- Мальчики, успокойтесь. - Холодным, грудным голосом произнесла Роза.

Алекс шумно выдохнул через ноздри, его глаза засветились, а меня окутал фиолетовый дым. К моему стыду, отреагировать я не успел. Дым сковал мои конечности, застелил глаза, проник в дыхательные пути, и свет погас. Я оказался в темноте, стоя на ногах, но без возможности пошевелиться.

- Это ты виноват!

Голос раздался буквально отовсюду. Я обернулся, но источник обнаружить в кромешной темноте не удалось. Хотя тембр был мне знаком...

- Это твоя вина!

- Где ты?! - Я заозирался по сторонам.

Внезапно сверху упал луч света, высветив... Лича! Он мерзко улыбнулся из-под капюшона и хрипло захохотал. Я мгновенно атаковал, его тело загорелось, поплыло и я увидел сгорающую в синем пламени Эмбер. Все её шрамы кровоточили, её кожа плавилась и обугливалась, обнажая мышцы и кости. Я подбежал к ней, попытался сбить пламя, "втянуть" его в себя, но оно лишь жгло меня, не подчиняясь.

- Это ты виноват! - Изрекла Эмбер и разлетелась невесомым серым пеплом в моих руках.

"Не верь!" - прошептал чей-то неуловимо знакомый голос в голове. - "Тебя дурачат!"

- Твоя вина! - Разнеслось ужасным хором со всех сторон. - Твоя!

Я закрутился на месте - меня окружала целая толпа! Богданы, испачканные в дерьме и рвоте, гопники с автотрассы с простреленными головами, Кати, покрытые кровоточащими ранами...

- Твоя! Вина! Твоя! Вина! - Скандировали они с каждым шагом.

"Он тебя обманывает!"

- Твоя! Вина!

"Ты не видишь сейчас правды, но я вижу!"

- Ты убил меня, Эрик! - В мою футболку вцепилась Катя, из её рта потекла струйка крови. - Из-за твоей войны я умерла!

- Это не правда! - Попытался оправдаться я, инстинктивно отцепляя её руки.

- За что, Эш? Что я тебе сделала?

"Борись! Не верь! Он лжёт!"

Моя тьма начала изливаться наружу. Как я ни пытался, остановить я её не мог - синее пламя поглощало всех вокруг, Катю, Богдана, гопника, примкнувших к ним Розу, Аву, Мири, Салли, Кенни, Глобала, Самума, Ника... Всех, кого я знал. Я всех их убивал, медленно, мучительно, сам того не желая. И каждый из них спрашивал меня - за что? И каждый из них рассыпался пеплом, целый вихрь которого кружил над моей головой. И лишь не замолкающий шепот в голове не давал мне с головой погрузится в пучину безумия.

- Мудак!

- Отойди от него!

- Виталя, не лезь!

- Да успокойтесь вы уже!

Голоса пробивались словно сквозь вату, в голове шумело, а конечности с трудом подчинялись. Я кое-как разлепил глаза и увидел валяющегося на полу комнаты Алекса, зажимающего кровоточащий нос.

- Ах ты сучара! - Гнев захватил мой разум, я через боль рывком поднялся с пола и кинулся вперед, но меня перехватили сзади за руки, а Роза стала на моём пути. - Совсем охуел, мразота гнойная?!

- Эрик, уймись! - Роза положила ладонь на мой лоб, но я отвернул голову.

- Пошли выйдем, сука трусливая! Вставай, бля!

- Эрик! - Рука псионика еще раз легла на мое лицо, и голос подобно колоколу прозвучал в голове. - Успокойся!

Этому голосу... Нет, не так. Этому Голосу невозможно было сопротивляться. Мои мышцы расслабились, сердце перестало стучать в ушах, боевой задор ушёл сам собой.

- Вы обещали мне информацию. - Я дернул руками, освобождаясь от хватки мужиков. - И ты, и твой ссыкун-братец. Как мы видим, своих обещаний вы не выполняете. - Я кивнул на до сих пор спящую Катю. - Как проснётся, передайте, что мне жаль. Всё, бывайте, ихтиандры хуевы.

Я развернулся и отправился на выход. За мной, как я успел заметить, ушел Виталик, потирая ушибленный кулак. Мы молча сели в его машину, закурили, помолчали.

- Домой подкинешь?

- А выпить нальёшь?

- Тогда сначала в магазин.

- С радостью. - Саркастически усмехнулся Виталик. - Лишь бы подальше отсюда.

- Я слышал, о чём вы говорили с Кенни. - Проговорил я, когда мы уже ехали по пустой дороге. - Твой долг выплачен, можешь быть спокоен.

- Если ты таким образом пытаешься от меня избавиться, - вновь усмехнулся мой водитель. - То хрен ты угадал. С тобой интереснее, чем в офисе.

***

Катя очнулась резко, будто вынырнула из воды. Первым делом на неё накатила паника, она вскочила с кровати, зажгла два огненных шара в руках и приготовилась отбиваться от чудовища... Только, вот, чудовища никакого не было. И квартира была не Эрика. И одежды не было тоже. А вот людей вокруг было полно. Смутившись и прикрывшись простынёй, она оглядела собравшихся: Мири, Ава, Роза... Даже Алекс и Кенни были здесь.

- Где я? - Спросила она. - Что случилось? Где Эш?

- Кать... - Начала Роза, но Алекс не дал её договорить.

- Свалил твой Эш. - Презрительно фыркнул он, осторожно вытирая нос. - Устроил истерику, как сопливый...

- Ой, да заткнись ты уже! - Вспылил Кенни. - Единственный, кто устроил тут истерику, так это ты! "Это твоя вина"... - Перекривлял он блондина. - Единственное, в чем перед тобой виноват Эрик, так это в том, что смог, в отличие от тебя, захомутать рыжую!

- Его появление... - Прошипел Алекс.

- Вызвало у тебя дичайший баттхёрт! Или что? Ты хочешь опять на Лича сослаться? Да высунь ты голову из жопы! Эш, пока что, единственный из нас, кто смог его серьёзно зацепить! И единственный, кто хочет дать ему отпор!

- Это не наше дело!

- Это стало нашим делом! - Вступилась Роза. - Стало с тех пор, как он появился на нашем пороге! И теперь, когда пострадала Эмбер, это стало личным!

- Мы договаривались! Мы лишь хотим жить в мире!

- За мир нужно сражаться. - На удивление твёрдо, впечатывая в воздух каждое слово, сказала Мири.

- Прав был Эш. Ссыкло ты.

Кенни развернулся и покинул квартиру. Чуть погодя, под три неодобрительных и один изумленный взгляд, помещение покинул Алекс.

- Да что тут, блин, происходит? - Эмбер вышла из ступора и, всё еще прикрываясь простынёй, переводила взгляд с одной на другую.

- Ты только не нервничай...

Уже через двадцать минут Катя мчалась в такси в сторону дома Эша. В чуть великоватой одежде, что одолжила ей Мири, в домашних тапочках, за деньги, заплаченные Розой, даже без ключей. Чудом попав в подъезд вслед за жильцом первого этажа, взлетев на нужный этаж, она вошла в абсолютно тёмную квартиру. Перед окном, в лунном свете стоял силуэт Эрика, в одних джинсах и с бокалом в опущенной руке.

- Эш! - Девушка бросилась ему на шею, но парень не повёл и бровью.

- Ты с ним спала? - Спросил он, отсутствующим взглядом смотря вдаль.

- Что? - Вопрос ошарашил девушку.

- Ты спала с ним? С Алексом?

- Нет. Никогда. И даже не думала об этом.

- Странно. - Эрик сделал глоток из бокала. - Это многое бы объяснило.

- Ну... - Катя смутилась. - Я ему нравлюсь, это правда. Уже давно. Но...

Девушка посмотрела на парня, и только сейчас увидела в неровном свете его шрамы. Слишком знакомые. Спохватившись она ощупала свою шею, не нашла привычного кулона и вновь уставилась на него.

- Ой ты дура-ак! - Катя вновь вскочила на Эрика, крепко обняв его за шею и покрывая её поцелуями. - Дурак! Дурачок мой! Зачем? Зачем ты это сделал?

- Затем, что должен был. - Прошептал он, зарываясь в её огненно-рыжие волосы и крепко прижимая к себе.

- Закуска захвачена, милорд! - Включая свет, с порога заявил Виталик, потрясая двумя пакетами снеди. - Ой! Прошу прощения!

Стараясь не смотреть в их сторону, он прошел на разгромленную кухню и по-хозяйски зашуршал полиэтиленом. Вечер только начинался.

--

Человек шел по тоннелю, чеканя каждый шаг. Человеку уже было плевать на скрытность, его распирала злость. Дойдя до большой круглой комнаты, он вышел на центр и громко, чётко произнес в темноту: