Лицо ангела в недоумении поморщилось:
— Управляющего? Но, дорогой мой, зачем? Я уверен, что ты сможешь научить меня работать — как ты сейчас говорил? — онлайн. Тем более, ты прекрасно знаешь, насколько далеко я захожу в своём желании не продавать свою коллекцию. Давай лучше сосредоточимся непосредственно на доме.
Азирафаэль прекрасно понимал, что это всё только начало долгого пути бюрократических страданий. В конце концов, он сам лично покупал свою лавку, а не подменил имя в реестре собственности, как некий демон. Маловероятно, что законы Британии сильно изменились за двести лет (что они вообще хоть сколько-нибудь изменились), поэтому пока просто не хотелось об этом думать, а хотелось наслаждаться процессом поиска. Он поёрзал от нетерпения, притёршись боком, и стрельнул своим отработанным веками выпрашивающим взглядом.
“Сатана, дай мне сил”.
***
Они решили пока не уезжать с островов, слишком много забот для такого спонтанного решения (по невысказанному мнению обеих сторон, нужен был тщательно продуманный план). Пара-тройка часов понадобилась, чтобы прошерстить бóльшую часть сайтов с недвижимостью и обнаружить, что дом, точно соответствующий всем их запросам, всего один во всей чёртовой Британии. По мнению Кроули дом выглядел как пряничный домик на Рождество, не хватало разве что разбросанных полосатых леденцов на лужайке перед ним. Азирафаэль тоже так считал, и дом ему очень понравился.
Человеческие дома недолговечны. Лавка Азирафаэля пережила многое за свои двести с хвостиком лет, но и выглядела она на весь свой возраст, даже будучи обновлённая Антихристом. Вероятно, здание проживет без вмешательства чудес ещё не больше двухста лет, хотя его могут захотеть снести, чтобы освежить район. Их будущий дом (Азирафаэль уже начал думать об этом симпатичном месте только так), их будущий дом был молод, вероятно, даже построен сразу на продажу; наверное, не стоит ожидать, что он продержится хотя бы сто лет, но для старта неплохо. И Кроули полностью согласился с этой мыслью, когда она была высказана вслух.
В целом, Кроули был готов просто остаться жить на диване в книжной лавке. И городские развлечения близко, и ангел под присмотром, и растения не забалуют. С другой стороны, въехав в новый дом, он потерял бы только развлечения, да и то, до них можно было домчаться с ветерком. И как же притягательно прозвучало “наш будущий дом” от Азирафаэля.
Скинув заявку на просмотр риелтору, они решили отметить своё будущее ещё бутылочкой вина.
========== Часть 3 ==========
Риелтор встретила своих клиентов с профессиональным радушием. Ей казалось чем-то нереальным, настоящим чудом, что заявка на просмотр её первого же крупного проекта поступила буквально через час после выставления дома на продажу. Дом был несколько своеобразным и снаружи, и внутри, да и объявление было выставлено специально в ночи, чтобы успеть утром ещё немного обдумать детали до первых звонков, но она была разбужена тонким пиликаньем уведомления. Свинство, конечно, но встреча была назначена, а будильник переставлен на час пораньше.
Пришедшие на встречу мужчины представились как Кроули, который ночью и назначал встречу, и Фелл. Среднего возраста. Контрастные. Явно не родственники и не деловые партнёры. Странно напряжённые. Мистер Кроули после выхода из машины и до начала осмотра молча слушал риелтора, скрестив руки на груди, а мистер Фелл, казалось, вообще был в полуобморочном состоянии, но, зайдя в дом, немного успокоился.
Они держались немного в стороне друг от друга, но явно обращали внимание на одни и те же детали дома, хоть и вразнобой. Они не задавали вопросов, в отличие от обычных клиентов, а просто молча осматривали каждый угол, странно принюхивались и трогали каждую поверхность, кроме разве что потолка. Затем, не сговариваясь, они как будто поделили дом на квадраты, и каждый изучал свой участок. Слегка сонная риелтор сопровождала их перемещения комментариями механическим голосом о площадях комнат, материалах отделки, качестве проводки, составе воды в местном водопроводе, заодно рассказала всё, что знала, про ближайшую деревеньку. Молчание клиентов становилось некомфортным.
