Джемма кивнула, не открывая глаз. Дыхание её выровнялось. Почувствовав присутствие нового человека, волк было дёрнулся, зарычав, но девушка ещё сильнее вцепилась в него, не отпуская…

Сколь прошло времени, никто из них не знал. Также никто из присутствующих в комнате не заметил, что у открытой двери замерли ещё четыре силуэта, боясь пошевелиться и выдать себя несвоевременным звуком: Сириус, Джеймс, Питер и Лили. Когда парни вернулись в гостиную, они увидели встревоженную Лили. Она бросилась им навстречу и, захлебываясь слезами, всё рассказала.

— Эта Рей еще более ненормальная, чем я! — процедил Сириус.

Поэтому все четверо, укрывшись мантией-невидимкой Джеймса, отправились сюда.

Когда Рей снова начала стремительно бледнеть, Северусу пришлось достать ещё один пузырек с зельем и напоить девушку. Кусая губы от волнения, Северус гадал, а хватит ли им зелья. Всего у них получилось около пяти порций. Три Джемма уже выпила. Но вот, когда все уже почти потеряли надежду, что у них получится, со зверем начало что-то происходить. Его била крупная дрожь, раздался леденящий душу вой. Северус влил ещё один пузырек зелья в рот Джеммы. Еще несколько минут томительного напряжения — и глаза зверя перестали отсвечивать красным цветом, а сам он обмяк и затих. Джемма отняла свои руки от него и взмахнула палочкой, снимая оковы. Волк поднялся, встряхнулся и посмотрел на всех человеческими глазами. Он подошел к девушке вплотную и лизнул её в лицо. Она улыбнулась и обняла его, гладя по голове.

— У тебя получилось? — тихо спросил Северус.

— А почему он не стал человеком? — поинтересовался Сириус.

Джемма взмахнула палочкой.

«Он больше не опасен. Я не смогла превратить его в человека — у меня недостаточно сил. Но Зверя из его сознания мне удалось изгнать. Теперь он, как и вы, просто анимаг. Единственное отличие — он не может в полнолуние контролировать процесс трансформации. Он будет превращаться в волка, но оставлять при этом своё человеческое сознание, как при добровольном превращении анимага в выбранное животное. И, как и любой анимаг, в любое другое время, кроме полнолуния, он может принимать свой животный облик».

— То есть, он просто стал анимагом? — переспросил Джеймс.

Девушка согласно кивнула.

— В любое время он может обратиться в волка?

Джемма снова согласилась.

— Но кроме полнолуния. В полнолуние, он превращается в волка, хочет он этого или нет. Но при этом не становится диким зверем, как раньше, а продолжает себя вести как обычный анимаг?

Она снова кивнула и запустила пальцы в густую шерсть волка, тот прикрыв глаза, наслаждался её лаской, разве что хвостом не вилял, как собака. Девушка наслаждалась горячей благодарностью, что заполнила Ремуса.

— Джемма, ты гений! — воскликнули Мародёры, обнимая её со всех сторон.

Девушка встала, подошла к Северусу и обняла его. Затем она отстранилась, улыбнулась и написала:

«Спасибо тебе, Северус. Ты появился очень вовремя. Если бы не ты, у меня ничего бы не получилось».

Волк подошел к ней, ткнулся головой в её ноги так, что девушка не удержалась, и вынуждена была сесть на него верхом. Довольный собой, Люпин понес девушку к выходу. Джемма улыбнулась и обняла его за шею.

— Эй, Лунатик, а меня прокатишь? — рассмеялся Сириус.

Волк повернул голову и рыкнул. Не злобно, но предупреждающе. Все рассмеялись и пошли за ними.

***

— Джемма, надо поговорить, — Джеймс Поттер подошел к девушке после уроков.

Рей пожала плечами и кивнула, соглашаясь.

— Пошли, — парень схватил её за руку и повел в сторону Чёрного озера.

Поттер и Рей стояли на берегу и смотрели друг на друга. Джемма недоумённо подняла брови, ожидая объяснений.

— Это нечестно, — наконец, собрался с духом парень и на вопросительный взгляд девушки пояснил. — То, что ты помогаешь Северусу.

«Наоборот, — написала она в ответ. — Теперь вы в равных условиях».

— Почему ты ему помогаешь?

