Ава уже ждала нас возле подъезда. Я внёс завернутую в простыню Катю в комнату и уложил на кушетку.
- Кто её так?
- Какая-то херня, по-другому не опишу.
- Пульс едва прощупывается...
- Она потеряла много крови.
- Эрик... - Целитель взглянула мне в глаза. - Если я начну лечить, болевой шок её может прикончить. Да и меня он, скорее всего вырубит в процессе. Её надо везти в больницу, делать переливание...
- Ты же понимаешь, что у них возникнут вопросы, на которые я не захочу отвечать?
- Понимаю, но я... Я не могу...
Я обхватил руками голову и начал ходить по комнате, пытаясь найти выход. В больницу нельзя. Это стопроцентное привлечение полиции, да и можем не успеть в больницу - Эмбер слишком слаба. Чертовы условия ритуала! Плата, видите ли, взимается за исцеление! Стоп!
- Медиатор! - Выпалил я.
- Что?
- Изменённый ритуал! Медиатор! Он перенимает на себя все ощущения, добровольно отдаёт эту плату мирозданию за целителя и больного!
- Откуда ты...
- Не важно! Я буду медиатором. Действуй!
- Эш... Тебе будет...
- Очень больно, я знаю. Дайте мне кляп и привяжите к стулу.
- У меня есть идея получше. - На пороге комнаты стояла Мири.
Друид вознесла руки, наполнившиеся салатовым свечением, и из паркета на полу пробились ростки. Они крепли, толстели, покрывались корой... Лоза подхватила меня, обвила мою грудную клетку, руки и ноги, стала этаким ложементом с фиксаторами для конечностей и головы. Еще на одном росточке выросла обычная боксёрская капа, которую я тут же сжал зубами.
- Ты уверен? - Переспросила меня Ава.
- Повнофтю. - Промычал я.
Целитель перекрестилась, что-то коротко прошептала, вложила Катину руку в мою, сама взялась за другую, села на стул, закрыла глаза... В глазах потемнело, голову будто сжали в тиски, спину выгнуло дугой до хруста. До сих пор не знаю, был это хруст рёбер, или треск веток? Конечности онемели, по коже начали открываться порезы и раны, кости заломило... Честно говоря, в тот момент я просто хотел сдохнуть. Но по моему предыдущему опыту, это не слишком действенное лекарство.
На одежде моей кровавых пятен так и не появилось, скорее всего потому, что крови в моём теле почти не осталось. Внезапно всё прекратилось. Я открыл сведённые судорогой веки и осмотрелся. Я всё еще был в плену друидской магии, Ава утирала со лба редкие капли пота, Катя лежала и мирно спала, спокойно дыша. Но вот шрамы никуда не делись... а амулет я сломал.
- Ава, - я выплюнул капу и хрипло задышал. - Лечи шрамы...
- Что? - Не поняла она.
- Убирай её шрамы. Все. До единого.
- Но... Болевой шок... Я не...
- Ава, второй раз я на это не подпишусь. И никто не подпишется. - Я закашлялся, в горле пересохло и Мири поднесла мне стакан с водой. - Либо сейчас ты убираешь это всё разом, либо вы обе мучаетесь еще не один десяток лет!
- Я... Ты можешь умереть!
- Уже умирал - не помогло.
Поджав губы, Ава положила руку на мою ладонь, и я едва успел перехватить зубами капу - боль нахлынула с новой силой. Меня жгло, било, ломало, резало, душило и рвало на части. Стиснув зубы, я терпел, стараясь погрузиться в себя как можно глубже, концентрируясь на одной мысли: ни в коем случае не потерять контроль! Если я вспыхну, или вдруг выпущу свою тьму наружу - Кате это точно не пойдёт на пользу. Как и всем в этой квартире. Держись, чувак, держись!
Не знаю, сколько точно прошло времени. Пришёл в себя я от резкого запаха нашатыря, больно ударившего в нос. Вторым, что я почувствовал, был полный рот щепок - видимо, капу я всё же разгрыз...
- Слава богу, живой! - Облегченно выдохнула целитель.
Я открыл глаза и попытался привстать на локтях. Получилось не сразу, тело ломило, а мышцы налились свинцом. Я лежал на полу, обломанные ветви природного "кресла" больно давили в ноющую спину, а над моим лицом склонилась бледная Ава. Я с трудом поднялся на ноги и тут же кинулся к Эмбер. Слава Ктулху, с ней всё было в порядке. На месте шрамов красовалась новая, ещё розоватая кожа, дыхание мерно поднимало и опускало её грудь, видневшуюся под промокшей от пота простынёй, а тонометр показывал абсолютно нормальные давление и пульс.
- Ты как? - Мири обеспокоено тронула меня за плечо.
- Жить буду. - Выдохнул я, распрямляясь. Кожа горела, кости и мышцы ломило, но это было ничто, по сравнению с уже пережитым.
- Ты явно мазохист. - Устало улыбнулась целитель.
- Мазохист у нас ты. - Ответил я ей той же улыбкой. - Два года себя мучать, медленно и со вкусом. А я прагматик, не более.
- Одно другого не отменяет.
Я снова вымученно улыбнулся и отправился на кухню. Жутко хотелось курить и пить.
- Ох ни хрена себе! - В унисон выдохнули Кенни с Виталиком. - Ты себя в зеркало видел?!
- Как-то нет желания. - Процедил я, покуривая от пальца и меланхолично наблюдая, как медленно рассасывается на предплечье шрам от глубокого ожога. Очень-очень медленно. - Кенни, я тут узнать хотел.
- Угу?
- Ты же маг крови, правильно? - Я дождался его кивка и высказал свою догадку. - У тебя же твои татуировки не просто так? В смысле, не декоративные?
- Шаришь! - Расплылся он в улыбке. - А чё, тоже себе захотел?
- Угу. Сможешь мне что-то защитное придумать?
- Да без проблем. Тебе от чего?
- Желательно от всего.
- Ха! - Он почесал подбородок. - От всего не обещаю, но комплексную защиту придумать можно. Только это... У меня не благотворительный фонд. Скидку, конечно, нарисую, как своему, но...
- Без проблем, оплачу по прайсу.
- Добазарились, бро. - Мы пожали руки. - Только шрамы твои забивать я заманаюсь...
- Ничего, скоро рассосутся.
- Вот когда рассосёшься, тогда и помозгуем. - Рассмеялся он.
Я услышал, как шумно открылась входная дверь, как некто, не разуваясь, протопал в комнату к девушкам. Пугаться и нервничать у меня уже не оставалось никаких моральных сил. Я просто отправил бычок щелчком в окно, зажёг в правой руке шарик огня и неспешно двинулся к источнику шума.
- Что с ней?! Она в порядке? Я приехал, как только смог!
Голос блондина я узнал, но фаербол тушить не торопился. Медленно и тихо войдя в комнату я увидел Алекса, склонившегося над моей девушкой. Рядом стояла Роза, и её напряжение было видно даже со спины.
- Какого чёрта? - Удивлённо выдохнул блондин. - Где амулет? И где шрамы? Scheiße!
- Амулет ей больше не нужен. - Меланхолично произнёс я.
Блондин вздрогнул, обернулся и отшатнулся, едва не споткнувшись о кушетку, на которой лежала девушка. Да уж, видимо, видок у меня был действительно не слишком приятный глазу.
Роза, ничего не сказав, подошла ко мне и по-деловому меня осмотрела. Повернула голову в стороны, осмотрела предплечья... Ну, хоть футболку задирать не стала.
- Ой ты дурак... - Покачала она головой. - Без подготовки, без контроля...
- Времени не было.
- Ава дала бы ей время. А мы с Алексом помогли бы облегчить последствия. Ну да ладно, сам теперь последствия расхлёбывать будешь, не маленький уже.
- Буду. - Усмехнулся я криво, погасив огонёк.
- Кто её ранил?
-Какая-то тварь. Метаморф. Её, похоже, Лич подослал...
- Это твоя вина! - Алекс отошёл от ступора, оттолкнул в сторону сестру и залепил мне жёсткий хук с правой. - Из-за тебя её ранили!
- Алекс!
Я отшатнулся назад. Не только от силы удара, но и от неожиданности. Огонёк в руке погас, ему на смену пришла тьма.
- Без тебя знаю, еблан!
Я дёрнул его за рубашку телекинезом, подтянул к себе и схватил за горло светящейся синим рукой. В глазах блондина промелькнул ужас, что и остановило меня от нанесения удара. Я разжал руку, и иллюзионист рухнул на пол, потирая шею и тяжело дыша.
- Без тебя знаю. - Сказал я уже спокойнее. - И если ты думаешь, что мне это нравится - то глубоко заблуждаешься.
На шум из кухни выбежали мужики; Кенни, оценив расклад, тут же закрыл собой Виталика.
