— Обязан. — Это слово упало, точно тяжелый камень. — Дар дается не просто так. Если родился магом, то должен помогать людям, иначе дар накажет.

Диппер не знал, что на это ответить, и просто тепло попрощался с Гильермо, который обещал, что шары с солнечным заклинанием будут готовы через два-три дня.

Этот разговор немного приободрил Диппера, если вообще можно говорить о бодрости в сложившейся ситуации. Но хотя бы появилась какая-то определенность.

Взяв вялого Пухлю на руки, Диппер прошел в спальню и упал на кровать. Всплыла мысль, что нужно бы раздеться и снять кроссовки.

«Да, сейчас», — ответил себе Диппер и провалился в сон.

Он снова попал в объятия непроглядного мрака. Но теперь он уже не боялся, точно зная, что нужно делать.

«Мэйбл!» — позвал Диппер.

«Эйбл-бл-бл!» — откликнулось эхо.

Он продолжал настойчиво звать. Темнота проникала в легкие, забивалась в горло. Но Диппер все кричал и кричал. Затем представил, как тянет к Мэйбл руку, касается ее пушистых волос, дергает за сережку в виде звездочки, гладит по плечу, ощущая под пальцами вязь свитера.

«Мэйбл!»

«Дип…»

Очень слабо, почти неразличимо, но Диппер ухватился за этот звук, словно он был материальным. Нитью, способной привести к Мэйбл. И действительно во мраке появилась тонюсенькая серебристая нитка, похожая на паутинку, какие бывают весной в лесу.

Диппер пошел вперед, сжимая нить в руке. Теперь мрак уже не казался непроглядным, Диппер видел смутные очертания своей ладони, и там, где ее касалась путеводная нить, проступали алые капли. Кровь будто давала нити силу, та становилась толще, светила ярче.

И вот вдалеке на другом конце нити замаячил силуэт. Диппер сразу же узнал и мешковатый свитер, и волнистые волосы. Рванувшись вперед, он протянул окровавленную руку, его ладони коснулись знакомые пальцы с украшенными звездами ногтями. На одном виднелся зеленый пластырь с нарисованной рожицей, Диппер сам его наклеил, когда Мэйбл порезалась на кухне и бегала с воплями, разбрызгивая кровь.

«Мэйбл! Я здесь! Держись!»

Он изо всех сил сжал ее руку, потянул к себе в отчаянной надежде… Но тут сверху будто обрушился водопад тьмы. Поток подхватил Диппер и понес прочь.

Диппер вцепился в руку Мэйбл, но ее пальцы выскользнули из его ладони, и Мэйбл поглотила тьма…

Телефон звенел прямо у Диппера в черепной коробке. Казалось, что от дребезжания мозг сейчас развалится. Наконец, мерзкий звук прекратился, и наступила блаженная тишина.

Но спать дальше Диппер уже не мог. Разлепив веки, которые за время сна забились каким-то вязким налетом, он сел на кровати и вдруг почувствовал, что сжимает что-то в руке.

Раскрыв ладонь, Диппер увидел кусок зеленого пластыря, с которого на него смотрела улыбающаяся рожица. Застонав, Диппер прижал сжатый кулак ко лбу. Пластырь слегка пах любимыми клубничными духами Мэйбл.

Еще бы на нем были написаны точные координаты гнезда!

Диппера будто током ударило. Решение оформилось окончательно, превратившись в ледяной кристалл где-то под сердцем.

Есть единственный способ узнать местоположение гнезда, и Диппер это сделает.

Ноги затекли после сна в неудобной позе. Диппер поднялся далеко не с первой попытки и поплелся в ванную, стоило залезть под холодный душ, чтобы потом обдумать новый план еще раз уже на свежую голову. Хотя Диппер знал, чувствовал каждым нейроном мозга — другого варианта нет.

Телефон разразился трелью, когда Диппер выходил из ванной, вытирая голову полотенцем. На сей раз он соображал гораздо лучше, чем спросонья, и узнал мелодию из фильма «Рокки», которая стояла у него лишь для одного человека — любительницы все крушить Гренды.

Взяв трубку, Диппер увидел, что предыдущий пропущенный звонок тоже был от нее.

В ответ на его слабое «Алло», донесся злобный медвежий рык.

— Дип, ты почему так долго не отвечаешь?! Что у вас стряслось?! Я уже второй день не могу дозвониться до Мэйбл! — бесновалась Гренда.