«Он мой друг».

— Он слизеринец!

«И что с того?»

— Значит, он враг.

«Если ты уверен в своих словах, Поттер, то ты дурак».

— Нет, послушай. Ты не понимаешь! Ведь не зря же шляпа направила его на Слизерин.

«И среди слизеринцев есть люди с горячим и добрым сердцем. По какому праву ты судишь других и навешиваешь на них ярлыки?»

— А по какому праву ты вмешиваешься в чужие дела? — прошипел парень, от ярости сжав кулаки.

Джемма смерила его насмешливым взглядом и написала:

«Не думаю, что этот вопрос занимал бы тебя, если бы я была на твоей стороне».

— Если не хочешь мне помочь, то хотя бы не вмешивайся!

«Северус также достоин счастья, как и любой из вас».

— Джемма, — Джеймс, видимо, решил взять себя в руки, — давай договоримся. Согласен, ты уравняла наши со Снейпом шансы. Теперь пусть победит сильнейший.

Девушка смерила его презрительным взглядом.

«А мнения Лили ты спросить забыл, да? Тебе не кажется, что это нечестно?»

— Ты же не спрашиваешь её мнения, навязывая ей общение с Нюнчиком!.. Джемма, пойми же ты! Я люблю её! — отчаянно выкрикнул парень.

«Он тоже».

— Тоже? — новость, что Снейп тоже влюблён в Лили, ошарашила Поттера. — Я не знал… Согласен. Тогда пусть выбирает Лили. Но я прошу, не вмешивайся!

Джемма внимательно посмотрела в его глаза, вздохнула и пошла прочь, не оглядываясь.

========== Предложение ==========

1978 год, осень.

Джемма Рей сидела в кресле, задумчиво глядя на огонь в камине. Пора было уже определяться с выбором профессии. Работа в министерстве магии её не привлекала, хотя отец намекнул о том, что может помочь ей туда устроиться. Её дар целительства? Можно было попробовать себя в роли целителя, да вот предметы, так необходимые для этой профессии, давались ей с трудом. С другой стороны Джемма надеялась, что благодаря её дару её могут допустить к работе, закрыв глаза на некоторые проблемы с зельеварением.

Раздался яростный стук в дверь. Девушка вздрогнула от нехороших предчувствий. Она быстро поднялась и пошла открывать. Джемма жила одна в небольшом домике. Этот подарок сделали ей родители к окончанию учёбы. Мама была, конечно, против, но отец настоял, сказав, что дочери нужно учиться налаживать свою жизнь самостоятельно. Джемма была очень благодарна отцу — он всегда её понимал и избавлял от лишней опеки матери.

Джемма открыла дверь и отшатнулась. Северус ворвался в её дом и схватил девушку за плечи, прижав к стене. Джемму поглотило чёрное отчаяние, переживаемое парнем. Она испуганно смотрела на него.

— Она выходит замуж! — прокричал Снейп. — За этого треклятого Поттера! Почему? Почему он?

Джемма закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. Перед глазами промелькнули картинки прошлого.

Шестой курс, на котором Лили стала больше общаться с Поттером и Мародёрами. Парни, как могли, помогали другу завоевать эту несговорчивую девушку. К концу шестого курса Лили очень много думала, пытаясь выбрать между Северусом, с которым общалась не меньше времени, и Поттером. Джемма молча выслушивала все её душевные метания, не вмешиваясь. И дело тут было вовсе не в просьбе Джеймса — Рей сама считала себя не вправе лезть в чужую жизнь. Седьмой курс обучения тоже пролетел, словно во сне. Множество уроков, экзамены, расставание с Хогвартсом. На выпускной бал Лили пошла с Джеймсом, но и Северус не остался без её внимания — они половину танцев танцевали вместе. Джемма знала, что подруга до сих пор не определилась. А вот летом, значит, приняла окончательное решение.

Рей схватилась руками за голову.

— Прости, — Северус отпустил её, и отошел на пару шагов.

Джемма взяла его за руку, и повела в гостиную. Там она усадила парня на диван, достала из бара пару бокалов и бутылку огневиски. Наполнив бокалы, она протянула один Северусу. Оба залпом выпили. Девушка села напротив парня и вопросительно посмотрела на него. Тот вздохнул и отчаянно прошептал: