Он получил то, что хотел, и я была уже не нужна.

Мою грудь сдавила резкая боль. Мне даже дышать стало больно.

Но я ведь догадывалась, что так и будет. Это всего лишь сделка. Для Алекса, но не для меня. Он делал это и раньше.

Он. Но не я.

Почему же так больно…

Глубоко вдохнув, я попыталась очистить свой разум от ненужных эмоций.

Это сделка. Деловое соглашение. Привыкай.

Но было очень сложно игнорировать пустоту внутри себя.

– Надя, – произнес Алекс привычным деловым тоном. Холодным и расчетливым. Таким, как он сам.

Я обернулась, выжидательно подняв брови.

Он замолк на мгновение. В глазах что-то мелькнуло. Потом продолжил недрогнувшим голосом:

– Оставайся онлайн. Или держи телефон под рукой. Возможно, мне еще что-то понадобится. Прежде чем мы уйдем.

– Да, конечно, – ответила, имитируя легкий тон.

Игнорируя боль.

Идя к двери, я вслушивалась в тишину у себя за спиной. Не было слышно ни щелчков мыши, ни стука клавиатуры. У выхода я оглянулась. Алекс смотрел на меня.

Смотрел, как я ухожу.

Я складывала чемодан, когда раздался звонок в дверь. Подскочив, я вылетела из спальни и нажала на кнопку домофона.

– Слушаю?

– Привет, Надин, это Дилан. Ты готова?

– Черт возьми, – пробормотала себе под нос. Часы показывали пять утра. В домофон же сказала чуть громче: – Да, почти. Подожди пять минут.

– Я помогу снести чемодан.

Ага, конечно поможет. А попутно будет ругать за то, что я не готова. Дилан слишком хороший друг, чтобы я могла не реагировать на его ворчание.

Я нажала кнопку, чтобы открыть дверь в подъезд.

– Заходи. Дверь в квартиру открыта.

Предоставив Дилану свободный вход, вернулась к своему чемодану.

Я должна была сложить вещи еще вчера, и у меня для этого был целый день. Алекс дал выходной, но я не хотела его подводить. Я понимала, как много зависит от меня в этой поездке. Что он доверяет мне, надеется на меня. И я не могла потратить день на перебирание тряпок.

Вместо этого я перерыла весь интернет, в поисках информации о Чарльзе Доноване. Он был моей целью, но думала я не о нем. Стоило на секунду задуматься, как моими мыслями завладевал Алекс Рэнгольд. Вернее, он был там все время, что бы я ни делала, чем бы ни занималась. Я не могла выбросить его из головы. И это чертовски отвлекало.

Подбежав к комоду. Я рывком выдвинула верхний ящик. Схватила в охапку белье и принялась запихивать в чемодан. Трусы, лифчики, ночные сорочки…

– Надя? – раздался вопросительный голос Дилана от входной двери.

– Я тут. Заканчиваю.

Схватила старую ночную рубашку из мягкой фланели. На тот случай, если буду спать одна. Подумала и схватила еще одну, из шелка и кружева. Это если Алекс захочет остаться со мной до утра…

Я ведь даже не знаю, что мне ждать от него.

– Надя! – возмущенный Дилан показался в дверях спальни. – Ты что, только начала собирать чемодан?

– Нет, просто несколько тряпок, о которых забыла.

Виновато улыбаясь, запихнула в чемодан коробку с обувью. Потом выпрямилась, потирая лоб.

Рубашки, толстовки, футболки, джинсы, носки…

Носки!

Я давно не носила кеды. Но туфли на шпильках с джинсами и толстовкой совсем не то, что мне нужно.

– Чем ты занималась вчера? – проворчал Дилан.

– Работала.

– Что, весь день?

– Да, весь день, – отрезала я. – Хватит ныть.

– Я еще ничего не сказал!

– Ты думал об этом.

Дилан шагнул вперед, как только я застегнула чемодан.

– Ты говоришь, как моя жена, – недовольно признался он.

– Вот видишь! Теперь ты знаешь, что тебе нужно исправить.

Я устало вздохнула.

Кажется, все.

Дилан подхватил мой чемодан.

– Вот дерьмо! – я метнулась мимо него к ванной.

Там, на раковине, стоял приготовленный дорожный несессер.

– Косметика? – понятливо хмыкнул Дилан.

