Единственное, что оставалось неизменным — многоголосое песнопение, сливавшееся в некий невообразимый звук, постоянно меняющий громкость и высоту. Наверное, именно из-за него я чувствовала себя одурманенной. Даже слова за магом повторять было тяжело. Но в самый ответственный момент я не думала о благодарности к Кате. Я вообще ни о чём не могла думать. Создавалось впечатление, будто песню затянули специально, чтобы затруднить обмен клятвами. Когда я ловила себя на мысли о том, что сейчас собьюсь — смотрела на Баисара. Не знаю, трудно было ему или нет, но одно только осознание того, что он рядом придавало сил, а его спокойный взгляд развеивал дурман, заставляя вспоминать нужные слова и произносить их чётко и внятно, как того требовал обычай.

— Ты весь вечер о чём-то напряжённо думаешь, — замечает Баисар, когда выдаётся удобный момент: один из гостей только что закончил поздравительную речь и все успели выпить в поддержку его пожеланий.

— Пытаюсь вспомнить ритуал в Храме.

— И как успехи? — он делает ещё один глоток из кубка, при этом испытующе глядит на меня.

— Каждый раз выходит по-разному. Но честно сказать, особой радости воспоминания не доставляют.

Демон ставит кубок на стол и ободряюще обнимает за плечи.

— Ты держалась просто блестяще, а общение с богами процесс невесёлый сам себе.

— Знать бы, о чём я им рассказывала, — беру пример с супруга: скрываю своё скептическое фырканье за кубком.

— Во время ритуала произносят слова древней клятвы на языке сайри, какой был в ходу во времена зарождения нашей цивилизации. Чтобы ты знала, мы поклялись хранить верность друг другу до конца наших дней, и разводы не предусмотрены.

— Мило… что-нибудь ещё?

— Мы попросили их о заступничестве и благословении.

— Они такие вредные, что каждое слово с трудом давалось? Или что?

— Боги вообще ничего не дают просто так. За всё приходится платить. Когда произносишь священные слова, отдаёшь часть своей энергии. На самом деле она им без надобности, это чисто символический жест.

— Мило, — бормочу в ответ, подперев ладонью щёку.

Мысли путаются, и слова Баисара слышатся словно через вату.

— Эй! Похоже, ты собираешься уснуть прямо за столом! — посмеивается он надо мной. — Может, нам пора удалиться?

— Неплохая идея! — я заметно оживляюсь. — Всё что нам хотели подарить, уже подарили, и этот господин, насколько я поняла, был последним в череде поздравляющих. Можно и отдохнуть!

При упоминании о подарках Баисар едва заметно кривит губы. Я даже знаю почему! Катя, заручившись поддержкой матери моего свежеприобретённого мужа, подарила небольшую шкатулку с комплектом диковинных украшений. О свойствах гарнитура она рассказала заранее, опасаясь, что я не соглашусь надеть эти амулеты. Тогда дорогой подарок окажется бесполезным. О том, насколько болезненно его надевать она меня тоже предупредила. Но разве такие мелочи, как боль, когда-нибудь останавливали влюблённых женщин? Разумеется, я согласилась принять необычный дар. И уже прикинула, когда надену его. Баисар через пару недель отправится к кому-то с коротким визитом. «Туда и обратно», как он выразился, вызвав у меня приступ хохота, причину которого пришлось объяснять целых полчаса.

— Не строй такое лицо! — я накрываю ладонь Баисара, покоящуюся на столе, своими пальцами.

— Не буду, — соглашается он, мгновенно подобрев.

Свободной рукой Баисар подзывает слугу, стоящего неподалёку.

— Проводите мою супругу в наши покои, — просит он ровным голосом, в то время как моё лицо медленно загорается от смущения.

Сайри почтительно кивает и выжидающе глядит на меня. Я неловко встаю с места. Баисар сжимает мои пальцы, привлекая внимание. Опускаю взгляд.

— Я приду через час, — предупреждает он.

Заторможено кивнув, освобождаю руку и делаю шаг в сторону слуги.

До меня не сразу доходит причина отсрочки. Где-то в третьем коридоре я вспоминаю про Катины слова о волшебницах-служанках, способных превратить уставшую физически и морально человеческую девушку в молодую супругу, с нетерпением ожидающую брачную ночь.

