Улыбка сошла с лица Ифера. Он посмотрел на меня странным печальным взглядом и горько усмехнулся. Затем одним быстрым и гибким движением поднялся с постели.

– Ты никогда по-настоящему не влюблялась, Лена?

– Нет, Ифер, никогда.

– Вот и я никогда… до сих пор. Прости, Лена, но я никогда не смогу смотреть на тебя, как на сестру.

И ушел, не оглядываясь. Я встала, чувствуя боль во всем теле. Да, верховая езда – та еще тренировочка. Стояла в ванной перед зеркалом и думала. У меня не было братьев, но если бы были, то хотелось бы, чтобы они были такими. Такой тихий, умный, скромный, как Афри, и такой раздолбай, как Ифер. Я ведь в самом деле буду скучать по ним. Буквально через пару минут после ухода Ифера в дверь постучал Афри.

– Я решил, что после вчерашней поездки ты захочешь позавтракать прямо в постели.

– Афри, ты мой спаситель. Вот почему ты такой хороший?!

Афри скромно улыбнулся. Мы ели, но по тому, что он бросал на меня косые взгляды, я понимала, что хочет о чем-то спросить.

– Ничего не было, Афри. Он, видимо, утром пришел.

– Вообще-то, он ушел еще поздно ночью. Сказал Вьюниру, что хочет хотя бы поспать, чувствуя твой запах.

– Ну, значит, я так устала, что не слышала, когда он заявился.

Афри кивнул, пряча глаза.

– Афри, ну что? Я что-то опять сделала не так?

– Нет, дело не в тебе. Меня смущает поведение Ифера. Он пытается сделать вид, что все по-прежнему, но я знаю, что он изменился. Вчера, когда совсем уже был пьян, он только и говорил о тебе. Мне жаль, что ты уходишь завтра, но так будет лучше для него.

– Ну и замечательно.

– Он тебе не нравится? Ну, как думаешь, ты никогда не смогла бы его… полюбить?

– Вот сразу видно, что вы родные братья. Афри, ну ты что враг своему брату?

– Нет, что ты!

– Ну тогда почему ты так старательно пытаешься засунуть его голову в петлю? Я невыносима, разве ты еще не понял? Ну зачем такое сокровище твоему брату? Смерти ему хочешь преждевременной и мучительной?

Афри улыбался во весь рот.

– Ты совершенно неправа. Я вижу тебя совсем другой. Ты живая, веселая, очень добрая. И очень отважная. Не знаю, как бы я реагировал, если бы ко мне среди ночи ввалилось совершенно незнакомое существо, в реальность которого я до этого не верил.

– Это ты в общаге не жил. Там такое вваливается иногда, что ты просто сказочная принцесса. Нежные вы тут какие-то.

– Все равно ты удивительная. Не ноешь, не жалуешься. Рядом с тобой как-то тепло и спокойно.

Мы молча, думая каждый о своем, закончили завтрак.

– Какие планы у нас на сегодня?

– Я хотел, если ты не против, показать тебе замок.

– Я не против, но мой организм отказывается.

– Я могу дать тебе одно зелье: оно снимет боль и придаст сил.

– Афри, не подумай, что я в тебя не верю, но ты уверен, что это зелье только боль снимет? – подозрительно прищурилась на Афри.

– Лена, – надулся он. – Я, между прочим, первый на своем курсе.

– Страшно подумать, что бы со мной было, если бы ты был третьим. – пробубнила себе под нос. – Ладно, не обижайся. Неси свое зелье. Рискну здоровьем. Надеюсь, ничего страшнее поноса мне не грозит?

Афри, все еще продолжая дуться, ушел за зельем. Вернувшись, он протянул мне крошечную склянку. Ну, была не была. Выпила. Прислушивалась к себе, стараясь оценить масштаб последствий. Но вроде ничего страшного не происходило. Даже наоборот – как в рекламе, приятная легкость во всем теле образовалась.

– Афри, а ты свое зелье на ком раньше проверял?

– Ну, если честно, то ты первая.

– Ла-а-а-адно! Значит, буду летчик-испытатель, – решила я, чувствуя, как тело прямо закипает от избытка энергии.

Быстро одевшись, выскочила к Афри, ожидавшему меня за порогом. Хотелось просто летать, тело было будто невесомое. Щас как оттолкнусь и прыгну, как Халк, на пару километров.

– Афри, твое зелье просто супер! Я себя мишкой Гамми ощущаю. Дашь мне парочку с собой?

