- Пока не определились. - Буркнул я и посмотрел на именинника. - Виталь, полиция.

- Мужики... - Пока хозяин квартиры набирал номер, сосед уже встал и попятился к двери. - По-братски, вы меня в это не впутывайте, ладно? Вы меня не видели, я вас...

- Без проблем. - Пожал я плечами. - Спокойной ночи.

- Ага. - Кивнул мужик, закрывая за собой дверь.

Полчаса спустя, мы сидели на кухне и давали показания заспанному и тормозящему следователю, пока в коридоре возились врачи скорой на пару с судмедэкспертом.

- В общем, пошел я в туалет, шатнуло меня на повороте, и налетел я плечом на стену. - Тщательно симулируя опьянение, диктовал я. - А стена треснула. И запах оттуда пошел сильный.

- Угу. - Кивнул следак, тщательно записывая мои слова в протокол. - Какой запах?

- Цветочный, блин.

- Угу. - Кивнул он. - Цве... То...

Полицейский остановился, перечитал запись, поднял на меня угрюмый взгляд, после чего снова посмотрел на бумагу.

- Сука. - Беззлобно вырвалось у него. - Ладно, потом перепишу. Что дальше?

- Может, кофе? - Предложил Виталик.

- Да, не помешает, спасибо. Так что дальше?

- Ну, мы решили разобраться, в чем дело. Начали стену разбирать, а там - вот. Ну, мы сразу ментов и вызвали. То есть...

- Угу. Эт правильно. - Не заметив подвоха кивнул он, закончил запись, отложил протокол в сторону и заглянул мне в глаза. - А теперь по-честному, без протокола, как всё было? Я же вижу вешалку опрокинутую. Бухали, начали спорить и подрались?

- Честно? - Я пригляделся к его погонам. - Честно, старлей, я в туалет не шёл. - Я шумно сглотнул. - Я туда бежал.

Старший лейтенант сплюнул, махнул на меня рукой, буркнул "Свободен!" и принялся переписывать протокол начисто, приняв от именинника чашку с кофе. Я встал из-за стола и пошел за Виталиком в комнату, где, к счастью, было пусто. Он налил по чуть-чуть в стаканы:

- Эрик... Кто ты такой?

- Виталь, я не думаю, что тебе стоит знать. Ты и так увидел больше, чем я хотел кому-либо показывать.

- Эрик. - Он вздохнул и выпил. - Братан, я тебе и так по гроб жизни должен. Да и увидев такое, невольно задумываешься: а что выгоднее? Быть заодно с этим человеком, или как-то пытаться его подставить? Инстинкт самосохранения мне подсказывает, что второй вариант вообще не вариант. Кто ты, Эш?

Если честно, его слова показались мне убедительными. Виталик вообще не выглядел как человек, который станет на каждом углу кричать об увиденном. Не тот тип личности.

- Если вкратце, - я налил себе еще стакан. - Я маг.

- Маг... - Виталик будто попробовал это слово на вкус. - Типа как Гендальф?

- Ну, до Гендальфа мне еще далеко. К тому же, он белый, - Я вытянул вперед обе руки - одну с виски, во второй зажег свой "фирменный" тёмный огонь. - А я, скорее, синий.

Мы посмеялись, выпили еще, закусили. Медики с полицейскими всё еще выковыривали бедолагу из стены.

- И часто тебе с таким вот, - Он кивнул в сторону коридора. - Сталкиваться приходится?

- По-разному. - Уклонился я от прямого ответа.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. За окном начинал разгораться рассвет. Виталик подошел к шкафу, запустил в него руку, что-то нащупал и достал пачку долларов. Послюнявил палец, отсчитал несколько сотенных купюр и протянул мне.

- Вот, возьми.

- Что это?

- Деньги. - Пожал он плечами. - Можешь считать гонораром. Тем более, я обещал.

- Я это не ради денег делал.

- А стоило бы! - Виталик положил купюры передо мной на столик и, как ни в чем ни бывало, сел обратно.

- В каком смысле?

- А в прямом. - Он увидел в моих глазах искреннее непонимание и пояснил. - Почему бы тебе не монетизировать свои умения? Почему всякие попы дерут по три шкуры, чтобы на машину или помещение водичкой побрызгать и стишки почитать? Почему всякие ряженые ведуны и гадалки обирают доверчивых тётенек за снятие сглаза или обещания хорошей судьбы? Почему эти мошенники могут косить бабло за нулевой результат и фикцию, а ты, с твоими талантами, не можешь брать честную плату за честную работу? Человек ты, или нет, но что-то кушать и где-то ночевать тебе тоже надо. А Киев - город не из дешевых. Бери. - Он подтолкнул деньги еще ближе ко мне. - Того, что я твой должник, это не отменяет. Можешь обращаться ко мне по любому вопросу, чем смогу - помогу.

Я покачал головой, вздохнул, но деньги взял. А кто не взял бы? Если тебе их вот так пихают, ничего не требуя взамен. Думаю, мало таких бессребреников осталось в мире.

- Я подумаю над этим.

Мы посидели еще немного, выпили, закончили со всеми формальностями, дождались, пока уедут следователи с врачами. В общем, не меньше часов двух. Потом и я вызвал такси, ибо не хотел злоупотреблять гостеприимством. Доехав по адресу, я еще с полчаса гулял под окнами, не желая будить Катю столь рано. Но все же решился и набрал номер квартиры на домофоне.

Катя встретила меня на пороге моей квартиры одетая в мою рубашку, угрюмо постукивая небольшой сковородкой по ладони левой руки... и едва сдерживая смех. Бля. Надо было хоть цветов ей купить!

- Семенов, бросай пить! - Сказала она, посмеиваясь.

- Всё настолько плохо?

- Да не то, чтобы плохо... - Она чмокнула меня в щеку. - Потом СМС-ки почитай.

Я был готов буквально сгореть со стыда. Не фигурально, а именно буквально! Мне приходилось сдерживаться изо всех сил, чтобы от одежды не пошел дымок! В итоге, сходив предварительно в душ, я лежал в своей кровати и рассказывал Кате о своих ночных приключениях. А она лишь посмеивалась, местами тихонько удивленно присвистывала, но продолжала гладить меня по голове. В конце моей исповеди она лишь спросила:

- То есть, вы пошли в стрип-клуб?! Без меня?!

- Прости, в следующий раз обязательно позову тебя с собой.

- Другое дело! - она наградила меня поцелуем. - Спать уже ложись, алкаш, сын алкаша.

Я улыбнулся, послушно закрыл глаза и, уже засыпая, проговорил:

- Знаешь, я понял, чем хочу заниматься.

- Знаю. - Прошептала рыжая.

--

Целых три дня я жил обычной спокойной жизнью. Гулял с девушкой, читал книги, занимался спортом, портил фигуру пивом - в общем, все, как и обычные люди. По Личу информации до сих пор никакой, сам он мне не попадается, да и, судя по новостным сводкам, как-то затих и притаился. Никто и нигде не видел бледную страшную рожу в капюшоне.

Наутро третьего дня меня разбудил телефонный звонок. Стараясь не разбудить сладко спящую Катю, я перевел телефон в беззвучный режим, осторожно встал с кровати и хриплым, не проснувшимся голосом ответил.

- Алло?

- Эрик, привет! - Послышался из трубки бодрый голос Виталика. - Как ты там?

- Живой. Но пить с тобой больше не буду. - Мрачно ответил я, вспоминая мощный отходняк. - По крайней мере - в ближайшие полгода.

- Ха! Если бы мне платили каждый раз, когда я это слышу... - Радостно заржал мой собеседник. - Не боись, твоя печень в безопасности. Я тебе тут работенку подкинуть хочу. Как раз по... Твоему профилю. Скорее всего. - Добавил он неуверенно.

- Что случилось? - Я напрягся, успев про себя представить несколько вариантов разной степени хреновости.

- По телефону сложно говорить. Приезжай в офис.

- Добро. - Буркнул я и нажал "отбой".

Семь часов утра! И я уже должен ехать к нему в офис! Будьте вы прокляты, жаворонки-трудоголики! Не дают спокойно поспать честным совам! Кряхтя и ворча, я принял душ, оделся, чмокнул нежащуюся в постели девушку и отправился в ад под названием "утренний транспорт в столице".

Масштаб своей ошибки я понял лишь в пробке, стоя в забитом до отказа автобусе в не самой лицеприятной и удобной позе. Зуб даю - индийские йоги никогда не ездили в наших маршрутках! Иначе бы они поняли, что все их асаны это легкая аэробика для детей, а по-настоящему просветления можно достичь лишь в таком положении. Все лишнее и бренное уходит из головы, остается лишь Знание. Знание того, что ничто материальное не имеет реальной ценности, лишь душевный покой и комфорт по-настоящему важны. Короче говоря, надо было не выёживаться и брать такси! Я бы точно так же стоял в пробке, но при этом сидя в удобном кресле под приятную музыку, не напрягая поясницу, держа собой пятерых человек, пытающихся упасть при каждом торможении, не ощущая на голове пакет с яйцами, а между ног чей-то грёбанный самокат с ребенком!