И да, мы поссорились во многом из-за тебя, но ни в коем случае не считай себя виноватой! Я рада, что все получилось именно так, а не иначе. В конце концов, лучше выяснить все до того, как мы окажемся женатой парой с детьми.

Я надеюсь, ты простишь меня за то, что я не стану рассказывать подробности произошедшего, потому что, знаешь, мне все еще больно это вспоминать.

В общем, со мной все в порядке, я не страдаю, не плачу и не задумываюсь о смерти (Да, я сама этому удивляюсь). Хотя я уверена, Патти уже успела нажаловаться на мое чрезмерное увлечение рисованием. Но должна же я хоть как-то проявлять свои чувства?

На этом все, и закрыли эту тему.

Ты так и не ответила мне на прошлое письмо, поэтому я все же расскажу о Терри.

Я была на его спектакле. Мне стыдно, но я не запомнила ни названия пьесы, ни ее сюжета – я слишком нервничала, изорвала в клочья программку и принялась бы за подол своего платья, если бы они не опустили так вовремя занавес.

Мне пришлось дожидаться его у входа, в толпе поклонниц – какое унижение! – но мне и в голову не приходило, что он мог бы не заметить меня.

Наверное, я слишком глупая?

В общем, когда он, наконец, вышел, я поняла – он ни за что не услышит меня в таком шуме. Что мне оставалось делать? Я буквально кинулась ему под ноги.

Слава богу, это сработало. Терри узнал меня, заулыбался, крепко обнял (думаю, теперь все девушки Майами считают меня своим злейшим врагом), и пригласил выпить за встречу.

Кенди, он выглядел еще хуже, чем в тот раз, когда я мельком его видела! Я знаю, тебе хотелось бы верить, что все это обман зрения, но мне придется разочаровать тебя. Думаю, поклонники не замечают этого, но его цветущий вид – лишь заслуга гримеров.

Ах, Кенди, он был таким грустным, таким отчаявшимся, и постоянно о тебе расспрашивал. Где ты живешь, где работаешь, с кем общаешься, есть ли у тебя поклонники, не обижают ли тебя Нил с Элизой…

И да, я сказала ему про Нила. Думаю, Терри имеет право знать. Он опрокинул на себя бокал, когда услышал о том, что ты целый год была миссис Леган.

Надеюсь, он не грозился приехать в Чикаго и разбить Нилу нос?

Пожалуйста, Кенди, напиши ему.

Этому человеку не помешает немного солнечного света, который ты всегда даришь окружающим тебя людям.

Я очень надеюсь, что ты не ответила, потому что была занята в госпитале, а не потому, что сердишься на меня.

С любовью,

Анни.

Дорогая Кенди!

Видимо, я так отчитала Анни в прошлый раз, что сейчас она первым делом сообщила мне, что собирается тебе писать. Так что в этот раз у тебя есть моя приписка.

Честно говоря, я уже жалею, что дала тебе адрес Арчи. Я до последнего врала себе, что ты просто хочешь справиться о его здоровье, хотя прекрасно знала цель, с которой ты напишешь ему.

Теперь я чувствую себя отвратительно. Анни стала еще бледнее и тоньше, чем раньше. Она не посещает заседания клуба, слоняется по дому, как тень, с этой ее кисточкой в волосах, и пугает своим отрешенным видом моих гостей.

И еще, я знаю, это невоспитанно, но я прочитала письмо Анни. И абсолютно согласна с двумя вещами: тебе не стоило писать Арчи, зато стоит написать Терри.

Я много думала над этим, и поняла – он по-прежнему тебе дорог, иначе ты ответила бы ему безо всякого сомнения.

А поэтому я признаюсь: будь у меня сейчас шанс написать Стиру хоть единую строчку, я воспользовалась бы им. Не надо, прошу тебя, не дожидайся того момента, когда твое желание написать Терри будет лишено всякого смысла

Знаю, это выглядит, как обычная игра на твоих чувствах, но тебе известна моя натура. Ты прекрасно понимаешь, что я не поступила бы так с тобой.

Вот, собственно, и все, что я хотела сказать.

Надеюсь, ты примешь то, что я тут написала, во внимание.

Твой друг,

Патриция О`Брайен.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Нил, ты уже здесь?

Мне очень нужно с тобой поговорить.

