— Какой-то богатый сноб хочет нанять нас, чтобы мы разобрались с полтергейстом. — Диппер едва не приплясывал на месте.

Мэйбл и в бодром состоянии часто подвисала на темах, на взгляд Диппера, совершенно простых, а уж спросонья вообще соображала туго. Пока она разгоняла извилины с помощью облизывающего ее лицо Пухли, Диппер пошел в ванную, на ходу прикидывая, что собой взять в усадьбу. Определенно детектор эктоплазмы, подаренный на совершеннолетие дядей Фордом. И ту часть дневников, где описываются полтергейст и призраки. Святую воду, конечно же, если им повезет и призрак окажется совсем безобидным. Что еще? Точно! Зеркало, чтобы пленить призрака, если вдруг получится его найти.

Диппер машинально чистил зубы, когда из спальни донесся радостный рев, сделавший бы честь самцу бабуина. До Мэйбл, наконец, дошло.

Она влетела в ванную, едва не врезавшись в стену.

— Задание! Первое задание! Загадочные близнецы рулят, я-ху!

Выхватив у Диппера щетку, Мэйбл принялась водить ей по его зубам с такой скоростью, что выпало несколько ворсинок.

— Давай, рассказывай, что за дело? Поймать единорога? Убить вампира? Ух, я сейчас лопну от любопытства, не томи!

Вырвав у нее щетку, Диппер выплюнул пасту пополам с ворсинками.

— Звонил некий мистер Спенсер, судя по спеси — большая шишка. О нас ему рассказала Пасифика…

— Я всегда знала, что в глубине души она очень милая, — пропела Мэйбл.

Диппер не стал ей напоминать, как не так давно она же называла Пасифику «чертовой стервой».

— Спенсер утверждает, что у него в усадьбе буянит полтергейст, и умоляет, — тут Диппер усмехнулся, — нас с ним разобраться.

— Круто. — Мэйбл так и сияла энтузиазмом. — Когда ты воевал с призраком у Норвестов, я толком ничего не увидела, хоть сейчас поучаствую.

— Если опять не убежишь за каким-нибудь красавчиком, — пробурчал Диппер.

Мэйбл скорчила очаровательную мордашку.

— Больше никаких богатых красавчиков, они все зануды или извращуги. Вон этот австрийский принц так довел Гренду своим «сделай мне больно, госпожа», что она таки его треснула и сломала три ребра. Но вот если призрак окажется симпатичным, не могу гарантировать, что не западу на него…

Она изобразила томный вздох, подражая героине своей любимой мыльной оперы, Диппер картинно закатил глаза.

Рассмеявшись, Мэйбл потрепала его щеке.

— Не дуйся. Может быть, призраком наоборот окажется милая девушка? И ты покоришь ее прозрачное сердце силой своего интеллекта… Кстати, чтобы покорить ее еще и красотой, тебе стоит побриться. Помочь?

— Ну нет! Прошлый раз ты чуть меня не зарезала!

Он побрился сам, пока Мэйбл намазывала лицо первым из своих многочисленных кремов-гелей-лосьонов — и почему женщинам всегда нужно так много всякой дряни на кожу выливать? Оставив Мэйбл наедине с косметикой, Диппер пошел готовить завтрак. Пока она возилась в ванной, он успел пожарить яичницу с беконом и тосты.

Сегодня они позавтракали быстро, без обычных шуток и попыток стянуть друг у друга с тарелки еду. Мэйбл даже не давала имена кускам хлеба, похожим на животных, и не придумывала про них историй — ее тоже занимали мысли о грядущей встрече с призраком. Как оказалось, она уже вообразила, что призрак — прекрасный сын миллионера, покончивший с собой от неразделенной любви, и она, Мэйбл, конечно же, залечит его разбитое сердце. Диппер не пытался ее разубедить, бесполезно, но в глубине души надеялся, что призрак окажется мерзким страшным старикашкой.

Пока Мэйбл мыла посуду, Диппер набросал список нужных вещей и краткий план на случай встречи с призраком. Планы штука полезная, лучше всегда иметь их под рукой. Поглядывавшая на него от раковины Мэйбл только усмехалась.

Если со списком вещей и с планом все прошло хорошо, то вот на этапе выбора одежды Диппер застрял. Он разрывался между своей обычной одеждой и официальным костюмом.

— Чего завис, бро-бро? Выбираешь самые сексуальные труселя? Тогда бери семейники с хрюшками, которые я подарила на Рождество, не прогадаешь.

