Когда все трое подошли к краю обрыва, мистер Фелл порывисто схватил мистера Кроули чуть пониже локтя и сказал на краю дыхания, почти шёпотом, глядя за горизонт: “Дорогой мой, здесь так хорошо”, — хмурое лицо его партнёра осветилось нежной улыбкой: “Как скажешь, ангел”.
Риелтор обрадовалась, что сделка, кажется, у неё в кармане.
***
После того, как была назначена встреча с риелтором, бутылка вина закончилась очень быстро. Как и вторая. К середине третьей, ангел и демон поняли, что разговаривают о работе (уже бывшей), и тему надо как-то сменить.
Они снова обсудили декабриста с подоконника, и ангела пожурили за слишком маленький горшок; потом немного поругались из-за того, кто будет оплачивать их дом, но Азирафаэль в итоге (как обычно) позволил Кроули позаботиться об этом; они вместе поразвлекались с Сири, после чего ангел, не до конца осознав концепт искусственного интеллекта, хотел стереть бедной девушке память об этой ночи, но был вовремя остановлен. В итоге они ненадолго погрузились в приятную тишину.
Было очень тепло. Пьяному Кроули (в отличие от трезвого — определённо) нравилась теперешняя раскованность ангела. Было приятно сползти чуть вниз и уткнуться плечом в плечо, раскинувшись на диване, и ощущать забытую на бедре тёплую руку. Видимо, не менее пьяный ангел думал, что это подлокотник или подушка — да и какая разница, пусть остаётся там хоть до утра. Утром придётся всё-таки вставать и ехать смотреть дом. Кроули просто любовался ангелом, поглядывая снизу-вверх на его задумчивое лицо.
— Наверное, тебе уже хочется спать, — через какое-то время сказал Азирафаэль, повернувшись и встретившись с демоном взглядом. Он выглядел потерянно, будто и сам готов уснуть, но изо всех сил держится. — Я пойду, мой дорогой?
Возможно, Азирафаэль и правда был сонным, возможно, он слишком расслабился за эти два месяца. Это было совершенно не важно. Он нежно прикоснулся к щеке Кроули, чуть притянул его лицо к себе и поцеловал приоткрытые от удивления губы. Его пальцы оказались на шее и краешке уха Кроули, и он почувствовал, как разогнался пульс демона. Азирафаэль вдруг испугался, что всё-таки сделал что-то неправильно, но Кроули ответил на этот невесомый поцелуй, слегка сжав его нижнюю губу своими.
***
Они всегда жили где-то рядом. Насколько помнил Азирафаэль, самое большое расстояние, которое их когда-либо разделяло, можно было преодолеть верхом меньше чем за световой день.
Он вспоминал, как демон его утешал и одновременно дразнил примерно пять тысяч лет назад после первого развоплощения. Сам же его и развоплотил тогда, кстати. Почти безболезненно, но намеренно, чисто из вредности: за то, что Азирафаэль его случайно уронил со скалы после их самой первой попойки (это, должно быть, было больно). Больше они не напивались так сильно, чтобы забыть, что умеют творить чудеса, и возле тех скал пьяными не ходили. Бюрократические процедуры были воистину ужасны. Но хотя бы тело быстро восстановили. Всего-то за полгода. Ангел тогда, после долгого пребывания на небесах, прослушивания лекций и маринования в бесконечной скуке, надолго потерял доверие к злокозненному демону.
Последние лет триста они относительно часто (разумеется, кроме тех лет, которые демон проспал) проводили вечера у Азирафаэля, а вот в новейшей квартире Кроули вместе были только два раза: в ночь после неАрмагеддона и с неделю назад. Ангел напросился посмотреть, какие растения там обитают, но увидел гораздо больше.
В первый раз он был настолько вымотан и взволнован, что не сопротивлялся, когда Кроули тащил его в спальню, и даже не заметил, что в просторной квартире есть вообще что-то, кроме стен и кровати, на которую демон его усадил, а сам с громким стоном рухнул рядом и мгновенно уснул. Они почти не отпускали руки друг друга от самого Тадфилда, и даже во сне демон крепко сжимал его ладонь. Азирафаэль тогда долго смотрел вперёд пустым взглядом, поглаживая тонкие пальцы, обводя кругами костяшки, пока не придумал, как им обоим избежать наказания.
