========== -Сон- ==========

Азирафаэль совершенно не понимал, как вести себя во сне. С одной стороны, сон — это часть его сознания, а значит, он может позволить себе что угодно, если поймёт правила игры. С другой стороны, он не знает, как себя при этом будет вести его физическое тело. Всё-таки сон сверхъестественного существа не исследован, а многие прочитанные им книги утверждают, что и простые люди могут вести себя странно. Например, ходить и говорить. Ангел, конечно, был один у себя дома, но и повредить тело не хотел, потому что выбить новое на складе при таких обстоятельствах будет сложновато. В любом случае, в своём сне он не замечал ничего необычного. Он просто сидел в кровати в том виде, в котором и заснул: в майке и трусах под одеялом. На всякий случай Азирафаэль решил одеться. Хоть он и был в своём подсознании, он хотел чувствовать себя уверенно, достойно и комфортно.

Ощущения от одевания были такими же, как в реальности: мягкая ткань обыкновенным образом шуршала по коже. Звуки и запахи тоже не слишком отличались от привычных. Интересно, закинет ли его сознание Лизу в сон? Ему было бы приятно её видеть. Какой по ощущениям будет она? Книги не давали ответа на этот вопрос, и сам Азирафаэль пока был не против исследовать сон самостоятельно, без компании.

Ангел спустился со второго этажа в основной зал магазина. Во сне был день, и яркое солнце врывалось внутрь сквозь панорамные окна. Всё выглядело точно так же как в реальности, кроме того, что улицы были пусты. Азирафаэль проверил свои особые полки. Он подготовился заранее, когда вычитал, что для минимизации энергетических затрат мозг снижает детализацию общей картины мира и по возможности упорядочивает то, что может быть подвергнуто рационализации. Именно поэтому за неделю до того, как решиться на сон, на некоторых полках он перемешал книги так, чтобы и самому не запомнить порядок, и иметь возможность убедиться, что он спит. Книги стояли в неправильном порядке: не так, как во всём остальном магазине. Это не сон? Или всё-таки его подсознание запомнило (бес)порядок?

В одном из дальних помещений послышался шум: стук, громкое глянцевое шуршание и шипящее “Ссссука” странно знакомым голосом. Азирафаэль поспешил в направлении звуков и увидел, что одна из стопок современных журналов об автомобилях, на которые он как-то раз подписался из любопытства, разбросана по комнате. В остальном, в помещении всё было как и всегда.

Азирафаэль пожал плечами и решил, раз он ещё не во всём разобрался, просто запоминать странности, а пока заняться привычными делами. Для начала можно заварить чайник ароматного чая, чтобы проверить вкусовые ощущения. Азирафаэль поставил пластинку в граммофон для настроения и некоторое время провёл на кухоньке, подпевая музыке и делая чай. Кажется, это действие заняло времени примерно столько же, сколько в реальности, а чай оказался таким же горячим и вкусным, с нотками горчинки. Занятно всё это. Насколько всё это иллюзорно?

Азирафаэль с чашкой чая читал в кресле, когда мир по углам зрения начал колебаться и расплываться. Он окинул взглядом помещение и проснулся у себя в кровати.

***

Азирафаэль был слегка дезориентирован своим сном. Или он всё ещё во сне, просто перескочил в другое сновидение? Он читал про такое, но не знал, как это поверить теперь, когда идея с контрольной полкой провалилась. Ангел отметил, что на часах натикало 3 часа, встал с кровати, оделся и спустился в магазин. Следов чаепития не было, послевкусия чая во рту не ощущалось. Книги на особой полке были в беспорядке. Единственное, что отличалось от того сна, это лёгкое ощущение томления в мышцах. Вероятно, это всё-таки реальность, потому что Азирафаэль не мог знать, что должно чувствовать тело, так что это должен быть естественный отклик.

На всякий случай, Азирафаэль решил проверить ту комнату с журналами, и нашёл её в том печальном состоянии, в котором оставил во сне. Так не могло быть. Так не должно было быть. Нужно сходить подышать. Сердце ангела радостно забилось чаще, когда он обнаружил, что улицы не пустынны, как во сне, а заполнены спешащими по делам людьми. Азирафаэль вернулся на минуту в магазин, чтобы пригласить по телефону Лизу на прогулку, а сам для начала отправился в кафе перекусить.

