– Хорошо. Пусть это будет взаимное уважение.

На его лице не было ни тени улыбки. Алекс включил свой любимый бизнес-режим.

– Мы уезжаем в среду в шесть утра, – он заговорил сухо, по-деловому. – План на четыре дня. Может быть, пять. Возьми с собой несколько платьев, желательно поскромнее, и побольше повседневной одежды.

– В среду?! – ахнула я.

В голову тут же пришла куча вещей, которые обязательно нужно успеть сделать до отъезда. Включая стирку и обещанную встречу с Минди. И…

Я вздохнула. Совсем забыла, у меня больше нет своей жизни. Теперь я тень Алекса Рэнгольда и его личный помощник.

– Хорошо. Среда, так среда.

– Алиссия все организует, а ты используй оставшееся время, чтобы узнать как можно больше о Доноване и его компании. И подготовь необходимые вещи.

Это бы намек, что разговор окончен. Я бросила на свою папку тоскливый взгляд. Она так и лежала на столе, сиротливо белея.

– Хорошо…

Алекс заметил мой жест.

– Мы поговорим об этом, когда вернемся назад. Если поглощение состоится, я дам тебе право самой выбрать размер твоей премии, в пределах разумного, конечно.

Не удержавшись, я фыркнула:

– Не думаю, что начальство должно позволять подчиненным решать такие вопросы. Вряд ли это понравится финотделу или твоему бюджету.

– Пусть тебя не тревожат проблемы финотдела. И тем более, мой бюджет.

Его жесткий тон меня отрезвил.

На миг, завороженная мыслями о совместной поездке, я забыла, где нахожусь и с кем говорю.

– Прости, – я вскочила. – Забудь, что я сказала.

Повернулась, чтобы уйти.

– И, Надя…

Я выжидающе оглянулась.

– После возвращения, независимо от результатов, ты переезжаешь ко мне.

Меня будто пронзила электрическая волна. Дыхание перехватило.

– Хорошо, – с трудом прошептала я.

Но Алекс уже не смотрел в мою сторону. Его внимание вновь было приковано к монитору.

***

Оказавшись за своим столом, я на минуту прикрыла глаза. Мне нужно было собраться с мыслями.

Все завертелось слишком быстро. Алекс не давал мне времени на раздумья. Он будто боялся, что я передумаю, и решил подстраховаться на всякий случай. Лишить меня выбора.

Но одно дело работать с ним и даже встречаться… И совсем другое – жить с ним под одной крышей.

Да, я знала, что мне придется переехать к нему. Это было обозначено еще при моем поступлении на работу. Но тогда я была бы всего лишь его помощником, а теперь я его женщина. Мне придется делить с ним не только заботы, но и постель.

Смогу ли я остаться собой? Или ураган по имени Алекс собьет меня с ног?

Дрожащей рукой я накрыла мышку. Образ обнаженного Алекса всплыл в моей голове. Его божественный торс, широкие плечи, кубики пресса, уходящие вниз…

Я едва не застонала вслух, вспомнив, как он двигался внутри меня. Это было всего лишь в четверг, а сегодня уже понедельник. И я безумно его хочу…

– Надя…

– Ох! – я подпрыгнула.

Алиссия с усмешкой смотрела на меня из-за своего монитора.

– Что с тобой?

– Ты меня напугала!

Я схватилась за грудь, чувствуя, как сердце буквально выпрыгивает наружу.

– Я тебя напугала? – она хмыкнула. – Я сижу тут с восьми утра.

– Прости, не заметила… – Я снова уставилась в свой компьютер. – Кажется, я задумалась.

– И о чем же?

– Да так, ерунда.

– Уверена? – в ее глазах что-то блеснуло, а улыбка стала кривой. – Это мужчина, не так ли? Я права?

Я наклонилась ближе к экрану, буравя взглядом электронную почту.

Отвечать не хотелось. Я бы ни за что не призналась, что завела интрижку со своим боссом. Пусть лучше меня расстреляют.

К тому же Алиссия будет последней, кто должен об этом узнать. Мне только не хватает ее нравоучений. Я и без нее знаю, что это ужасная идея, что я, видимо, была совсем без мозгов, когда согласилась. Что он поиграет со мной – и бросит, потому что у него невеста и договорной брак, и он сам сказал, что не станет его разрывать.

