– По какому поводу?

– Будем считать, что это на Новый год.

Я польщенно улыбаюсь и с любопытством заглядываю в пакет: хм, на дне какая-то маленькая, обернутая блестящей шелухой коробочка.

– А что это?

– Новый телефон.

– Зачем?

Артём многозначительно улыбается.

– С вашим старым совсем беда, а я очень хочу дозвониться до вас вечером. – Голос у него звучит мягко и нежно, а глаза лучатся как два маленьких солнца.

– Вы действительно настырный, – признаю я, раздумывая, стоит ли принимать от малознакомого парня явно недешевый подарок.

– Я еще и симку новую вам купил, она уже в телефоне, – добавляет он и чуть прищуривается. – Ведь проблемы могут быть в симке, а не в мобильнике, верно?

– Наверное… – Я даже нервничать начинаю от того, что одна часть меня безумно радуется подарку, а другая требует немедленно вернуть его дарителю.

Кажется, Артём замечает мои сомнения.

– Ну, всё, я побежал, – говорит он и быстро целует меня в висок.

Я открываю рот, чтобы возмутиться, но Артем уже исчезает за углом. Наверное, правда, торопится на работу. Еще раз оглядываю коробочку с телефоном и пожимаю плечами. Ладно! В конце концов, это же не просто так, а на Новый год. Я потом тоже чего-нибудь куплю в качестве ответного презента. Да и вообще, плевать на правила приличия. Главное, Артём позвонит мне вечером!

* * *

Рабочий день тянется мучительно долго. Зато излучать оптимизм мне намного проще, чем обычно. Настроение такое чудесное, что все проблемы кажутся мелкими, и хочется лезть с обнимашками к каждому, кто пришел на занятие. Как ни странно, мне удается заразить жизнерадостностью почти всех своих подопечных. Даже подростки, хоть и подтрунивают надо мной, мол, Майя Дмитриевна влюбилась, а резвятся, забыв о смартфонах и Ницше.

Сегодня я, кстати, не усердствую с заданиями. В каждой группе провожу лишь по паре упражнений на тренировку легкого отношения к жизни, а потом устраиваю всякие веселые игры типа: «Угадай по коленям других участников». И мне отчетливо кажется, что игры заряжают позитивом даже лучше упражнений.

Наконец занятия заканчиваются, и я на всех парах мчусь домой. Мне даже ужинать не хочется: не терпится посмотреть подарок Артёма. Переодевшись в домашнее, я тут же усаживаюсь на диван и медленно-медленно отковыриваю от заветной коробочки мишуру. Так, посмотрим, что тут у нас. Мне кажется, или телефон выглядит неприлично дорого и круто? Я с минуту задумчиво верчу его в руках, а потом начинаю перебирать высыпавшиеся из коробки бумажки.

Ой, мамочки! Этого просто не может быть! Артём подарил мне айфон последней модели. Зачем? Он же стоит сумасшедших денег. Внутри всё неприятно холодеет и дрожит, словно желе. Я аккуратно кладу телефон обратно в коробочку и включаю ноутбук, чтобы узнать точную цену своего подарка. Лучше бы я этого не делала! То, что выдает мне Гугл, по-настоящему шокирует.

Так! Надо срочно вернуть этот дурацкий телефон его дарителю. Я уже научена горьким опытом и больше не хочу ввязываться в истории с дорогими подарками. Хватит! Мне бы еще с сережками разобраться… Вот только, чтобы вернуть телефон, надо сначала дождаться звонка от Артёма. Но как? Ведь мне даже прикасаться к его подарку не хочется: с моей координацией я обязательно грохну его через пару минут. Или это сделает за меня Алёнка.

Немного подумав, трясущимися руками достаю из айфона симку и переставляю в свой телефон. Фух! Кажется, проблема решена. Осталось только спрятать куда-нибудь это средоточие роскоши и понтов, пока Алёна о нем не прознала.

Я несколько секунд топчусь у шкафа, а потом засовываю коробку с телефоном в ящик с полотенцами.

– Что ты там делаешь? – раздается сзади голос дочери.

От неожиданности я подпрыгиваю почти до потолка.

– Ничего! Ничего я там не делаю.

Хитрая мордочка Алёнки заостряется от любопытства.

– Ты купила бабуле подарок на Новый год, да? Покажи! Обещаю, я ей ничего не скажу.

