Дроу стоял и молчал, всем своим видом выражая недоумение. Мне прям жалко его стало.

– Что у вас всех за мода такая: ведьмами нас называть чуть что? Ну что мы кому плохого за всю жизнь сделали? За что нас ведьмами-то обзывать? – продолжила я между тем свою прочувствованную речь.

Дроу стоял и хлопал удивленными глазищами. Наконец отмер и решил объяснить свою жизненную позицию:

– А почему плохого-то? Ведьма – это ведь не ругательство и не оскорбление. Это просто сущность. И весьма нужная. Без способностей ведьм перемещение между мирами в принципе невозможно. Не знаю, как в этом мире, а у нас ведьмы почитаемы и необходимы. В последнее время ведьмы и вовсе на вес золота – мало их стало, – тихим, мягким голосом объяснил мне он, как бы уговаривая.

Я стояла, и злость потихоньку остывала. Села. Конечно, мало станет – обзываться не надо. Мы ведьмы… тьфу… в смысле, женщины, – народ обидчивый.

– Садись уже, Афри. – Он облегченно вздохнул и присел. Сидела, переваривала. – Ты всерьез о другом мире? – Любопытно же!

Афри кивнул. Да понятно, на него взгляни – какие тут шутки.

– И как у вас там?

– Хорошо, – осторожно ответил дроу.

– А за каким… К нам-то за какой надобностью? – Надо быть повежливей, все же тут, можно сказать, великое событие – встреча двух миров.

– Так я случайно. Опыт я проводил с магией перемещений. Для курсовой. Должен был к демонам переместиться, а очутился тут.

– К демонам, говоришь. Это ты такой везучий, или просто руки не из того места выросли? – спросила, прежде чем прикусила свой длинный язык.

Дроу засопел, обиделся. Да, чего-то хреновенький из меня дипломат. Так и до войны миров недалеко.

– Просто… Когда мы перемещения проходили, я… болел, в общем, – уткнулся взглядом в столешницу гость.

– Понятно. Прогулял, в общем. – Наш человек, ну в смысле, дроу.

– Ну, как бы да, – вздохнул печально дроу.

Какое-то время мы молча пили чай. Я размышляла о превратностях судьбы. Вот почему единственный попавшийся мне в жизни дроу оказался косоруким прогульщиком-подростком? Нет чтобы, как в книжках, коварный соблазнитель какой-нибудь на голову свалился. Не то чтобы я соблазнилась, но посмотреть же можно.

– Ну, и как ты теперь собираешься домой-то возвращаться, маг-прогульщик? – нарушила затянувшееся молчание.

– Ну, на самом деле я в замешательстве, – оживился дроу. – Дело в том, что для поддержания портала в открытом виде нужна сила ведьмы. Как давно не стало твоей бабушки?

– Да уже два года как.

– Но как тогда я попал сюда?! – неожиданно заорал этот эльф. Я аж подпрыгнула и чуть не облилась остатками чая.

– Ты меня об этом спрашиваешь?

– Ну да! – неожиданно нахально подтвердил Афри. – Если бы портал не был активен, я бы не попал сюда. Меня бы вышвырнуло где-нибудь в другом месте. А раз я вышел здесь, то, значит, портал был активен!

И уставился так, будто я нарочно его дурю.

– Что ты так на меня смотришь многозначительно? Это должно мне о чем-то сказать? – насупилась я в ответ.

Дроу даже топнул от досады.

– Это означает, что портал запитался энергией. А кроме тебя, здесь больше никого не наблюдается. Получается, тебе и перешли способности твоей бабушки. И следовательно, ты его и открыла, – заявил он с видом «ага, вот ты и попалась!»

– Чего сразу я-то? – даже слегка растерялась я. – Ничего ко мне не переходило, я бы знала. Наверное. Я даже в права наследства на этот дом не вступала, так что не надо меня приплетать. Я вообще спала, когда ты ввалился! Нет у меня никаких способностей!

– А я говорю: есть! – Дроу аж подался весь ко мне. – Просто ты их не осознаешь. Вот и портал ты подпитала неосознанно.

– Да как такое может быть? Сам-то подумай: как это можно случайно сделать?

– Ну, не знаю, – снова растерялся дроу. – Может, ты какие-то сильные эмоции испытываешь?

– Ну, было, да. Злилась я очень на одного упертого парнокопытного индивидуума. – Чего правду-то не признать?

