Утром я провёл Катю на метро - ей опять надо было отправляться по делам, вернулся домой, заварил себе кофе, поразмыслив немного, долил в него оставшегося виски и сел думать дальше. Поискал через ноутбук ножи с посеребрением, офигел от цен и решил, что обойдусь тем, что у меня уже есть. Всё-таки, если Лич окажется гораздо сильнее меня, то мне и нож не поможет. Открыл сайт цирка - сегодня какая-то известная труппа из Франции давала заключительное представление в своём европейском туре. Судя по распроданным билетам, они собрали полный аншлаг, администрация даже выставила на продажу приставные места. Скрепя сердце, потратил половину своего оставшегося финансового запаса на билет в последнем ряду и стал собираться.

Проверка экипировки показала полный комплект, который я и сложил в рюкзак, с трудом это всё запихнув. Не хочу я вызывать подозрений на входе - лето, жара, а тут здоровенный мужик в военном гольфе, стилах, да ещё и в защите по всему телу. Странно, не правда ли? Я бы такого точно остановил, да еще и досмотр ему устроил со всем пристрастием. А значит - переоденусь уже внутри.

До "представления" оставалось восемь часов, надо было чем-то себя занять. Отвлечься, чтобы не ощущать подступающий мандраж, чтобы не думать о предстоящем пиздеце. Блин, ведь куда проще сломя голову мчаться вперед, чем сидеть и тупо ждать, прокручивая раз за разом в голове предстоящие действия. Четкого плана у меня не было - просто найти вход в убежище, разогнать собранных там тварей и надавать по лицу бывшему другу. Никакого пошагового стратегического планирования - чистейшая импровизация. Ведь ни один план не переживал начала атаки, верно? Да и стратег из меня, мягко говоря, так себе.

Усевшись по-турецки посреди комнаты, я закрыл глаза, выровнял дыхание, усилием воли унял дрожь в руках и постарался очистить сознание. Итак, что мне может помочь? Да всё, чем я обладаю. Огонь, тьма, телекинез... Даже электричество! Я же могу создавать небольшие разряды! Да и на чумницу оно подействовало неплохо! И почему я о нём не вспоминал? Надо использовать оставшееся время с пользой! Будем тренироваться.

Открыв глаза, я вытянул перед собой руки и попытался создать хотя бы небольшой разряд. Не получилось. Окей, как я это делал раньше? Давай, Эш, сосредоточься! От моей правой руки отделяются свободные электроны, они ионизируют воздух между ладонями, создают ионный мост, тянутся по нему к пальцам левой руки... Есть! Тоненькая синяя искра с громким треском проскочила перед моими глазами! Окей, попробуем еще раз... И еще... И еще! Это надо довести до автоматизма, в бою времени не будет! Еще раз! Еще! Еще!

Спустя час, у меня начало получаться более-менее сносно, и я перешел на другой уровень. Теперь попробуем кое-что, что я хотел повторить с самого детства! Встав и выбрав своей целью так и не повешенный на место сломанный кухонный шкафчик, я вытянул руку, быстренько сосредоточился и выпустил небольшую молнию. Ха-ха-ха, почувствуй мощь тёмной стороны! Поддавшись ребяческому азарту, я минут пять поливал молниями многострадальную мебель, безумна хохоча и представляя себя Императором Палпатином.

Пришел в себя я только после настойчивого звонка в дверь. Я быстро открыл окно, выпуская дым от обгоревшего дерева, открыл дверь раздраженной соседке, жалующейся на шум, как смог её успокоил и попрощался. Черт, а ведь попустило. По крайней мере, я себя сейчас чувствую куда увереннее и бодрее, чем час назад! Усмехнувшись, я сварил себе еще кружку кофе. Долил туда остатки виски и снова уселся "медитировать". Теперь я тренировал всё в комплексе, стараясь не терять концентрацию при оперировании сразу четырьмя силами. Получалось так себе, но я не думаю, что мне понадобиться весь мой арсенал одновременно. По крайней мере, я на это надеюсь.

***

Катя уже успела справиться с последними нюансами поступления в академию, перекусить с будущей однокурсницей в ближайшей студенческой забегаловке и почти дойти до метро, как ей позвонила её тётя. Она как раз затеяла дома генеральную уборку, и Катя не могла ей отказать в помощи - всё-таки, она была очень обязана этой женщине. Как-никак, именно Тётя Света осталась её единственной родственницей. Отца-алкоголика и бабушку, полностью поддержавшую своего сыночка, девушка за семью больше не считала. И это было взаимно. И только сестра Катиной мамы в своё время не стала закрывать глаза на творящееся с девочкой безумие, приютила и с помощью пары знакомых юристов запретила этому подонку приближаться к дочери ближе, чем на сто метров.

Тётя Света была очень увлекающейся женщиной, но увлекалась она в основном не филателией и нумизматикой, а экстрасенсорикой и хиропрактикой. Это обстоятельство позволило Кате в своё время спокойно привести тётю к могущественному потомственному "экстрасенсу" Розалинде на сеанс лечебного гипноза. Именно там её воспоминания были слегка подкорректированы: теперь с помощью некоторой части семейных сбережений, а также благодаря помощи благотворительного фонда Кате сделали пластическую операцию по удалению шрамов. По крайней мере именно в этом тётя Света была уверена на сто процентов. Просто Роза сказала, что так гораздо гуманнее для мозга, чем просто стереть память.

И вот, самый родной человек на всей планете просит девушку помочь с уборкой. Как ей можно отказать? Это же такая мелочь!

- Ну что, Катюш, как с поступлением? Справляешься?

- Всё хорошо, тёть Свет! В сентябре уже занятия начнутся.

- Кать, ну сколько можно? - Светлана отвлеклась от вытирания пыли и укоризненно взглянула на племянницу. - Я сто раз тебя уже просила, не называй меня тётей! Я чувствую себя старой!

- Прости. - Хихикнула девушка, продолжая мыть пол.

- Как там твой мальчик? Не расстались еще? - Как ни в чем ни бывало продолжила она.

- Нет, все хорошо у нас. - Катя нахмурилась. - А должны были?

- Ну мало ли... Просто ты его не приводишь, не знакомишь...

- Ну тёть... Ой, прости. Света, он только недавно переехал, сейчас работу ищет, ему пока некогда.

- У-у-у, занятой какой. - Усмехнулась женщина. - Он хоть хороший?

- Хороший. - Девушка улыбнулась своим мыслям. - Вредный иногда, но хороший. Лучше, чем пытается казаться.

- Это главное. - Улыбнулась Света. - А сегодня вечером он свободен?

- Не знаю, а что?

- Да мне тут три билета в цирк знакомая отдала. Хотела с семьёй сходить, но н получается. Вот я и подумала, может вместе сходим, заодно познакомимся?

- Было бы классно! - В глазах Кати промелькнул неподдельный интерес. - Только узнаю, сможет ли он...

Едва она успела достать из заднего кармана шорт телефон, как он завибрировал, едва не выпав на пол. На экране выскочило сообщение от Эрика: "Уехал с Виталиком по работе, буду поздно. Если что - ложись без меня. Целую.". Катя разочарованно поджала губы, но вслух сказала:

- Нет, он занят.

- Ну что ж, - вздохнула Света, откладывая тряпку в сторону, - значит, зови подружку свою. Устроим себе девичник.

- А почему бы и нет? - Хихикнула девушка, набирая номер Иры. - Давно в цирке не была.

***

В здание цирка я зашел одним из последних. В кепке, в тёмных очках, в джинсах и белой футболке - я старался одеться как можно неприметнее, и при этом так, чтобы недолго переодеваться. Заранее приготовил распечатанный в ближайшей "ксерокопии" билет, и, изобразив на лице интерес и волнение, двинулся к дуэту билетера и охранника.

- Прошу прощения, но я не могу пустить вас с рюкзаком. - Выступил вперед охранник прежде, чем парень с билетами успел открыть рот.

- Э... - замялся я от неожиданности. - А почему? Вон ту девушку с рюкзаком вы пропустили...

- Ваш слишком большой, он может мешать людям.

Я молча перевел взгляд на огромного толстого мужика, размером с меня полгода назад, проходящего соседний контроль, скептически поднял бровь и вновь посмотрел на охранника. Тот никак не отреагировал, продолжая перекрывать мне вход. Немая сцена затянулась.