========== Часть 1 ==========
Кроули растёкся по своему дивану. Это был буквально его диван: с конца девятнадцатого века на нём сидел только один человек (точнее, человекоподобное существо), а слабый запах предыдущего — всего несколько вечеров, как определил Кроули, — быстро потерялся в его запахе. В какой-то момент мелькнула мысль, что диван стал жестковат и его надо бы отправить перенабить, но, если обивка будет испорчена, Азирафаэль его не простит. Мысль эта возникла потому, что Кроули через несколько часов собирался остаться на этом диване до утра. Опять. Со дня неАрмагеддона прошло уже около двух месяцев (64 дня и 5 часов), за которые Кроули едва ли десяток раз ночевал в своей квартире.
Кроули заметил то, что маячило на краю сознания, но никак не попадало в основное поле зрения уже пару-тройку дней. Растение. Маленькое. В крошечном горшке. Оно стояло на подоконнике полускрытое бюро, но, тем не менее, оно было. Его нужно бы пересадить в нормальный горшок. Осознание этого нового жителя, знакомая тихая мелодия и внезапное желание перенабить диван незаметно увлекли мысли Кроули в мучительно-приятном направлении.
Порой он мечтал об Азирафаэле. Об их гораздо более спокойной жизни без постоянного контроля извне. Они давно были компаньонами, друзьями, почти единым целым. Хотелось быть ещё ближе, теснее, иначе, взаимно, но это, кажется, не для ангела. Почти хотелось сдаться.
***
Нельзя сказать, чтобы Азирафаэль был рассеянным или невнимательным. Он всегда отмечал и сохранял в памяти все мельчайшие детали, просто некоторые из них волновали его меньше других, и поэтому не анализировались. То, что демон ночевал у него уже две недели, он осознанно заметил, когда тот уехал куда-то вечером, а вернулся утром со свежим бисквитом на завтрак и лёгкой ухмылкой. Та ночь отдавала пустотой, щекотала нервы, но было совершенно непонятно почему. До его возвращения. Оно показалось глотком чистого кислорода, острым, очищающим голову до тонкого звона в ушах.
Поутру Азирафаэль решил устроить выходной и даже не перевернул табличку “Закрыто” (не то, чтобы он сильно хотел открываться, но это всё-таки был вторник).
Внеплановый выходной тогда закончился поздней ночью тем, что Азирафаэль вслух читал что-то из бондианы Флеминга в попытке убедить демона, что книга лучше, пока не заметил, что жёлтые глаза закрыты, голова откинута на спинку дивана, а на лице такое умиротворение, что сразу становится понятно — для кого-то лучше экранизация (возможно, даже все из них) и этот кто-то уже смотрит её во сне.
Азирафаэль едва успел подумать, что сидя, пожалуй, спать неудобно и надо бы разбудить демона, чтобы он лёг, как тот перетёк в горизонтальное положение сам, уткнувшись макушкой в бедро ангела и оставив одну ногу на полу. Это было настолько похоже на путь к быстрому отступлению под диван, что Азирафаэль даже позволил себе усмехнуться. Всегда готов защищаться.
Мелькнула мысль, что диван немного жестковат и его надо бы отправить перенабить, но если обивка будет испорчена, он никогда себе этого не простит. Дивану было почти две сотни лет, но состояние было практически превосходным. Возможно, стоило просто купить новый диван для Кроули, а этот оставить только для декоративных целей. О Боже. Новый диван для Кроули. Подобные мысли уже не раз появлялись в голове за последние пару сотен лет (если быть совсем честным с собой, то добрые пятьсот), и Азирафаэль всегда решительно загонял их подальше. Так было проще и безопаснее жить. НеАрмагеддон многое поменял, так что, кажется, настало время снова хорошенько задуматься.
И ангел с удовольствием задумался, что он может сейчас сделать для Кроули. Он совершенно не представлял себе, с чего начать. Диван, предположим, был бы чересчур (в данное время и в данном месте, он просто не готов). Но купить пару пластинок Queen оказалось довольно легко — смертные вновь увлеклись винилом — и впоследствии несколько вечеров прошли вместо Шуберта под звуки этой странной, но в чём-то очаровательной музыки. Демон, кажется, не заметил или просто принял как должное. Вот ведь он чёрт эдакий!