***
Весь час с четвертью до дома оккультные силы ехали без обычных разговоров. И даже без панических замечаний Азирафаэля об абсолютно убийственной скорости и манере вождения. В машине тихонько играл Моцарт (ангел закинул диск в бардачок в прошлую поездку, буквально дней пять назад), и только музыка немного оттеняла напряженность в салоне.
Азирафаэль мучительно думал, что всё-таки слишком расслабился и поэтому всё идёт наперекосяк. С каждым дорожным столбиком он накручивал себя всё больше.
Кроули думал, что ангел расслабился недостаточно, и не знал, что ему теперь с этим делать.
***
В какой-то момент риелтор заметила, что в замке крепко сцепленных рук блондина сверкнуло кольцо. В её забитой мыслями о сделке сонной голове начала разворачиваться логическая цепочка. Конечно же! Они пара и ищут себе дом. Кольцо (после внимательного изучения) оказалось на непривычной руке, но это ведь не запрещено законом. Риелтор присмотрелась ещё тщательнее — и, о боже, оно было на мизинце. У мистера Кроули кольца не было. От сформировавшейся картины мира отказываться не хотелось (или не хватало мощностей для раскручивания другой мысли), поэтому, хотя и странным образом, всё сразу встало на свои места.
Кое-кто, очевидно, накосячил с кольцом и купил его как на свои хрупкие пальцы. А кое-кто второй обиделся и теперь с ним не разговаривает. Так иногда случается, даже среди знакомых были примеры. Глупости, конечно, но такой уж встречается склад характера. Королевы драмы, пф. Это объясняло и подрагивающие губы мистера Фелла, когда он украдкой поглядывал в сторону жениха (конечно, он уже простил, ведь принял же предложение, но хочет ещё показательно подуться), и то, что мистер Кроули каждую секунду, в которую не был занят осмотром дома, был весь устремлён каждой частичкой тела к своему партнёру (возможно, он не может понять, зачем обижаться из-за такого легко исправимого пустяка).
Неужели для этих двоих Событие произошло только вчера, сразу, как была назначена встреча? Тон беседы был спокойным, хотя в голосе мистера Кроули сквозили пьяные нотки. Возможно, это был бокал вина для храбрости (в его-то возрасте). Кажется, кто-то романтик, несмотря на мрачный внешний вид.
***
Утром об их молчание можно было порезаться. Оно наполняло всю книжную лавку, и об него, кажется, даже ударялась книжная пыль, струящаяся в лучах света.
Их обоих это угнетало, но оба не знали, как начать диалог. Шесть тысяч лет жизни не смогли подготовить их к подобному разговору.
Кроули сказал первые с ночи и на ближайшее время последние слова: “Поехали, ангел”, — и быстро вышел на улицу к своей Бентли.
С глубоким вздохом Азирафаэль проследовал за ним.
***
В доме был осмотрен, ощупан и обнюхан каждый уголок. Риелтору даже показалось, что один уголок был облизан (по крайней мере, она видела, как мистер Кроули быстро стрельнул неприлично тонким языком, параллельно принюхиваясь).
— Милая барышня, — риелтор чуть не подпрыгнула от неожиданности, забыв, что клиенты всё-таки умеют разговаривать. — Не могли бы Вы показать нам и земли при этом доме.
Да уж. Разговаривал мистер Фелл так же винтажно, как и выглядел. Риелтор заметила, как мистер Кроули поморщил нос при такой формулировке, но всё равно видно было, что его это, скорее, забавляет, чем раздражает.
Двор можно было назвать безграничным: с трёх сторон он был окружен обычной для загорода стеной высотой по колено из камней и мха, но четвёртая заканчивалась обрывом (достаточно высокий, чтобы не залезали всякие проходимцы, достаточно низкий, чтобы не умереть при падении, а вызвать себе скорую, лёжа на песке). Под обрывом был пляж, в хорошую погоду заполненный местными жителями; набегая на песок, шумели воды Ла-Манша. При достаточно мощном воображении (или с превосходным зрением) можно было увидеть Францию где-то вдалеке.