В этом как раз ничего удивительного не было, Диппер уже давно отключил телефон Мэйбл. Не смог выдержать постоянных звонков от ее друзей и веселых смсок вроде «Потусим сегодня в клубе?». При виде таких обычных сообщений, у него вставал ком в горле и хотелось просто орать, колотясь о стены.

Но Гренда была одним из немногих людей, кому Диппер мог рассказать всю правду.

— Мэйбл похитили вампиры.

На миг повисло молчание, а затем Гренда коротко выругалась.

— Но у тебя ведь уже есть план по ее спасению, верно? У тебя всегда есть планы на все случаи жизни!

— Ну да…

Диппер начал жалеть, что рассказал все Гренде. Не стоило впутывать еще и ее, надо было просто не отвечать на звонок и отключить телефон. Хотя тогда с упрямой Гренды сталось бы нагрянуть к близнецам на квартиру.

— Отлично! Так когда мы штурмуем их логово?

Вот чего, чего, а боевого пыла Гренде всегда было не занимать. В ее лице армия США определенно потеряла лучшего десантника.

— Никаких «мы», — со всей возможной твердостью произнес Диппер. — Я сам разберу…

— Ха! Мою лучшую подругу похитили кровососы, и ты предлагаешь мне сидеть на жопе ровно? — Гренда снова начала закипать. — Слушай сюда, Диппер Пайнс. Как только соберешься лезть в логово вампиров, ты тут же скажешь мне об этом, а если нет, я оторву тебя причиндалы!

— Гренда, там будет очень опасно…

— Вот поэтому тебе нельзя соваться туда одному! Я знаю, ты ведь так и сделаешь, ради Мэйбл горы свернешь, а в процессе тебе самому шею свернут.

В принципе, Диппер мог не тратить время на споры с Грендой. Стоило пообещать ей все, что она хочет, а потом просто заблокировать ее номер. Но с другой стороны…

Пробудившееся здравомыслие подсказывало, что соваться в гнездо вампиров одному — верх глупости. К тому же, Диппер никогда не был хорошим бойцом, на помощь гномов рассчитывать не приходится, а Гренда зарабатывает на жизнь, дерясь на ринге в соревнованиях по ММА.

— Я уже давным-давно совершеннолетняя, — говорила тем временем Гренда. — Могу сама распоряжаться своей жизнью. И я хочу спасти свою подругу. Так что не смей мне меша…

— Хорошо. Как только операция «Спасти Мэйбл» начнется, ты узнаешь об этом первой, — прервал ее раздраженный монолог Диппер и добавил, охваченный внезапным озарением. — У тебя ведь куча знакомых в мире эм… крепких кулаков. Можешь найти нам в команду парочку сильных парней со стальными нервами, которые умеют стрелять?

Гренда не стала задавать лишних вопросов — бесценное качество.

— Без проблем. Мой душка Мариус как раз сейчас в Лос-Анджелесе, одолжу парочку его телохранителей.

Диппер впервые за эти страшные дни по-настоящему улыбнулся. Хорошо было заполучить в отряд профессионалов. Здорово, что он не стал сбрасывать звонок Гренды! Иначе бы с него сталось полезть в гнездо в одиночку и сгинуть, торопясь на помощь Мэйбл

— В общем, я тебе еще позвоню, — грозно посулила Гренда. — И не вздумай отключать телефон, я тебя из-под земли достану.

Рассмеявшись, Диппер попрощался с ней, клятвенно обещав держать в курсе событий.

После разговора с Грендой на душе стало как-то полегче, и даже то, что Диппер собирался сделать, больше не вызывало у него ни беспокойства, ни особого трепета. Это была просто часть плана.

Он загрузился в машину и поехал к Шону О’Брайену, поставщику невест и пищи для вампиров. По дороге остановился у аптеки, купил хлороформ, расплатившись наличкой, а не картой. В другой аптеке он приобрел несколько ампул со снотворным и шприц. Предосторожности он соблюдал скорее по привычке. Вряд ли исчезновение такого парня, как Шон, кто-то вообще заметит.

Ну, кроме его дружков-кровососов, а те прознают далеко не сразу. До их нор вести наверняка долго доходят.

Диппер не ожидал, что удастся провернуть тот же трюк со звонком в дверь, что и прошлый раз. Теперь-то Шон должен был стать осторожнее. Но все же решил попробовать, настойчиво позвонил. Ответом была тишина.