– Кем? Лена, с тобой все в порядке?

– Ага.

Схватила за руку ошарашенного Афри и поволокла его, как куклу, за собой. Потом вспомнила, что не знаю, куда идти.

– Афри, как нам пройти во-о-он в ту башню? Очень мне посмотреть на нее хочется изнутри и снаружи.

В общем, до обеда мы лазили по лестницам и коридорам. Посетили те уголки замка, в которые уже несколько лет никто не заходил. Я ощупала все гобелены, рассмотрела все картины, и даже паутину в подземелье мы на себя собрали. Афри взмолился о пощаде и заявил, что без обеда он к дальнейшим путешествиям не готов, и причитал, что такого действия он не ожидал. Я смилостивилась, и мы пошли перекусить на кухню.

– Надо было тебе выпить только половину. Видимо, хорошее зелье получилось.

– Точно хорошее. Я никогда в себе столько сил не чувствовала. Надо его в клубах вместо кислоты продавать.

Когда мы в сумерках пришли в большой зал, бедный Афри уже вымотался. Меня тоже немного отпустило, но сил еще в себе чувствовала немерено. А в зале стоял роскошно накрытый стол, и ждали нас Ифер и Вьюнир.

– Ну, наконец-то! Мы уж думали, что умрем с голоду, вас дожидаясь, – возмутился Вьюнир.

– А что, без нас начать не могли? – удивилась я.

– Лена, это ужин по поводу твоего отъезда. Без тебя никак.

– Праздновать будем мое отбытие?

– Но я бы праздником это не назвал, – пробурчал Ифер.

– А, точно. Садитесь без меня. Я сейчас подарок принесу, – засуетился Афри. – С собой заберешь, изучишь.

Меня прямо любопытство замучило, чего же это такое мне для изучения предложат? Мы уже допивали по второму бокалу, когда наконец появился Афри со свертком в руках.

– Вот, Лена, твой браслет. Если соберешься все же нас навестить, то не забудь его. В замке защитная магия, и без него у тебя могут быть проблемы, если нас с Ифером вдруг дома не окажется. А вот это тебе для домашнего изучения. – И с хитрой такой улыбочкой протянул сверток.

– А можно я сейчас посмотрю?

– Э-э-э. Не думаю, что это подходящая обстановка.

Вот это зачем он сказал? Мое любопытство просто слюной исходиться стало. Так что я схватила загребущими ручонками сверток и быстренько его развернула. Внутри оказалась толстенная книженция. Ну-у-у-у, а я-то думала… Афри смотрел на мое разочарованное лицо и хитро улыбался. Что-то тут не то. Не сводя глаз с Афри, открыла книгу в том месте, где вложена закладка.

– Ох ты черт! – охнула я.

Общий пораженный вздох стал ответом. В воздухе прямо над книгой стоял полупрозрачный дроу. Голый. В полный рост. И медленно поворачивался вокруг для лучшего осмотра.

– Где ты ее достал? – раздался восхищенный голос Ифера. – Это же такая редкость!

Понаблюдав за двумя оборотами обнаженного дроу, находящегося в полной боевой готовности, между прочим, я повернулась к Афри.

– Это что за книжка такая?

– Это полная и подробная магическая энциклопедия видов, обитающих в нашем мире и окрестностях. С реалистичными иллюстрациями, отражающими все анатомические особенности. Очень редкая вещь. Ее запретили для переиздания и для использования в школах. Странно, правда? – объяснил мне Ифер.

– Да, я вижу, что подробная, и такая, блин, реалистичная. И даже понимаю, почему запретили… Хотя нет, не понимаю. Афри, это твоя месть за мои вопросы?

– Ну, я подумал, что ты захочешь все тщательно изучить. Как раз с размерами определишься. Вот и нашел тебе пособие. Там еще и очень детальные описания с промерами.

– Леночка, если бы ты сказала, что хочешь изучить строение тела дроу, я бы пожертвовал свое для науки. И, в отличие от этой картинки, меня можно даже потрогать и испытать в действии. Да и образец из меня получше этого.

Ну да, Ифер, как всегда, сама скромность.

– А строение оборотней тебя тоже интересует? – тут же встрял Вьюнир. – Могу хоть прямо сейчас продемонстрировать.

– Та-а-ак! Все успокоились! – Я захлопнула книжку. – Не надо ничего демонстрировать. Я еще поесть хочу. Афри, спасибо за подарок. Обязательно изучу на досуге.