– Тебя разозлило какое-то животное? – удивился парень.

– Ну да, типа того, – хмыкнула себе под нос.

Дроу вскочил живенько и метнулся обратно к тому месту, откуда, собственно, и появился.

– Тогда я сейчас быстренько проведу обратный процесс и уберусь к себе.

И стал бормотать что-то. Я подошла поближе. Интересно же. Афри закатил глаза и продолжал что-то ритмично бухтеть под нос. Неожиданно на полу опять забегали красивые огоньки. Оказалось, что на пол нанесен какой-то сложный рисунок, в центре которого и стоял пришелец. По линиям этого рисунка и бегали огоньки. Побегали они так пару минут, а потом вдруг поблекли и пропали вовсе.

– Вот демон! Энергия кончилась! – Афри чуть не плакал. Тут-то я и поняла, что, несмотря на свой немалый рост, он еще совсем мальчишка.

– Батарейка села. Ну и что теперь делать? – Мне его стало ужасно жалко.

Афри шмыгнул носом. Только бы не заревел. Но потом дроу, видимо, смог успокоиться.

– Надо снова зарядить портал, – приободрившись, заявил он.

– Ну и как это сделать?

– Ты должна опять разозлиться. Или обрадоваться. Только по-настоящему и сильно. Тогда ты сможешь снова выделить энергию неосознанно.

– А, ну тогда желаю удачи. Я, так-то, спать хочу, а не злиться. Для этого завтра целый день будет. – Я зевнула.

– А если я опять ведьмой тебя назову? – сделал попытку Афри.

– Что-то не злит меня это больше. Ты же сам сказал, что ведьмы… они нужные.

Дроу совсем по-человечески почесал затылок.

– Да, поторопился я. Ну тогда могу кикиморой обозвать. Мавкой зеленолапой. Мымрой страхолюдной. – И взгляд такой испуганный и почти заискивающий. – Не то, что я так думаю. Ты красивая очень, – окончательно смутился дроу.

– Не-а. Какие-то мультяшные у тебя оскорбления. Да, вообще, можешь не стараться. После того, что мне приходилось слышать от Олежека, когда он в очередной истерике бьется, тебе просто ловить нечего.

– А он кто? Твой возлюбленный?

– Вот ты загнул – возлюбленный. Парень мой бывший. Только он бывшим становиться пока не согласен. Хотя слово мне понравилось – возлюбленный. Сейчас так уже не говорят.

– А что он такого совершил, что лишился твоей благосклонности? Изменил?

– Да пусть себе изменял бы! Мне как-то параллельно. Достал он меня. Надоел, короче. Но это к делу не относится. Ты лучше думай, как тебе домой свалить. В своей личной жизни я как-нибудь сама разберусь. Слушай, дроу чистокровный, у нас есть такая поговорка: утро вечера мудренее. Может, ляжем спать, а завтра на свежую голову разберемся?

Афри тяжело и протяжно вздохнул.

– Ладно, хуже не будет. Надеюсь, мое отсутствие так быстро не заметят. А то мне брат голову оторвет.

– Тогда ложись на диване, одеяло сейчас выдам.

– А ты не боишься в одной комнате с совершенно незнакомым мужчиной ночевать? А вдруг я к тебе приставать буду?

– Ну да, рискни, мужчина незнакомый, поэкспериментируй. Видал, чем твой последний эксперимент закончился? Ну так вот, со мной все будет гораздо хуже.

Я упала на постель и, прежде чем заснуть, все слушала горестные вздохи Афри.

Утром, умывшись колодезной водой и выпив кофе, мы решили провести военный совет. Кстати, при дневном свете оказалось, что Афри очень даже милый, с кожей цвета кофе, слегка забеленного молоком, и ярко-синими глазами. Длинная шевелюра тоже была интересного цвета – горького шоколада. Одет в мешковатую одежду серо-коричневых тонов. И мне не показалось – он был совсем еще молод.

– Сколько тебе лет, Афри? – решила полюбопытствовать я.

– Тридцать три. А ты зачем спрашиваешь? Нравлюсь?

– Не льсти себе. Просто любопытно. Ты ведь первый встреченный мной дроу, да и последний, надеюсь.

– А что так ? – почти огорчился Афри.

– Тебе тут не место. В нашем мире тебя поймают и на опыты отправят.

– На магические? – Вот же ж простота средневековая!

– Нет, глупый. На биологические. Будут резать и смотреть, как ты устроен.