========== Знакомство ==========

1975 год, лето.

В кабинете Дамблдора напротив директора за столом сидели мужчина и женщина. По тому, как мужчина нежно держал спутницу за руку, было видно, что он её очень любит. Женщина немного нервничала и комкала в руках платок.

— Здорово вновь оказаться в Хогвартсе после стольких лет, — улыбнулся мужчина, оглядывая кабинет. — Не думал, профессор Дамблдор, что вы пригласите нас сюда.

— Я же понимаю, Ричард, как вам бы хотелось тут оказаться и вновь пройти по коридорам любимой школы, — улыбнулся в ответ директор. — Посетить, так сказать, места боевой славы.

Ричард рассмеялся.

— Да уж, уж кто-кто, а Филч меня сегодня даже пускать сюда не хотел. Сколько ему лет, хотел бы я знать? Он ничуть не изменился.

— Ричард, может быть мы уже… — неуверенно сказала женщина, пытаясь рассказать о цели посещения.

— Стелла, я понимаю, что ты очень волнуешься за неё. Но девочка — не оранжерейный цветок, и всё время дома сидеть не будет. К тому же, это её выбор. Уважай свою дочь, — мягко отозвался Ричард, нежно сжав руку жены.

Создавалось впечатление, что разговор на эту тему между супругами происходил уже не раз.

— Вы говорите о своей дочери Джемме? — догадался Дамблдор. — Я помню, как четыре года назад на письмо с приглашением в школу вы ответили отказом, так и не объяснив мне причины. Что же изменилось?

— Буду откровенным, профессор. Простите, директор. Четыре года назад, когда Джемме исполнилось одиннадцать лет, действительно, ей пришло письмо с приглашением учиться в Хогвартсе. Но мы тогда не могли отпустить девочку сюда. Этому есть две веские причины. Джемма не смогла бы учиться здесь, потому что она не может говорить. Это одна из причин, но не главная. Главная причина в том, что Джемма — очень сильный эмпат, а значит… — Ричард умолк, собираясь с силами.

— А значит, да, вы правы, мистер Рей, — задумчиво произнес директор, — ей было бы очень трудно здесь. Но что-то изменилось?

— Мы никогда не скрывали от дочери, что её приглашали в Хогвартс… Она обучалась дома. Мы штудировали различные программы обучения, приглашали репетиторов, учителей домой — с её даром или проклятьем, не знаю, как и сказать… Она не может находиться в большой компании… Дело вовсе не в экзаменах, мы бы с удовольствием пригласили комиссию по сдаче СОВ к себе домой… Просто Джемма сама вдруг захотела поехать сюда, и пятый курс учиться как обычная студентка, — несколько нервно и сумбурно проговорила Стелла Рей.

Муж нежно посмотрел на неё и ободряюще сжал ее руку.

— Стелла немного нервничает, простите её. Она очень сильно переживает за дочь.

— А вы что думаете по этому поводу, Ричард? — спросил его Дамблдор.

— Я считаю, что глупо запирать девочку дома. Рано или поздно ей все равно придется осваиваться в этом мире. Пока она была маленькая — да, я согласен, её следовало оберегать от чужих чувств и эмоций. Но вечно прятаться от мира, от людей и от их эмоций она не сможет. И мы тоже не вечно будем рядом с ней. Я за то, чтобы девочка стала более самостоятельной и училась управлять своим даром или проклятьем, как верно подметила моя жена. Тем более, что Джемма сама выказала такое желание. Я говорил с ней, объяснил, как ей будет трудно, с чем она может столкнуться, какие у неё возникнут проблемы. Она меня выслушала и дала понять, что полна решимости учиться именно здесь. Программу первых четырех курсов она прошла дома. Можете ознакомиться с её оценками, — с этими словами Ричард Рей протянул Дамблдору папку с бумагами.

— Непростая ситуация с вашей дочерью, — задумался Дамблдор, листая бумаги Джеммы Рей. — Но я готов пойти вам навстречу… Думаю, в общей гостиной и спальне с другими девочками ей будет не очень комфортно. Ей придется выделить отдельную комнату, на которую я, помимо всего прочего, наложу различные заклятья, изолирующие её от проникновения чувств и эмоций окружающих. Так что у девочки будет место, где она сможет спокойно отдохнуть. К тому же, в общую гостиную она не попадет — там, как вы помните, предусмотрена система паролей. К тому же я предупрежу учителей. Давайте попробуем.

