— Они были почти у нас в руках, — тихо сказал Капитан Америка, и Пат почувствовала, как по ее спине стайкой забегали мурашки. — И вот мы их упустили. Снова.

— Просто кому-то следовало следить за ситуацией, — жестко заявила Наташа, и ее взгляд остановился на Старке.

Пат поняла, что под ситуацией Романофф имела в виду ее.

— Просто кому-то не надо было петь под фонограмму, — парировал Старк.

— Тони, не сейчас, — вмешался Роджерс.

— Да? А что такое? Непривычно без твоих блестяшек? Чувствуешь себя неуверенно без своего щита?

— Зато твоего раздутого эго хватит на всех, — огрызнулась Наташа.

— Ты хочешь это обсудить?

— Меньше всего на свете я хочу обсуждать это с тобой.

— Что такое, агент Романофф, не подхожу под твои стандарты?

— Может, хватит?

Наташа подобрала юбки и, встав с дивана, вышла из комнаты. Со вздохом Роджерс поднялся следом за ней.

— Мы обсудим это завтра, — сказал он и, кивнув Пат, вышел.

Даже в такой ситуации он оставался собой, но в его последних словах, обращенных к Старку, и в прощальном кивке, предназначенном непосредственно для нее, Пат увидела досаду, которую Капитан пытался скрыть из чистой вежливости.

Не появись Пат в этом казино сегодняшней ночью, все было бы в порядке.

Все это понимали.

Оставшись наедине со Старком, Пат почувствовала себя вдвойне неуютно. Она встала и уже хотела последовать примеру Мстителей и уйти, но голос Тони остановил ее у самого входа.

— Чего ты хотела добиться?

Она замерла на месте, гипнотизируя взглядом свои ноги. Ее костюм, в котором она находилась до сих пор, был безнадежно испорчен — еще один повод быть виноватой перед Тони Старком.

— Сказать нечего?

Ей действительно было нечего ему ответить.

Старк встал и подошел к девушке. Его пальцы легли на ее подбородок, и под его напором Пат пришлось поднять голову и встретиться с ним взглядом. Вот сейчас он заговорит, и она услышит, что все кончено. Он никогда ей не простит того, что случилось сегодня ночью, она никогда больше не посмеет не то что заговорить с ним, она не посмеет даже взглянуть ему в лицо.

Слова, которые произнес Старк в следующую минуту, были совсем не теми, которые ожидала услышать девушка:

— В том, что случилось, не одна твоя вина. Ситуация вышла из-под контроля. Так бывает. Но нельзя сперва стрелять, а потом целиться. А ты поступила как раз так.

Пат хотела рассказать ему все: и про то, как в гостиницу пробрались эти люди, и про то, что они говорили о Гидре и искали Мстителей, но, как только она открыла рот, у нее вырвалось совсем другое:

— Вы меня бросили. Одну. В гостинице. Бросили и уехали, хотя Вы обещали, что будете со мной. И вообще-то Вы могли бы сказать мне спасибо за то, что потолок не упал на Вашу голову, но Вы этого никогда не сделаете, потому что Вам наплевать на всех, кроме себя! Вы так расстроились из-за того, что поползли сплетни о том, что у Вас есть взрослая дочь, но обо мне в этот момент Вы не подумали! Хотя я тоже от этого пострадала, и не меньше Вашего! Вам нужно сказать спасибо за то, что Мэй не читает новости, иначе она бы уже давно примчалась сюда, и уж тогда это было бы пострашнее, чем атомная война! И обиднее всего то, что я была на все готова ради Вас, но Вы в меня не верили. Вы никогда в меня не верили!..

Старк довольно грубо закрыл девушке рот рукой, и Пат губами почувствовала его кожу — на удивление мягкую и теплую кожу ладони. Слезы, не останавливаясь, катились по щекам, но Пат уже не обращала на них внимания. Ей было больно. Она чувствовала боль каждой клеточкой своего уставшего тела, но не могла оторвать взгляд от лица Старка — такого злого, такого взволнованного, но такого родного. Она плакала, и ей уже не было стыдно. Тони Старк знает про нее уже слишком много. Ей даже начало казаться, родной отец не знал бы про нее столько всего, сколько знает Старк.