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

В чем дело?

P.S. Мне показалось, или Снеговик не в настроении?

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Мне написал письмо Терри. Анни и Патти советуют ответить ему, а я не знаю, что делать. Решила обсудить с тобой.

P.S. Может, она увидела, что кое-кто зовет ее Снеговиком?

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Что? Тебе написал Гранчестер? (Жаль, тебя здесь нет сейчас – я весьма красноречиво рухнул со стула)

Ты уверена, что я – лучший советчик в данном вопросе? Может, лучше обсудить это с кем-то более… женственным, и менее с тобою разведенным?

P.S. Ты не могла бы передать со Снеговиком какую-нибудь мазь – я, кажется, здорово ушиб руку.

Н.

Кенди – Нил

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Все, кто могли, уже высказались.

Ты единственный, у кого я еще не спросила совета. (Кроме твоей сестры, разумеется, но я надеюсь, что до этого дело не дойдет)

P.S. Я попросила Фрэнни осмотреть твою руку. Не думаю, что она от этого в восторге.

P.P.S. Кстати, об Элизе – она все-таки ответила мне. А вы в это не верили!

К.

Нил – Кенди

Госпиталь святого Иоанна.

Рецепт.

Прекрати мучить себя и других и просто напиши ему.

P.S. Ты права – Снеговик и впрямь помогла. Словно приложил пакет со льдом к ушибу.

P.P.S. Об Элизе поговорим за ужином.

P.P.P.S. Между прочим, мне очень больно. Могла бы и пожалеть.

Н.

Кенди-Терри

3 ноября.

Милый Терри!

Прости, что тебе пришлось так долго дожидаться от меня ответа, но ты должен понять, как нелегко далось мне решение написать тебе.

Я не знаю, где ты сейчас, поэтому пошлю письмо по тому адресу, который был указан на твоем конверте. Ты, скорее всего, уже уехал оттуда, но, возможно, кто-нибудь передаст тебе мое письмо.

Я действительно расстроилась, узнав, что ты переживаешь не лучшие времена. Тем не менее, я уверена – это всего лишь темная полоса, очень скоро она закончится, и твоя жизнь снова станет такой как прежде. Ты ведь очень сильный, Терри, и способен справиться с любой проблемой. Надеюсь, в ближайшем будущем я вновь услышу о тебе, как о сияющей звезде Бродвея. Ты это заслужил, правда.

Кроме того, я очень рада, что ты написал в своем письме о Сюзанне – действительно, я часто думаю о том, как она поживает, ведь, в отличие от тебя, она не так часто появляется в газетах. Мне было очень приятно узнать, что у нее все постепенно налаживается, и она теперь смотрит на окружающий мир веселее. Она не думает вернуться в театр? И не сильно ли она скучает, пока ты ездишь по гастролям?

Поздравляю вас обоих с помолвкой, кстати. Прости, что так запоздало.

Что насчет меня, я действительно была замужем за Нилом, но наш брак продлился чуть больше года. Теперь мы разведены.

Но это вовсе не означает, что ты можешь звать его «поганцем». Если бы ты его увидел, то понял, что он очень сильно изменился с момента вашей последней встречи. Возможно, раньше на него плохо влияла Элиза, однако теперь она живет в Швейцарии, и Нил – просто другой человек.

Кстати, во многом именно он повлиял на мое решение написать тебе, так что ты должен быть ему благодарен.

Что случилось с Анни, я тебе не смогу рассказать – я не видела ее с тех пор, как она уехала во Флориду, но Патти говорит, она очень увлеклась рисованием. У нее, случайно, не было пятен краски на носу, когда ты видел ее?

Надеюсь на скорейший ответ,

Кенди.

Нил – Элиза

Миссис Элиза Беннет

Сантье Де Рив Дю Лак, 3

Лозанна

Швейцария

3 ноября.

Элиза!

Надеюсь, ты не написала Кенди в письме ничего оскорбительного? Потому что в противном случае я вынужден буду… а, черт с тобой.

Твой брат,

Нил.

====== Часть 4. ======

Кенди – Анни, Патти.

5 ноября.

Дорогие мои!

Как видите, я пошла еще дальше в плане экономии – вы потратили один конверт на двоих, а я и вовсе написала вам одно письмо.