Но это все сущие мелочи по сравнению с тем, что я в него влюблена.

– Ладно, мистер Рэнгольд просил дать тебе всю инфу по Доновану и его компании. Я сейчас отправлю тебе на е-мейл. Ты уже знаешь, какова твоя роль?

– Угу… – я заставила себя сосредоточиться на работе. – Босс был весьма красноречив: я должна носить джинсы, вести себя как девочка из рабочих кварталов и заставить мистера Донована принести ему контрольный пакет на блюде. Только он не учел, что я не знаю, как это сделать. Из всех людей, кто мог бы уболтать старика, Алекс выбрал самого косноязычного.

– Думаю, ты единственная из его знакомых, кто носит джинсы и знает, как ведут себя девочки из рабочих кварталов, – ухмыльнулась Алиссия.

– Сомнительное достижение.

– Не переживай, все будет отлично. Мистер Рэнгольд ненавидит все эти расшаркивания и улыбки. Он ненавидит светские разговоры. На его фоне ты выглядишь обаяшкой, так что я уверена, Чарльз Донован будет без ума от тебя. И он не старик, – она подмигнула.

– Это что, комплимент?

– Может быть.

Ее пальцы застучали по клавиатуре.

Мне же совсем не понравился скрытый намек.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Только то, что Алексу нужна эта сделка. Иначе он потеряет все, к чему так стремится, и снова станет зависимым от отца. Кстати, ты видела Роберта Рэнгольда?

– Да. И у меня до сих пор мурашки по коже, – я инстинктивно передернула плечами, вспомнив нашу не очень приятную встречу.

– И как он тебе?

– Отвратительно. Он почти открыто заявил, что предлагает мне стать его любовницей.

– Ужас какой, – Алиссия скривилась. – Он же годится тебе в отцы! Хотя, это на него очень похоже.

– С ним была девушка моего возраста. Думаю, ей было плевать, насколько он старше, главное, что у него есть деньги.

– Так он был не с женой?

– Нет. Сказал, что они разводятся.

Алиссия покачала головой.

– Бедная Анна. Но этого стоило ожидать. Знаешь, у них был служебный роман. Роберт женился на Анне, только после того, как родился Алекс. Через несколько лет появился еще один сын, но к тому времени брак уже стоял на грани распада. Говорят, последнее время она много пьет, а он… – она бросила взгляд на дверь кабинета и понизила голос до шепота: – Он из тех мужчин, что не пропустят ни одной юбки.

Я невольно опустила глаза.

– Ты знаешь ее? – спросила, имея в виду Анну Рэнгольд.

– Не лично. Все, что я слышала – это сплетни и домыслы, которые, как мне кажется, распространяют любовницы Роберта. А может быть и он сам. Алекс не говорит о семье.

Алиссия взяла свою чашку кофе и подошла ко мне. Ее взгляд снова метнулся к дверям.

– Ходят слухи, что Алекс был влюблен в замужнюю женщину, она даже собиралась развестись ради него. А потом застукал ее с отцом. Но это было давно, лет десять назад.

– Эм… – я не знала, что на это сказать. Позабытая скандальная история всплыла в моей голове.

– Да, понимаю, все это сплети, – Алиссия закатила глаза. – Но я точно знаю, что Алекс любил ту женщину. А она решила завязать интрижку с его отцом. Все из-за денег.

– Но у нее же был муж?

То, что я слышала, было грязно и мерзко.

– И что? – она пожала плечами. – Когда это кому-то мешало? Но с тех пор Алекс не может простить отца. И за себя, и за мать. Только подумай, это была его первая любовь, а Роберт растоптал ее. Не знаю, что он хотел доказать этим, может, несостоятельность сына как мужчины?

– Сомневаюсь, – пробормотала я, мечтая, чтобы она замолчала.

Но Алиссия наклонилась ко мне:

– Роберт Рэнгольд страшный человек. Он как каток пройдет по тебе – и не заметит. Будь с ним осторожна.

– Да, хорошо.

Я усиленно делала вид, что занята разборкой почты. Но слова Алиссии пошатнули мой маленький мир.

Конечно, я догадывалась, что Алекс стал таким не сам по себе, что этому способствовали обстоятельства. Но даже в страшном сне я не могла представить, что в этом будет замешан его отец…