До прихода Баисара остаётся ещё пять минут. Служанки закончили возиться со мной десять минут назад, хотя я думала, что экзекуция с кремами, мочалочками, пилочками, десятком отваров и прочих непонятных субстанций займёт всё время, оставшееся до визита супруга. Честно слово! Будто не было столь же скрупулёзной подготовки утром перед церемонией. Однако мне выделили целых пятнадцать минут на моральную подготовку. И зря.

Наверное, я неправильная невеста. Я совсем не волнуюсь, мне просто скучно в одиночестве!

Если разобраться, то причин для паники нет. Я не первая и не последняя, кто через это проходит. Мой предыдущий опыт… общения с Баисаром показал, насколько он бывает терпеливым. О том, какое огромное удовольствие он может доставить, и говорить не стоит! Именно об этом лучше и вспоминать — замечательная подготовка к грядущему событию!

— Скучаешь?

Баисар появляется бесшумно. Как всегда.

Первым делом смотрю на часы. Муж не опоздал ни на секунду. Потом перевожу взгляд на него самого.

Одежды на Правителе Илкаса поубавилось. Многослойный наряд сменили широкие штаны и длинная просторная рубаха, даже не подпоясанная. На ногах теперь красуются не начищенные до зеркального блеска парадно-выходные сапоги, а домашние туфли из мягкой кожи.

Вид непритязательный, но притягательный до безумия. Особенно впечатляют распущенные волосы, которые он перестал заплетать в короткого «дракончика». За время, прошедшее с нашей первой встречи, светлые локоны отрасли на целых десять сантиметров и теперь чуть спускаются ниже плеч. Я спрашивала Баисара, собирается он дальше растить косу или нет, и получила утвердительный ответ. Надо ли говорить, что я могу его только поддержать в этом решении!

— Так что там с моим вопросом? — демон, занимающий мои мысли, подходит совсем близко, останавливается возле кровати.

Запрокидываю голову, чтобы ответить:

— Угадал.

Я потягиваюсь всем телом, опираясь ладонями на постель. Даже ноги вытягиваю. Я не красуюсь в этот момент, просто от долгого пребывания в одной позе тело затекло.

— Ты совершенно спокойна, — замечает Баисар отстранённым тоном, как будто и не удивлён вовсе.

Я вспоминаю всё, что он проделывал со мной раньше, и на меня накатывает какое-то шальное настроение.

— Мне изобразить испуг? Начнём супружескую жизнь с ролевых игр? — предлагаю с самым невинным выражением на лице.

Баисар заходится хохотом.

— Ждёшь чего-то особенного? — его лицо озаряет лукавая усмешка.

— Мне в мужья достался демон, который по совместительству является правителем целой страны. Чего мне ещё ждать!

— Я имел в виду нечто… плотское.

— Хм… — делаю вид, что задумалась, — если учесть отсутствие практического опыта в этом вопросе, то что бы ты ни сделал, всё будет особенным.

Баисар дотрагивается до прядки волос, возле моей щеки.

— Как ни странно, твой ответ вызывает острое желание проявить фантазию! — он глядит на меня с хитрым прищуром. — Особенно, учитывая наличие теоретического опыта в этом вопросе.

— Ну, так прояви! — разрешаю, милостиво кивнув.

— Как прикажет госпожа! — Баисар прижимает руку к груди, изображая почтенный поклон, а потом он… исчезает из комнаты!

Правда тут же возвращается с небольшим флаконом, в котором я безошибочно узнаю одно из масел для массажа. Надпись мне не видна, но я точно помню, что в обширной коллекции есть парочка с нейтральными запахами.

— Массаж? — я поднимаю брови.

— Ну, ты же хотела отдохнуть, — голос Баисара обволакивает и туманит сознание не хуже храмовых песнопений. — Массаж расслабляет.

Как завороженная гляжу на стеклянный пузырёк.

— Или возбуждает.

— Если его правильно делать, — соглашается он и ставит масло на низкий прикроватный столик.

— Интуиция мне подсказывает, что ты умеешь делать его правильно, — я перевожу взгляд на лицо мужа.