— Не так быстро, куколка, — слизеринец увлёк девушку к дивану. — Уж поверь мне, такой удачей грех не воспользоваться.

— Как это воспользоваться? — округлила глаза Элис, на всякий случай отодвинувшись от парня.

— Да ладно, Хард, что ты как маленькая, — Блейз придвинулся к девушке, надменно улыбнувшись.

Элис оказалась в углу дивана, отступать было некуда. Она быстро оценила свои шансы вывернуться из хватки Забини и вскочить, но парень, разгадав её намерения, отрицательно покачал головой, прицокнув языком. Тогда Хард выхватила палочку, приставив её к груди Блейза.

— Ты с ума сошёл?

— В любом случае, — самодовольно заявил слизеринец, — ты моя должница.

От такого наглого заявления Элис на мгновение опешила, чем и воспользовался парень, быстро поцеловав её. Хард попыталась влепить ему пощёчину, но он перехватил её руку, крепко сжав запястье.

— Успокойся уже, Хард, — в голосе Забини промелькнули торжествующие нотки, — можно подумать, что тебе в прошлом году не понравилось.

— Кому-то не мешало бы, — непримиримо отозвалась она.

— Что не мешало бы?

— Подумать, — ей, наконец, удалось вырваться, и она отскочила к стене, скрывающей выход. — Как отсюда выйти? — сверкнула она глазами, обернувшись к Блейзу.

— Я же не выдал тебя Амбридж. — многозначительно выгнул он бровь.

— Уж лучше бы выдал, — зло отозвалась Элис.

Глаза парня сощурились.

— Ну как знаешь, — прошипел он, быстро подошёл к девушке, снова схватил её за руку и потащил за собой. Они прошли сквозь стену, словно её и не было.

***

— Элис…

Услышав своё имя, девушка медленно подняла голову и посмотрела на Джорджа. Первое, что она заметила — его печальную улыбку. И Фреда с ним не было.

— Джордж, — кивнула Хард. — А где Фред?

Тот едко усмехнулся:

— Гуляет.

— Без тебя? — опешила Элис. У неё никак не укладывалось в голове, что Фред и Джордж могут проводить время порознь.

— С Анджелиной. Они же вроде как встречаются. Ещё с прошлого года, — тоскливо вздохнул Уизли, присаживаясь на траву рядом с подругой.

Элис помрачнела. Она так и не могла смириться с этим фактом. Девушка взглянула на озеро, у которого сидела в одиночестве. У неё ведь вполне получалось отвлечься и не думать об этом, пока не пришёл Джордж.

— Она без ума от него. Когда с девчонками разговаривает, от неё только и слышно, что Фред, Фред, — зло отозвалась Хард.

Джордж побледнел и шумно выдохнул, сжав руки в кулаки.

— И что он нашёл в этой Джонсон? — не замечала девушка состояния друга.

— Она замечательная, — горько улыбнулся парень.

Элис обернулась на него, сощурив глаза.

— Джордж, только не говори мне…

Тот кивнул, открыто глядя ей в глаза.

— Да. А я без ума от неё.

Она открыла рот, совершенно не зная, что сказать. Новость о том, что оба близнеца влюбились в одну девчонку, и эта девчонка оказалась не ей, была невыносима. Но Элис удалось справиться с собой и остаться невозмутимой, не выдав своего состояния.

— Ну так чего ты ждёшь? Подкати к ней, скажи, что ты Фред…

— Она же догадается!

— Да ничего она не догадается, — рассмеялась Хард как-то зло. — Спорим?

— Я не буду этого делать, — покачал парень головой. — Это нечестно!

— Ага! Как меня разыгрывать таким способом, то это честно. Ли — тоже честно. Маму тоже можно. А как дело доходит до Джонсон… Она у нас какая-то особенная? Джордж, или ты свихнулся?

— Я люблю её!

— Ну так борись за свою любовь!

— Я не могу. Она выбрала его. Я не буду им мешать.

— Ну и дурак! — вскочила девушка на ноги. — Вы оба идиоты! И Джонсон ваша — дура! Ненавижу вас всех!

Она бросилась обратно в замок. Выходной день был испорчен. Джордж с изумлением смотрел ей вслед, решительно не понимая, что случилось с такой дружелюбной и понимающей Элис.