Три недели Азирафаэль изучал материалы по садоводству. Он даже включал компьютер, когда понял, что книжная информация прямиком из девятнадцатого века могла немного устареть в деталях. А ещё он напросился в гости к Кроули для изучения предпочтений. В конце концов, он выбрал растение, которое имело шанс дожить почти без ухода до того момента, как демон его заметит.
***
В одну из ночей (43-ю после неАрмагеддона) Кроули проснулся из-за странного ощущения. Он был без пиджака, без обуви, без ремня, пуговицы на рукавах рубашки расстёгнуты. Зато он был укутан мягким пледом по самый подбородок. Чёрным пледом. Он довольно улыбнулся, подоткнул плед поудобнее и снова погрузился в сон. “Я подумаю об этом завтра” — так ведь было сказано в старом фильме?
Завтра он не подумал. Как и послезавтра. Зачем анализировать то, что доставляет удовольствие? Это всё испортит, прогонит приятное ощущение в груди от заботы, которую демон не получал ни от кого и никогда. Плед остался “жить” возле дивана.
Утром, всё так же завёрнутый в чёрное тёплое облако, Кроули хотел язвительно спросить ангела, чудеснул ли он такой комфортный сон или сам лично стянул с него ботинки (может быть, огладив лодыжку), снял с непослушного тела пиджак (демон вздоргнул, представив ангельские руки… эм… везде), а потом расстегнул ремень и со свистом и лёгким щелчком на конце вытянул его из шлёвок (о Бо… Сатана!). Он понял, что такие вопросы доставляют ему самому больше неудобства, чем удовольствия от подтрунивания, и прикусил язык (почти буквально).
Если бы он спросил, он бы увидел стремительно краснеющего ангела. Той ночью Азирафаэль (наверное, впервые за шесть тысяч лет) подумал о том, что Кроули, вероятно, не слишком удобно спать одетым и обутым. Какие-то пятьдесят веков тому назад они спали под открытым небом, подложив под голову камень, но ведь к комфорту так быстро привыкаешь. Первым порывом было разбудить демона, но не было уверенности, что Кроули после этого заснёт обратно, а не уедет к себе. Ох, ведь ему так нравится сон. Конечно, только по этой причине ангел не хотел его будить, ведь так? Что ж. Всегда есть чудо. Если правильно представить желаемое, то можно скомбинировать всё в одном.
Кроули мгновенно лишился обуви и пиджака, немного вздрогнул во сне от наступившей прохлады, перевернулся на спину и мерзляво поджал пальцы ног. И тут Азирафаэль понял, что немного “недоработал”: в свете уличного фонаря блеснула пряжка ремня. Он в задумчивости слегка сжал в руках наколдованный плед, которым собирался укрыть демона. Тратить ещё одно чудо не хотелось, и он подумал, что ничего страшного не случится, если он снова, как во время его (своей) казни в Аду, аккуратно вынет ремень и положит его где-нибудь рядом. В целом, ничего страшного и не случилось, кроме того, что у Азирафаэля в очередной раз тягуче разлилось тепло в груди.
Ему понравилось то, каким беззащитным был Кроули во сне. Понравилось заботиться о его комфорте. Понравилось то, как рефлекторно слегка прогнулась поясница спящего, когда ремень начал скольжение. Ангел расстегнул пуговицы на манжетах рубашки, и внезапно захотелось расстегнуть рубашку целиком. Хотелось притянуть Кроули так близко к себе, чтобы даже воздух не мог проникнуть между их телами. Хотелось заботливо накрывать пледом каждую ночь. Так, как хотелось уже слишком давно, но было бы слишком непривычно.
Обязательно нужен новый удобный диван. Жаль, что поставить его некуда. Вздохнув, ангел решил с утра приобрести несколько книг о растениях. Для начала. Придётся поработать над собой, чтобы так долго сдерживаемая забота о Кроули вошла в привычку.
***
Несмотря на вечно преследующий страх кары небесной, Азирафаэль всегда находил огромное удовольствие от встреч с Кроули. Тот был и приятным собеседником, и отличным слушателем. Хотя насчёт слушателя ангел был не вполне уверен, особенно в последнее время.