– Не совсем. Но зубная щетка и нитка мне точно понадобятся, если я хочу очаровать этого Чарльза.

– Не переживай, Надя. В джинсах ты смотришься так же здорово, как и в юбке из шелка. Хотел бы я носить свои джинсы вместо этого, – и он, поморщившись, указал на костюм.

Я улыбнулась.

– Нас не будет несколько дней, так что Алекс наверняка даст тебе выходной.

– Хорошо бы. Давно хотел съездить на озеро. Друзья зовут порыбачить.

Из-за пробок на дорогах время пути увеличилось вдвое. Когда мы прибыли на аэродром. Алекс уже ждал, стоя возле частного самолета. На нем были серые джинсы с потертостями и белая водолазка, обтягивающая восхитительный торс. Темные волосы торчали в привлекательном беспорядке, словно только что взъерошенные пальцами стилиста, а на красивом лице лежала печать усталости.

Я улыбнулась, идя к нему.

– Если ты пытался одеться как парень со стройки, то попытка с треском провалилась.

– Почему? – он недоуменно посмотрел на себя, потом на меня. – На мне такие же джинсы.

– О нет, твои джинсы продавались в дорогом бутике, а мои на стоке в «Примарке». К тому же, на тебе любая тряпка будет смотреться как шедевр «от кутюр». У тебя просто талант.

Нахмурившись, он указал на трап, ведущий в салон самолета. Его фирменный «Ролекс» стоивший не меньше тридцати тысяч долларов, сверкнул на солнце золотым циферблатом.

– Оу, – я не могла не отметить, – ничто так не выдает простого работягу, как часы с бриллиантами.

Он не ответил, следуя за мной по пятам.

Полет в Майами был коротким и тихим. Алекс сидел, воткнувшись в экран ноутбука, так же, как я. Я хотела добыть для него этот контракт, и он понимал, что мне нужно время. К тому моменту, как черный лимузин доставил нас от аэродрома к большому деловому комплексу в Даунтауне, мы не успели сказать друг другу даже десятка слов.

Если бы я не была озабочена будущей встречей с Донованом, то переживала бы, что Алекс так молчалив.

– Мистер Рэнгольд, рад, что вы к нам присоединились, – из-за стойки регистрации нам улыбнулся мужчина лет пятидесяти.

Я огляделась. Здесь везде были цветы, огромные букеты, выглядывающие из фарфоровых ваз. Из динамиков лилась тихая музыка.

Вокруг рецепшена располагалась гостевая зона, размером с хороший отель. Кожаные диваны, кресла, низкие стеклянные столики и столы побольше с компьютерами, дающими безлимитный выход в интернет.

В дальнем углу зазвонил телефон, прерывая мелодию.

– Прошу…

Администратор выложил листок бумаги и рядом с ним два пластиковых электронных ключа.

– Две комнаты, все верно? – уточнил, все еще улыбаясь.

– Да.

Алекс подписал бланк и толкнул его обратно через стойку. Перебросил портфель в правую руку и взглянул на админа. В его глазах не было и тени улыбки или тепла. Только холод, только расчет.

Это его привычная маска, не удивительно, что люди считают его бессердечным.

– Третий этаж. Комнаты три-пять и три-пятнадцать.

– Нет. – Алекс даже не взглянул на ключи. – Комнаты должны быть расположены рядом.

– Прошу прощения, сэр. – Мужчина уставился в монитор. Его лоб избороздили морщины. – Да, здесь есть примечание. Но подходящие номера есть только в задней части комплекса.

– В задней части?

Админ улыбнулся ему.

– Да, сэр. Но это легко организовать. И номера там намного больше, чем в основном корпусе. К тому же там имеется свой теннисный корт и бассейн. А еще гольфкары, на тот случай, если вы захотите осмотреть территорию.

Я восхищенно выдохнула. Это была мечта, и она сбывалась у меня на глазах.

Алекс посмотрел на меня, и в его глазах мелькнуло смущение. Мгновение спустя его лицо прояснилось, на губах появился намек на улыбку. Он повернулся к столу.

– Хорошо.

Меня отвлек звук разъезжающихся дверей. Я обернулась, чтобы увидеть Роберта Рэнгольда.

Только его не хватало…

Он шел к нам через холл с таким видом, будто этот отель был его собственностью. Высокий, широкоплечий седовласый лев. И, надо отдать ему должное, очень красивый. Видимо, это у них семейное.