Газета выпала из ослабевших пальцев девушки. Какая чудовищная подстава! Её родители никогда и ни за что не стали бы служить Тому-кого-нельзя-назвать. Девушка открыла глаза и впилась злобным взглядом в парня, безмятежно сидящего на её диване. Люциус предостерегающе приподнял руку и покачал пальцем.

— Ты этого не сделаешь, дорогая, — тягуче-ласково сказал он.

«Я тебя убью!»

— Нет, милая.

Девушку передернуло. Эти «дорогая» и «милая» просто бесили её. Люциус грациозно поднялся и подошел к ней вплотную.

— Только я могу их спасти, — прошептал он вкрадчиво. — И ты знаешь это. Как и цену их спасения.

«Ты все специально подстроил!»

— Конечно, — он вновь начал приближать свои губы к её губам. — Я всё очень тщательно продумал, чтобы не оставить тебе ни единого шанса отступить. Я долго ждал, слишком долго, — его губы накрыли губы девушки, и Джемма поразилась, насколько они горячие.

Крепко прижав её к себе, Люциус требовательно целовал её. Девушка не сопротивлялась. Малфой был прав — он загнал её в ловушку, из которой не было выхода.

— Но ведь месть — это холодное блюдо, — торжествующе улыбнулся Люциус. — И, поверь, я буду наслаждаться им сполна.

«Но почему именно брак? Ты же знаешь, как я тебя ненавижу. А после сегодняшнего буду ненавидеть ещё больше. Ты ведь можешь жениться на любой, мало ли девушек сходят по тебе с ума?»

— В том то и дело, что это скучно. Какой прок жениться на той, которая будет меня любить? Она всё время будет подстраиваться под меня, стремиться мне угодить, и мне это скоро надоест. А вот брак с той, которая тебя ненавидит… — глаза его сверкнули. — Я буду покорять тебя день за днем. Ты будешь сопротивляться, но я каждый раз буду ломать это сопротивление, — он мечтательно прикрыл глаза. — Это очень сладкая месть. Я хочу именно тебя, Джемма Рей.

«А если я откажусь?»

— У тебя хорошее воображение, дорогая, можешь себе в красках представить, что ожидает твоих родителей. Суд, позор на весь магический мир, а потом Азкабан. Ну и в итоге смерть, там никто долго не выдерживает. Ты хочешь для них этой судьбы? Ты хочешь жить, зная, что именно ты обрекла их на это?

Джемма содрогнулась и устало опустилась на диван, закрыв лицо руками. Ей надо было все обдумать, но она была уверена, что Люциус не даст ей на это времени. Девушка лихорадочно искала выход из сложившейся ситуации, но не находила его. Люциус стоял, гордо выпрямившись. Во взгляде его смешалась надменность и удовлетворение от своей победы. На губах его змеилась торжествующая улыбка.

«Что мне надо сделать?» — девушка, наконец, отняла руки от лица, глаза её были полны слёз.

— Выйти за меня замуж. И тогда я спасу твоих родителей и верну им доброе имя.

«Спасать их надо уже сейчас. Не можем же мы пожениться прямо сейчас. И потом, я тебе не доверяю. Что тебе мешает, заполучив меня, оставить всё, как есть?» — Джемма холодно взглянула в глаза Люциуса.

Тот довольно усмехнулся:

— А ты не глупа, дорогая. Тем интереснее. Ну что ж, мы дадим друг другу Непреложный обет. Свадьбу сыграем ближе к Рождеству. Столько всего нужно будет подготовить! — притворно устало вздохнул он.

Непреложный обет. В голове Джеммы начал формироваться план.

«Я согласна. Но кто скрепит наши обеты?»

— Сами справимся. Нам же не нужны свидетели, правда, дорогая? — холодно улыбнулся Люциус.

«Да, милый, приступим?» — не менее холодно улыбнулась Джемма.

Они встали на колени друг перед другом возле камина и сомкнули руки.

— Клянешься ли ты, Люциус Малфой, спасти моих родителей от тюрьмы, вернуть им доброе имя и всё потерянное ими имущество, а также в дальнейшем более никогда не преследовать их ни самому, ни поручать это кому-либо? — прочитал вслух Люциус написанные в воздухе слова Джеммы. — Да, клянусь… Клянешься ли ты, Джемма Рей, в случае исполнения мною твоих требований выйти за меня замуж?

«Клянусь».