***

— Сколько ты не спал до этого? Ты выглядишь посвежевшим, — Лиза легко поцеловала Азирафаэля при встрече и теперь солнечно ему улыбалась. Она, кажется, “подсела” на его безусловную любовь. Все они ощущали её и “подсаживались”, все они любили ангела в ответ, заботились о нём. Как же тяжело было прощаться с ними потом, тихонько и как можно более мягко выживая их из своей жизни. А ведь это было неизбежно. Близкие ему люди обращали внимание, что он не стареет. Подсознательно они замечали, что его любовь не чувственная, как у них, а нейтральная. Иногда они не уходили от него, а вместо этого сходили с ума от неоднозначности поведения ангела — и это уже было крайне не по-ангельски и неприятно. Хорошо, что это случалось крайне редко. Люди могли разделить с ним остаток своих дней, но Азирафаэль не мог разделить с ними остаток своих, что заставляло ангела отгораживаться от близкого общения всеми доступными способами. Но иногда и он срывался. В тот раз, когда он сам полюбил так отчаянно и безнадёжно, когда раскрыл свою ангельскую сущность и рассказал своему человеку про Рай и про Ад, Боже, как больно было ему самому, когда этот человек умер. Он не хотел повторения подобного.

Азирафаэль немного подумал над ответом. Нельзя же было сказать: “Знаешь, дорогая, я не спал 5999 лет, и меня это совершенно устраивало, а сейчас я просто не знаю, что происходит и как мне вести себя во сне”. Кхм. Даааа… Надо было отрепетировать возможный разговор заранее, тогда бы он чувствовал себя чуть менее неловко, придумывая “легенду” на ходу.

— Я не то, чтобы не спал. Я, скорее, плохо засыпал и рано просыпался. Где-то, — Азирафаэль попытался прикинуть правдоподобный ответ: — месяц. Два-три часа сна за ночь не слишком приятная практика, лучше хотя бы часов шесть. Пойдём.

И они отправились на степенную прогулку по парку к радостно встречающим их уткам.

***

Лиза знала правила: через полчаса ей следовало уйти к себе домой. Тем не менее, её голова всё ещё покоилась на широкой груди Азирафаэля, а пальцы дразняще щекотали кожу живота, рисуя одним им известные узоры. Женщина легонько поцеловала ангела в челюсть, а он обнял её чуть покрепче.

— Тони?

— Мммм?

— У тебя ведь скоро день рождения?

Одной из неприятных частей близкого общения с людьми был этот их ритуал отмечать то, что человек проделал вместе с планетой ещё один оборот вокруг солнца. Уже почти два века Азирафаэль изображал представителей семейства Фелл, жёны которых трагически погибали вне обозримой истории, а сыновья до какого-то возраста учились в закрытых школах, заменяя впоследствии отца на поприще продажи книг. Всегда работало, случайные знакомые обновлялись раньше, чем успевали заметить, что никогда не видели отца и сына в одном помещении. В среднем раз в 30 лет Азирафаэль записывал в отдельный блокнот новую “дату рождения” и имя, начинающееся (чтобы не менять вывеску) на “А”, на случай, если кто-то спросит. Согласно последней записи, совсем свежей, его звали Энтони З. Фелл, и родился он 18 декабря 1955 года. Ангел подумывал о том, чтобы уже завязать с этой игрой и остановиться на каком-нибудь “родовом” имени.

— Да. Чуть больше недели осталось, а что?

— Нуууу… Тебе исполняется сорок, ты солидный и достойный человек, мы с тобой любим друг друга и уже практически три года вместе… Я хотела предложить… начать жить вместе. Ты бы не хотел?

— Но зачем? У нас ведь и так всё хорошо, не правда ли?

— Да, конечно. Но ты только подумай, насколько это удобнее. Мы будем ближе друг к другу. Вдвоём жить гораздо экономнее. В конце концов, тебе не надо будет забирать меня из дома на прогулки, мне, да и тебе тоже, не надо будет возвращаться к себе по ночам. Мы сможем просто быть у нас, при том, что всё остальное останется по-прежнему.