Сама Хард просто клокотала от ненависти, вихрем взлетая по лестнице. Сначала это дурацкое заклинание Патронуса, которое ей не давалось. Девушка тренировалась в Запретном лесу всю последнюю неделю, потому что все члены ОД уже справились с этим заклинанием. Лишь у неё так не получилось сотворить ни одной мало-мальски приличной искорки. Затем книга, которую Гермиона оставила в гостиной, отвлёкшись на первокурсников, и именно в которую приспичило засунуть свою любопытный нос Хард. В книге, раскрытой на странице с заклинанием Патронуса, высказывалась теория о том, что тёмные маги в принципе не способны создавать патронусов. Грейнджер считает её тёмной волшебницей! Главный страх детства превращался в реальность. Элис горестно перебирала в памяти все проявления своей магии и с горечью убеждалась в справедливости этой теории. Ну и наконец близнецы со своей драгоценной Джонсон. Оба втрескались в неё, как последние идиоты! Хотя Элис решительно не находила в этой девушке ничего достойного. Снедаемая страхом, злостью и ревностью, Хард часто искала уединения, избегая как общества своих друзей, так и однокурсников, а также всех членов ОД.

***

Спустя две недели в гостиной Гриффиндора, да и по всей школе только и было разговоров, что о феерическом представлении Фреда и Джорджа. Элис во всеобщем веселье участия не принимала, рыдая навзрыд на своей кровати. Подушка уже промокла от слёз, никак не желающих прерываться. Они ничего ей не сказали! Бросили школу, улетели в Косой переулок, открыли магазин, где будут продавать в том числе и её изобретения, а ей ничего не сказали. Даже Ли Джордан был в курсе, что они затевают что-то грандиозное, а ей даже не намекнули, друзья называются!

Естественно, она же неудачница! Не может справиться с Патронусом. Да и палочка у неё дурацкая, вечно всё портит. И не такая красивая она и отважная, как Анджелина Джонсон. Конечно, не зря ведь Джонсон сделали командиром команды по квиддичу! А Элис никогда не собиралась играть в эту дурацкую игру. Всё правильно, именно там они и втрескались в эту дуру! Губа не дура — капитана выбрали!

— Прокляну, — прошептала Элис, с ненавистью глядя на кровать соседки по комнате.

Совсем некстати снова появилась мысль о тёмных волшебниках, не умеющих вызывать Патронуса. На лице Хард застыло выражение мрачной решимости. Она тёмная волшебница? Ну и пусть! Да будет так! Зря шляпа распределила её на Гриффиндор — с её талантами самое место на Слизерине. К чёрту ОД, к чёрту близнецов Уизли, к чёрту всех Уизли вместе с их драгоценным Поттером! Дикая злая улыбка искривила губы девушки. Решено. В конце концов, знаться стоит только со слизеринцами — по крайней мере, от них заранее ждёшь удара в спину. А придурочные гриффиндорцы вместе со своими лживыми словами о дружбе и верности — лицемеры, каких ещё свет не видывал.

С вершины лестницы никем незамеченная Элис смотрела на выходящих из класса членов ОД. Пользуясь бегством близнецов, Амбридж снова нашла возможность наказать их. Никакого сочувствия к бывшим друзьям даже не шевельнулось в душе девушки — до того она была обижена на них. Из всего отряда от хогвартской жабы не пострадали только двое — Мариэтта, предавшая их, и Элис Хард, которую всё-таки не выдал Забини. Своим друзьям она отговорилась тем, что смогла скрыться с места преступления в отличие от них. Все ей поверили, потому что знали, насколько хорошо трём непоседам были известны все укромные уголки замка. Фреда и Джорджа схватили практически сразу же, так что удача Элис подозрений не вызвала. Из членов отряда Хард никто не выдал. Это было предсказуемо, а вот раздумывая о причине благородства вечного противника-слизеринца, девушка терялась в догадках. В конце концов она решила, что Забини от неё что-то нужно.

Хард развернулась и направилась в Большой зал — приближалось время ужина. Первое, что она заметила, переступив порог — быстрый взгляд Забини в её сторону. Увидев Хард, слизеринец непроизвольно выпрямился и отвернулся. Но Элис знала, что это ненадолго, потому что не раз и не два она перехватывала его взгляд. Он украдкой посматривал на неё в Большом зале во время завтраков, обедов и ужинов, хотя и делал вид, что смертельно оскорблён её пренебрежением. На уроках Забини и Хард демонстративно друг друга не замечали, лишь во время зельеварения парень продолжал с молчаливого согласия Снейпа терроризировать её. После бегства близнецов даже больше.