Вырвавшиеся из их палочек огненные ленты опутали их соединенные руки. Глаза Джеммы и Люциуса встретились, подобно двум клинкам. Когда сияние утихло, и всё исчезло, парень поднялся, галантно помогая встать девушке.

— Отлично, дорогая, я надеюсь, ты простишь моё отсутствие в столь важный для нас день — день нашей помолвки. Но я спешу приступить к выполнению своего обещания. Кстати, я дам объявление о нашей помолвке в завтрашний номер «Пророка». Готовься принимать поздравления.

«И проклятия».

— Всё может быть, — холодно улыбнулся парень и вышел из дома.

Выдержка изменила девушке, силы покинули её, и она рухнула на диван, выпустив наружу давно рвущиеся слёзы. Северус, Ремус, о святой Мерлин, как она всё объяснит им?!..

Где-то через час слёзы девушки иссякли, и она, шатаясь словно привидение, поднялась и прошла в спальню. Там Джемма, не раздеваясь, рухнула на кровать и моментально уснула, едва её голова коснулась подушки.

========== Лицемерие ==========

— Малфой?! Ты с ума сошла? Когда ты успела дать согласие Малфою?!

Северус Снейп и Ремус Люпин одновременно ворвались в дом Джеммы Рей и требовали объяснений, потрясая газетой. Девушка вжалась в диван и воинственно подняла подбородок. Она всё обдумала сегодня утром, когда проснулась. Пусть уж лучше считают её расчетливой тварью, чем узнают правду, бросятся её спасать и сами попадут в ловушку. Поэтому, смерив друзей презрительным взглядом, она резко взмахнула палочкой.

«Вчера вечером. После вашего ухода Люциус пришел ко мне в гости и сделал предложение. Перед его обаянием и деньгами я не смогла устоять. Да и какая здравомыслящая девушка откажется представителя древнего и чистокровного рода, вдобавок еще и красивого, к тому же еще и богатого? Кто может ему составить конкуренцию? Уж явно не вы».

Сердце Джеммы обливалось кровью, когда она чувствовала, какие эмоции её слова вызывают в душе парней. Они оба чувствовали себя униженными и раздавленными. И, кажется, оба начинали её ненавидеть. Ей было больно, очень больно это осознавать, но у неё не было другого выхода. Она должна оградить их от всей той грязи, которая будет скоро вокруг неё. А для этого надо их оттолкнуть, для этого надо сделать им больно. Надо, чтобы они возненавидели её и старались держаться подальше.

— Но я не понимаю, в школе ты его ненавидела, — нахмурился Северус.

«Времена меняются, Северус. Мне надо как-то дальше жить. И я предпочитаю жить в роскоши, а не прозябать в нищете», — ехидно улыбнулась девушка.

Ремус молча стоял и смотрел на неё потрясённым взглядом. Он не узнавал Джемму. Что с ней произошло после его ухода? Что заставило её принять предложение Малфоя? Девушка никогда раньше не лгала ему, а сейчас он не знал, что и думать.

Джемма пыталась отвлечься, не концентрироваться на эмоциях парней, стоящих перед ней. Но это плохо ей удавалось. Обоих словно сковало льдом. Северус смерил её презрительным взглядом и пошёл прочь, прошептав себе под нос: «Такая же, как и она. Предательница».

Хлопнула входная дверь. Джемма перевела взгляд на Люпина. Тот стоял, не в силах сделать хотя бы шаг. В душе его было столько боли, что девушка содрогнулась.

«Уходи. Не пристало почти замужней девушке принимать в своем доме посторонних мужчин».

Ремус отчаянно взглянул на неё и пошёл прочь, ссутулившись, словно старик. Джемма так хотела догнать его, обнять, уткнуться в его грудь и рассказать всё, что произошло. Но этим она всё только испортит. Ремус бросится ей на помощь, и этим себя погубит. А этого она допустить не могла. Дверь за Люпином закрылась бесшумно. Джемма вслушалась, убедилась, что он ушёл, а потом рухнула на пол там, где стояла, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Ей хотелось умереть. Она отчаянно колотила кулаками по полу, выплёскивая свою бессильную ярость. Если бы могла, она бы закричала или завыла, словно дикий зверь.

Хлопнула входная дверь.

«У меня, что проходной двор что ли? — внезапно зло подумала девушка. — Все, кому не лень, ходят туда-сюда».