В следующий раз Азирафаэль уже рассмотрел растения, мебель и скульптуры, и с этого момента в его памяти раз за разом всплывала та ночь 1941-го, когда он позволил себе думать, во что именно за последние четыре с половиной века его любовь преобразовалась из ангельской стерильной, нейтральной ко всему. Он подумал, что и Кроули, пожалуй, тоже любит его далеко не по-ангельски, но всё ещё не был уверен.
За эти дни он провёл много времени, представляя то, что вызывало жар внизу живота. Как их пальцы не просто соприкасаются, но и немного задерживаются, когда они обмениваются кружками с новыми интересными напитками; как он встречает утро с книгой, первые лучи искрятся в рыжих кудрях на подушке рядом, а затем на него поднимаются янтарные глаза; как каждый вечер оканчивается поцелуем; как он ласкает не себя, а Кроули. Было одновременно бесконечно приятно и бесконечно тошно на подсознательном уровне, куда были заколочены небесные установки.
Это же занимало его мысли после того, как была назначена встреча с риелтором. В голове был приятный туман. Мечты и фантазии всплывали одна за одной.
***
Азирафаэль первым же и разорвал их поцелуй. Он заметил, что подбородок Кроули потянулся вверх вслед за ним, и тихо спросил: “Ты хочешь об этом поговорить?”, — а ответ он уже почувствовал щекочущим воздухом на своих губах. “Нет”.
Время не имело значения. Они продолжали сминать губы друг друга, всё смелее исследовали рты, переплетали языки, Кроули даже решился на пару лёгких укусов. Он дрожал в ангельских руках, пальцы запутались в растрёпанных белых кудрях. Когда Азирафаэль провел ладонью по всей длине его тела вдоль острых рёбер и сжал талию, демон одним плавным движением перетёк ему на колени, не разрывая поцелуя. Кроули абсолютно сносило крышу от ласки и жара, от своего желания и желания, которое он чувствовал в ангеле (в ауре были нотки нервозности, но это нормально для первого раза). Он расстегнул верхнюю пуговицу кремового жилета, и с разочарованием почувствовал, как руки ангела пропали, опустившись рядом на диван, а сам ангел напрягся и выглядел едва ли не напуганным. Нервозность заполнила всю лавку целиком.
Кроули привычно принял правила игры. Так типично: два шага вперёд, один назад. Шесть тысяч лет этой игре, этому танцу без ритма. С полувздохом-полустоном он вернулся на диван бок о бок с ангелом и в свою очередь также спросил: “Ты хочешь об этом поговорить?”. В ответ он получил напуганное: “Я пойду, мой дорогой” — и на этом ангел действительно ушёл куда-то вглубь книжного. Чуть позже послышался скрип ступеней лестницы, ведущей наверх к совсем уж редким книгам. Они всегда были лекарством для ангельских нервов.
***
К сожалению, два месяца предельно близкого существования и несколько недель планирования не могли до конца побороть этот тщательно выработанный рефлекс отступать и уклоняться от искушений демона. Не могли отделить любовь от ощущения тошноты.
Азирафаэль был раздавлен внезапным ужасом, напавшим на него из глубин подсознания и свергнувшим окрыляющее чувство любви. Он не мог это контролировать, не мог остановить. Ему было больно почти физически. Нужно было больше времени, больше привыкания. Нужно было поговорить с Кроули, но не сейчас, когда дрожат руки, а из горла лезет только жалкое бульканье.
***
Итак, ангел сделал его на мгновение самым счастливым существом Вселенной — и сбежал. Проклятье. В злости и непонимании Кроули хотел уехать к себе, чтобы получить хоть какую-то разрядку, но до назначенной встречи оставалось всего несколько часов, поэтому он передумал и решил попытаться поспать. Что у него благополучно не удалось. До момента, как ангел спустился со второго этажа, он лежал с закрытыми глазами, думал об этой ночи и пришёл к выводу, что просто поторопился. Нужно только ещё немного терпения.
Утром уже оба хотели, но не были готовы что-либо обсуждать.
========== Часть 4 ==========
В сторону Лондона оккультно-эфирные силы ехали уже практически домовладельцами. Предварительная сделка заключена, внесён аванс — даже настоящими деньгами. Мистер Кроули и мистер Фелл так больше и не обращались друг к другу до того, как уехали после осмотра.