— Спасибо, профессор Дамблдор, — улыбнулся Ричард.

— Кроме того, первый месяц раз в неделю, а впоследствии раз в месяц до Рождества я буду писать вам письма о состоянии девочки. Если возникнут какие-либо проблемы — напишу немедленно. Этого будет достаточно, Стелла?

Женщина кивнула и поднесла платок к глазам, вытирая набежавшие слёзы.

— Ну, тогда я жду Джемму Рей первого сентября. Вы сами её привезете, или она поедет с остальными учениками на поезде?

— Это пусть она решит сама. Я напишу вам, профессор Дамблдор, о решении дочери. Благодарю вас за всё, — встал мистер Рей.

***

1975 год, 1 сентября.

— Будь осторожна, девочка моя. Если что, сразу пиши мне, поняла? — Стелла Рей не могла удержать слёз, обнимая дочь возле Хогвартс-экспресса.

Юная девушка улыбнулась, погладила мать по волосам и крепко обняла. Потом девушка посмотрела в глаза Стеллы и нежно вытерла её слёзы, как бы говоря: всё будет в порядке. Потом Джемма повернулась к отцу. Тот улыбнулся ободряющей улыбкой, впрочем, зная, что дочь ему не обмануть — тревога и волнение снедали его. Девушка обняла отца, подхватила свои вещи и поднялась по ступенькам в поезд. Весело улыбнувшись родителям, Джемма помахала им рукой и пошла искать свободное место. Родители предлагали доставить её в школу сами, но девушка отказалась. Если решила начинать новую жизнь, надо быть мужественной с самого начала. С любопытством рассматривая студентов, которые попадались по пути, Рей скоро нашла свободное купе. Родители специально привели её на вокзал чуть раньше, чтобы у неё была возможность занять место, которое понравится.

Джемма села у окна и задумалась. Ей пришлось выдержать нелегкий бой с матерью этим летом, когда она объявила своё решение. Честно говоря, дома девушке уже надоело, ей хотелось чего-то нового: каких-то перемен, свободы, полной жизни. Родители её слишком любили и слишком за неё переживали, особенно мать. Стеллу, конечно, не хотелось огорчать, но и мириться с таким отношением к себе девушка больше не собиралась. Она не тяжелобольная какая-нибудь. Она такая же, как и все остальные. У всех свои достоинства и недостатки. В её случае — это возможность чувствовать переживания окружающих. Ну и что? Подумаешь! Хотя, конечно, порой бывало очень тяжело. Учителя и репетиторы, посещавшие её, редкие друзья семьи — иногда от их чувств становилось не по себе. Но все равно, сидя дома, она никак не научится с этим справляться. А потому Джемма была очень рада, когда отец понял её и поддержал. Вдвоем они смогли уговорить маму дать ей этот шанс. Главное, справиться в этом году, иначе мать точно запрячет её в доме до конца жизни.

Размышления Рей прервала девушка, заглянувшая в купе:

— Здесь свободно? — спросила она.

Джемма кивнула, рассматривая незнакомку. Девушка вошла и села напротив. Как следует рассмотрев Рей, та дружелюбно улыбнулась и заговорила:

— Привет! Я Лили Эванс! Что-то я тебя раньше не видела. Ты новенькая? Как тебя зовут?

Джемма улыбнулась и покачала головой. Она указала на себя, потом поднесла палец к своим губам, махнула рукой и вновь покачала головой, словно говоря «нет». Лили озадаченно нахмурилась:

— Ты не можешь разговаривать?

Джемма кивнула.

— Как же ты будешь учиться?

Джемма пожала плечами, мол, справлюсь как-нибудь. Лили хотела сказать что-нибудь ободряющее, но, глядя на девушку, подумала, что той может быть неприятна жалость. А потому Лили решила вести себя с ней так, словно она такая же, как и все остальные. Джемма, от которой не укрылось состояние попутчицы, благодарно ей улыбнулась. Она действительно, ненавидела, когда её начинали жалеть. Девушка достала из сумки листок и ручку и быстро написала:

«Джемма Рей. Еду в школу в первый раз. Четыре года училась дома».

— Так ты тоже будешь учиться на пятом курсе?