– Алёна, тебе показалось! И тебе давно пора чистить зубы. Попроси бабушку помочь.

Дочь раздраженно кривится, но уходит из комнаты. Я вздыхаю и быстро перекладываю айфон из ящика с полотенцами в ящик с нижним бельем. Да! Пожалуй, так будет надежней.

Весь вечер я сама не своя и не расстаюсь с телефоном: и в туалет хожу с ним, и душ принимаю, пристроив мобильник на стиралку. Вот только Артём, хоть и обещал, но не звонит. Не звонит! И как это понимать?

– Привет! Чем занимаетесь? Составляете список удач или пишете благодарственное письмо? – Голос Артёма словно искрится от еле сдерживаемого смеха.

Я зачем-то корчу рожицу, хотя он не может меня видеть. Смотрю на часы: семь часов. Наверное, Артём только приехал с работы и таки вспомнил, что хотел позвонить. Ага, через сутки после обещанного времени. Впрочем, при звуке его голоса накопившиеся у меня раздражение почти моментально рассеивается.

– Я хочу с вами увидеться, – говорю я, зачем-то поправляя волосы. – Сегодня. Может, пересечемся где-нибудь: в кафе или в торговом центре?

– Я только «за», – Артём, кажется, слегка удивлен, но соображает довольно быстро. – Совсем недалеко от вашего дома есть милая кондитерская «Крендель против человека». Слышали о такой? Можем там посидеть…

– Отлично! Подъезжайте туда прямо сейчас.

– Ого, какая вы нетерпеливая, – бормочет он, видимо, что-то дожевывая.

Я накручиваю на палец краешек футболки и наклоняю голову набок.

– Мне не терпится вернуть вам ваш подарок. Для меня он слишком дорог.

Короткая пауза, а потом:

– Так! Это что еще за глупости?

– Извините, но я правда не могу его принять.

Артем несколько секунд молчит, а потом до меня доносится крайне ненатуральный стон.

– Эй? – заботливо окликаю я. – Вы в порядке?

– Нет.

– Что случилось?

– Я подвернул ногу. Наверное, у меня растяжение или даже что-нибудь похуже.

– Вы серьезно? – Я не верю своим ушам.

– Конечно. Разве про такое шутят? – Голос Артёма полон откровенной иронии, но звучит безумно, до мурашек, сексуально. – Извините, но придется перенести наше свидание на неопределенный срок.

– Вы издеваетесь?

– В смысле?

– Хватит прикалываться! Хотите вы того или нет, но я верну сегодня ваш подарок.

Артём демонстративно вздыхает:

– Майя, я действительно был бы рад вас увидеть, но судьба распорядилась иначе. Скорей всего ближайшие несколько дней мне придется оставаться в постели наедине с холодным компрессом.

Я подскакиваю с дивана и делаю круг по комнате.

– Не можете выйти из дома? Хорошо! Я приеду к вам сама. Давайте, диктуйте адрес!

До меня доносится сдавленный смешок, а потом Артём говорит с любимой интонацией моей классной руководительницы:

– Майя, Майя! У вас совсем нет чувства самосохранения. Неужели вы и правда хотите притащиться домой к малознакомому мужчине? А вдруг я маньяк?

– Мне всё равно! – с вызовом отвечаю я и выуживаю из ящика стола блокнот и ручку. – Диктуйте адрес!

* * *

Дом Артёма выглядит совсем новым, дорогим и стильным, да и притулился он прямо за главным кинотеатром нашего города. Я прохожу консьержку (оказывается, они существуют не только в кино!), и с некоторым трепетом оглядываю мраморный холл. А тут точно люди живут? Как-то сильно смахивает на дворец бракосочетаний.

Дин-дон! Огромный сверкающий лифт распахивает для меня свои двери. Вхожу внутрь и невольно заглядываю в массивное зеркало в золоченой раме: и чего я так раскраснелась? День сегодня не такой уж и морозный.

Я нажимаю на кнопку восьмого этажа и сразу достаю из сумки коробку с телефоном. Надо быстрее со всем покончить, пока маршрутки еще ходят. Сердце пару раз дает сбой. Делаю пару глубоких вдохов и натянуто улыбаюсь своему отражению. Да уж! Возвращать подарки, как и покупки, довольно волнительно.

Артём отпирает дверь прямо в тот момент, как мой палец касается его звонка.