— Прекрати истерику и успокойся. Если уж ты играешь во взрослые игры, будь добра, не веди себя, как ребенок!

Пат всхлипнула и сморгнула слезы. Судорожно вздохнув, она вытерла соленую влагу тыльной стороной ладони. Отчаяние поднимались в ней волной, сметая и притупляя чувство вины и боль поражения. Увидев, что девушка более-менее успокоилась, Старк убрал руку.

Пат посмотрела ему в глаза, пытаясь отыскать в них участие. Слова сами сорвались с губ:

— Я всего лишь человек! И я не могу сделать то, что можете Вы! Но я стараюсь. Я стараюсь изо всех сил!

— Можешь, — решительно возразил Старк. — Ты можешь ровно столько, сколько захочешь. И не говори мне, что это не так.

Он ушел, и Пат почувствовала, как у нее подкосились ноги. Она упала на колени и уткнулась лицом в ладони.

— Не расстраивайтесь по пустякам, — тут же услышала девушка голос запрограммированной Карен, который в наступившей тишине прозвучал, как злая насмешка. Держась изо всех сил, чтобы не сорваться на истерику, Пат дрожащими пальцами попыталась сорвать с себя ставший вмиг ненавистным костюм.

Она не машина.

И она не из железа.

Она всего лишь девчонка, как верно заметил Старк. Она девчонка, которая устала. Ужасно устала, и у нее больше нет сил идти дальше.

Тони Старк вернулся спустя несколько минут. Пат услышала его шаги, которые она не могла бы перепутать ни с чьими другими, но лишь ниже пригнула голову к груди. Она почувствовала на своем плече его руку. Старк потянул ее вверх, вынуждая встать, и Пат безвольно поднялась на ноги.

— Когда мне было семнадцать лет, ровесники называли меня человеком из железа, — негромко заговорил он, и Пат шмыгнула носом, вслушиваясь в его слова и пытаясь разобраться с бешеной скачкой мыслей внутри своей головы. — И вот теперь мне сорок семь, и я Железный человек. Понимаешь, к чему я веду?

Пат кивнула, хотя на самом деле ничегошеньки не понимала. Чувствуя на своих плечах теплые руки Тони Старка, она понемногу начинала успокаиваться.

— Тебя могут называть как угодно, но сути твоей это не изменит. Можно спрятаться от насмешек, а можно повернуть их против насмешников.

Он наклонился к ней, и его губы невесомо коснулись ее лба. И Пат сразу почувствовала себя в безопасности.

Так целовал ее отец, укладывая вечером спать.

Документ, который Старк сжимал в руках, был обычным списком имен и адресов. Тот жалкий кусочек базы, который когда-то составлял Обадайя.

Тони никогда не вникал в дела, которыми занимался его наставник. И теперь очень об этом жалел. В свое время он не сразу заметил, как Обадайя провел его вокруг пальца, как манипулировал им и как всеми силами пытался достичь полного влияния и всех прав на «Старк Индастриз». Десять лет назад Тони не заметил, как его бывший наставник сотрудничал с террористической организацией «Десять колец», поставляя им оружие. Теперь же он почти проморгал зацепку, которая все десять лет была рядом с ним и которую он успешно игнорировал все эти десять лет.

Список имен и адресов, обычный, но лишь на первый взгляд. Потому что в этом списке были имена не последних людей, которые стояли в основе «Гидры». Потому что список был неполный. Потому что Обадайя не любил технологии и все делал по старинке: лепил макеты из пластика и хранил документы в бумажном виде.

Непрактично.

Неудобно.

Назло ему — Тони Старку.

Обадайя умер, но до сих пор продолжал портить ему жизнь.

Обадайя умер, но его махинации не были похоронены вместе с ним, как того хотелось бы Старку.

Обадайя умер, но на смену ему пришла другая, более масштабная сила.

Рейна.

Это имя, которое ни о чем Тони Старку не говорило, было, однако, тесно связано с происходящим вокруг него. С этой Рейной сотрудничал Обадайя, поставляя ей оружие от имени «Старк Индастриз», с этой Рейной воевал Щ.И.Т., на этой Рейне держалась Гидра. Таинственная Рейна. Почти совсем мифологическая, как и сама Гидра. Рейна — один из трех отростков террористической организации.

Рейна — головная боль Тони Старка.