти хоть какие-то ниточки связи, низвергали его в ещё больший бред, потому что заключались они в рассказах девушек о порче, о неизбежности судьбы, о ритуалах, о злом роке, который навис над семьей Ренсов. Каково было его удивление, когда даже парни нашли в этом мистический след. Особо одаренные предлагали провести в поместье Ренсов ритуал по очищению от злых духов. Когда вышел последний ученик, он устало свалился на стул. Голова трещала слушать весь этот бред.
«Все, вторую половину завтра проверим» - тут перед ним села девушка, одетая вся в черное. Закинув ногу на ногу, она скрестила руки на груди и в упор посмотрела на следователя.
— Алекс Норман, 17 лет, - она продолжала смотреть в упор. — По информации ваших одноклассниц вы были в дружеских отношениях с Эвелин Ренс.
— Мои одноклассницы часто треплют языком всякую чушь, и вы считаете, что всех их надо слушать? - она ухмыльнулась.
— Обычно множество полезной информации скрывается во всей этой чуши, - он не смог сдержать улыбку. — Значит, вы отрицаете какие-либо связи с пропавшей Эвелин, хорошо, - он поставил галочку в графе. — Тогда, что вы можете сказать о ее брате?
— Да, когда-то я дружила с Эвелин, но это было еще в начальной школе, потом мы с отцом переехали. В последнее время она была странной, все что могу сказать. Я с ней особо не пересекалась.
— Вы перестали общаться из-за того, что вашего отца обвинили в ограблении магазина? - он поддел её. Алекс нахмурилась.
— Это тут ни при чем, - повисла тишина. — Я могу идти?