Сама Мэйбл нарядилась как обычно, то есть кричаще и ярко. Лиловый свитер с желтыми звездами, модные дырявые джинсы. На запястьях — разноцветные браслеты и фенечки. В ушах — тяжелые серьги в форме ловцов снов. В волосах — перья и нитки бус. На фестивале хиппи в шестидесятые она бы точно произвела фурор.

Диппер окинул ее скептическим взглядом.

— Думаю, отправляясь в гости к людям, которые причисляют себя к высшему обществу, нам стоит одеться более официально.

— Да ну! — отмахнулась Мэйбл. — Мы же экзорцисты, а значит, можем, даже должны выглядеть необычно. К тому же, как бы мы ни оделись, этот Спенсер все равно будет смотреть на нас, как на дерьмо.

Пожалуй, в ее словах был смысл, и Диппер все-таки надел джинсы и клетчатую рубашку поверх обычной белой футболки, хотя Мэйбл настойчиво сватала ему майку с роботом Бендером и надписью «Поцелуй мой блестящий железный зад». Но на такой эпатаж Диппер все же не решился.

Они загрузли в багажник своего старенького, купленного по дешевке пикапа все снаряжение и выехали из дома, предварительно Диппер снова позвонил Спенсеру и сообщил, что они прибудут около одиннадцати. Тот, судя по тону, был очень недоволен, но спорить не стал.

По дороге Мэйбл затеяла их старую игру «Вспомни песню», Диппер пел тихо, а иногда просто быстро проговаривал слова, зато Мэйбл орала во всю мощь легких, успешно заменяя сломавшуюся недавно магнитолу.

Они остановились возле кованых ворот, изображающих переплетенные ветви дубов, под «Танцуй со мной, детка! Я стреляю метко!».

— Все, начинается работа, давай будем серьезнее, — велел Диппер.

— Я сама серьезность, — заверила его Мэйбл, но в ее глазах плясали чертики.

Диппер вылез из машины и нажал на кнопку звонка возле ворот. С минуту ничего не происходило, но Диппер заметил красный огонек камеры, которая явно наблюдала за ним сверху.

— Кто вы? — наконец, не слишком вежливо спросил невидимый динамик.

— Диппер и Мэйбл Пайнс, по приглашению мистера Спенсера. — Диппер решил не уточнять, что они прибыли для того, чтобы разобраться с призраком, вдруг охранник еще не в курсе этого секрета.

На этот раз динамик молчал гораздо дольше, возможно, охранник связывался с хозяином. Диппер начал злиться, а Мэйбл высунулась из машины и корчила ему рожи.

— Проезжайте, — милостиво разрешил охранник, промариновав Диппера не меньше десяти минут.

Ворота начали медленно открываться, впуская пикап в роскошный сад. Он, наверное, занимал столько же места, сколько весь квартал, в котором стоял дом близнецов. Зеленые изгороди. Кусты, которым с помощью ножниц придали самые разнообразные формы. Клумбы, заполненные яркими цветами всевозможных оттенков. Раскрыв рот, Мэйбл с восторгом глазела по сторонам, а когда они проезжали мимо кустов рододендронов, усыпанных лиловыми и розовыми цветами, она восхищенно выдохнула: «Хочу тут жить». Диппер тоже не мог не восхититься красотой, но мысленно жалел, что ее скрывает от людей высокий забор. Как было бы здорово, если бы богатенький дяденька высадил бы подобные растения в общественном парке. Но нет, все для себя, все заграбастать, спрятать за семью замками и не делиться ни с кем.

Среди клумб Диппер заметил садовника: полноватый парень поднял голову от земли, откуда выдергивал сорняки, и проводил пикап странным, расфокусированным взглядом.

Сам особняк Спенсера оказался под стать саду. Трехэтажное здание с флигелем, верандой и широким парадным крыльцом. Восхищенно охнувшая Мэйбл залепетала что-то про стиль южных плантаторов, лепнину рококо и прочую архитектурную ерунду, которой Диппер никогда не интересовался.

У крыльца близнецов встретил мужчина лет тридцати, представившийся шофером, под его форменной бордовой курткой явно проступали нехилые мускулы, так что наверняка он выполнял еще и функции телохранителя. Он настоятельно предложил отогнать пикап в гараж, Диппер не стал спорить.

Близнецы поднялись по крыльцу, и дверь, ведущая в дом, открылась перед ними будто сама собой. Через мгновение выяснилось, что ничего потустороннего не произошло — за дверью стоял дворецкий, чопорный старик, будто сошедший со страниц английских детективов. Окинув близнецов неодобрительным взглядом, он холодно произнес: