– Так, Лена. Ты встаешь вон туда. Я активирую при помощи камней портал. Произнесешь заклинание, только в конце вот эти три слова.

Подал мне листок.

– Прочти несколько раз и четко произнеси их. Потренируйся, пока я все подготовлю.

Принялась учить последние слова, наводящие на именно мой портал, тот, что в бабулином доме. Афри возился рядом, все проверяя и что-то бормоча под нос. Меня начала нервная дрожь поколачивать. А вдруг что-то не получится? Вдруг меня к черту на кулички занесет? Но Афри выглядел уверенно, и я тоже успокоилась.

– Лена, у меня все готово.

Я кивнула и сглотнула противный комок в горле. Пошла к центру портала. По дороге появился Вьюнир.

– Лена, я был так рад с тобою познакомиться! Мне жаль, что ты так быстро уходишь. Ты такая солнечная и живая. Надеюсь, что еще увижу тебя когда-нибудь. До свидания, Лена. – Он обнял меня и повесил на шею красивое ожерелье из розового золота и нежно-фиолетовых камней.

Следующим обнял меня Афри.

– Я тут собрал для тебя кое-что. – Сунул в руки довольно вместительную сумку. – Тут кое-какие книги. Они помогут тебе научиться справляться со своими силами. Если захочешь вернуться, то там тоже все есть. – Отстранился и посмотрел в глаза. – Возвращайся, пожалуйста. Я буду очень скучать.

Я вошла в центр рисунка, вырезанного в камне на полу.

– Да, и еще, я немного поработал над твоим торком. Если твой Олежек или кто-то другой захочет применить к тебе насилие – их ждет сюрприз.

Наверху распахнулась дверь, и я увидела фигуру Ифера. Он стоял, смотрел, но не спустился. Я кивнула Афри. Я была готова. Афри активировал камни. Прочитала заклинание. Заметались уже знакомые огоньки. Звук давил на уши. Афри улыбался напряженной улыбкой, ободряя меня. Все шло как надо. Произнесла последние слова наведения и ждала хлопка. Но огоньки погасли, и я осталась стоять, где и стояла. Пораженно посмотрела на Афри, он мне ответил таким же взглядом.

– Еще раз, – нервно скомандовал Афри.

Повторила все снова. Тот же результат.

– Что за… Еще! – Руки у Афри затряслись. – Как же так!

Дроу подбежал ко мне и встал в центр. Повторил весь процесс. Эффект тот же. То есть никакого. Подошел Вьюнир и встревожено посмотрел на наши потуги.

– Но как же так! – Я глядела на Афри, он – на грани истерики. – Я все правильно сделал! Ошибки быть не может!

– Ее и нет, – раздался спокойный голос Ифера. Он спустился к нам. – Просто портала с той стороны больше нет. Он уничтожен.

И глянул с таким ледяным спокойствием, что аж внутри все застыло.

– Как ты мог! – заорал на него Афри.

– Да с чего ты взял, что это я?! – возмутился в ответ Ифер.

– Потому что ты хотел удержать Лену любой ценой! – взвился младший дроу еще больше.

– Афри, ты не прав, – вступился за друга Вьюнир. – Он, конечно, увлекся Леной, но…

– Да он к ней пытался магию вливания желания применить! – ткнул в Ифера пальцем Афри.

– Ифер?! – Вьюнир пораженно посмотрел на друга и, увидев его виноватое лицо, заорал: – Ах ты гоблинский выкидыш! Да как тебе такое только в голову пришло?!

– Я не соображал ничего! Я собирался остановиться!

– Да ничего подобного! – больше прежнего взвился Афри. – Если бы я вовремя не пришел, то держал бы Лену взаперти, пока она бы не опомнилась, и использовал. Мало тебе девок, что ли?!

– Все не так! Я люблю ее! Я жениться хотел! – принялся оправдываться Ифер.

– Ах ты ж тухлые яйца дракона! Ты совсем с ума сошел! – не унимался Вьюнир.

Пока они там выясняли, кто в чем виноват, я села на пол. Так обидно! Слезы сами покатились из глаз. Знала я, кто портал с той стороны уничтожил. Сто процентов Олежек в припадке бешенства всю деревню спалил. Вот почему я такая невезучая? Мужики мне психованные собственники достаются, причем сама и выбираю. Волшебник косорукий, дроу озабоченный со своей магией, и, вообще, жизнь дерьмо, все люди свиньи.

И даже истерику устроить не могу. Сколько себя помню, у меня вообще никогда истерик не случалось, даже когда подростком была. Поразмышляв немного об отсутствии у себя сильных эмоций, поняла, что на полу сидеть холодно и грязно. Встала и пошла к лестнице мимо мужиков, продолжавших выяснять, кто из них главный засранец. Ифер схватил меня за руки.

– Лена, Леночка, я бы никогда этого не сделал! Я – эгоист и мерзавец, но этого не сделал бы! – попытался удержать меня дроу.

– Да отвяжись ты от меня, – спокойно сказала ему. – Знаю я, что это не ты! И без тебя умников хватает. Отвалите от меня все!

Отправилась к себе в комнату, залезла прямо в одежде в пустую ванную и сидела. Знаю, что в покое меня не оставят. Думать ни о чем не хотелось. Пришел Афри и что-то сказал. Не хотелось его слушать. Ушел. Потом появился Вьюнир. Тоже пораспинался и ушел. Последним Ифер заявился. Стоял, молчал.

– Я тебе вина принес.

– Поставь и уходи. Увижу утром в моей постели – голову пробью.

Поставил бутылку на пол, тяжело вздохнул и ушел. Включила воду и слушала, как она льется. Выбралась из ванной, сбросила мокрую одежду, завернулась в простыню и пошла с бутылкой в постель. Буду завтра думать.

«Сопьюсь я тут», – пришла первая нерадостная мысль поутру. В окно сияло солнце, день, видимо, был чудесный. Вот не умею я долго страдать ни о чем. Не знаю, может, у меня чего-то в организме не хватает, но депрессняки – это не мое. Может, я такая примитивная, но сидеть и сокрушаться о чем-либо долго не могла. Спустилась в большой зал. Оба дроу и оборотень сидели и о чем-то разговаривали. Они, очевидно, давно позавтракали, и меня ждала одинокая, накрытая крышкой тарелка.

– Доброе утро, заговорщики! – бодро поприветствовала их я.

– Доброе утро, – ответил Афри. – Как ты себя чувствуешь?

– А как, по-твоему?

– Вчера ты казалась очень подавленной.

– Так это ж вчера.

Я улыбнулась мужчинам, сидевшим в напряженных позах, и они слегка расслабились.

– Сегодня новый день. – Начала бодро жевать под пристальными взглядами. – Чего вы так уставились? Рыдать и падать в обморок я не буду. А подавиться и умереть от удушья вполне могу, если и дальше так пялиться будете.

Отвели глаза.

– Все равно ты удивительная, Лена, – заключил Ифер.

– Так я же не спорю! – закончила я завтрак. – Ну что, Афри, есть какие-нибудь соображения о том, как вернуть меня домой? Не могу же я тут застрять навечно.

– Лена, ты сказала вчера, что знаешь, что случилось с порталом, – напомнил Ифер.

– Не то чтобы знаю, но предполагаю. Олежек, когда психует, вечно что-нибудь поджигает. Он раньше всегда всю одежду мою сжигал, чтобы я уйти никуда не могла. Пироман хренов. Как будто меня это удержать могло.

Со стороны Ифера раздалось глухое ворчание, больше похожее на рык.

– И почему ты, интересно, терпела такое «теплое» к себе отношение?

– А мне, может, нравилась такая огненная страсть! – ответила ему злорадно. Увидела, как его всего перекосило. – Какое-то время это было даже забавно, пока не стало так однообразно.

– И как же ты выходила из положения? – поинтересовался Вьюнир.

– Как надо. Тебе знать необязательно. Это секретная информация. Ладно, это к делу не относится. Лучше скажите мне, не может же быть, что на всей Земле всего один портал? Можно же направить меня просто на Землю, неважно куда. Вот ты же, Афри, как-то попал ко мне.

– Лена, нельзя так рисковать! – взбеленился Ифер. – Этому экспериментатору малолетнему просто повезло! Причем потрясающе повезло. Его могло выбросить в таком мире, что вернуться было бы невозможно, или он мог сразу же погибнуть.

– Но если вы отправите меня на Землю, что со мной может случиться? Куда бы я ни попала, смогу добраться со временем домой!

– Но тогда ты точно никогда не вернешься. Знаний и сил построить новый портал без обучения у тебя не будет. – В голосе Афри мелькала грусть, а взгляд Ифера светился яростью.