Жена хорошо владела дотоном — не хуже его в бою, и еще лучше в мирной работе. Фундаменты и подвалы домов в клановом квартале, стена селения, каменное здание Дома Советов, где они проводили общие собрания кланов и хранили общую документацию…

— Я думаю об Убежище, — сказал он, наконец. — Нам неведомо, кто построил то, где мы скрывались. Возможно, даже сами Основатели или их дети… но неизвестно, насколько оно надежно, и знает ли о нем кто-нибудь еще…

Сэй кивнула, улыбнувшись. Больше слов ей было не нужно.

Да, место, куда могли попасть только Учиха и Сенджу, держащиеся за руки и объединяющие чакру, было ненадежным. А шиноби других кланов туда и вовсе был путь закрыт, если только Учиха и Сенджу не приведут их туда…

Маленькая горная гряда, у края которой выросла их деревня, великолепно подходила для создания секретного убежища. С точно такими же складами, резервуарами для воды, залами для тренировки, системами освещения и удаления отходов… и с точно таким же объединенным моном.

— Смотри, — внезапно сказала женщина.

— Куда?.. ах ты, паршивец, — проговорил Сенджу, впрочем, без особого гнева. — Жалко, что твой племянник не девушка. Не то заставил бы их жениться.

В кругу яркого света у помоста явственно пьяный Тобирама целовал Мадару.

— Не злишься?

— На что? Оба уже взрослые. Пускай крепят единство кланов.

— Мы, это… из интереса.

Тобирама кивнул и судорожно прижал руку ко рту. Приемная мать усмехнулась и положила светящуюся зеленым руку ему на лоб — Сенджу блаженно улыбнулся.

— Продолжить собираетесь?

Юные шиноби переглянулись. Очевидно, что вопрос, собираются ли они продолжить, был глупым и бессмысленным.

— В таком случае, давайте пропустим разговоры о серьезности намерений, поскольку вам двоим в брак не вступать. Знаете ли вы, что и как надо делать, чтобы не навредить себе и получить удовольствие? Или только теория?

— Только теория, — признался покрасневший Сенджу.

— Мне рассказывал Изуна, — Мадара неуверенно пожал плечами. — Мы хотели попробовать…

— Что ж, тогда только посоветую быть осторожными, — женщина улыбнулась и взмахом руки отпустила их. Из-за закрывающихся седзи послышался облегченный вздох Мадары:

— Я думал, будет скандал.

На самом деле ей хотелось смеяться. Уж больно забавная выходила ситуация…

***

Конохагакуре. Деревня, скрытая в листве.

С ее основания — с заклюцения перемирия — прошло уже двенадцать лет. У Буцумы и Сэй родилась дочь, которую назвали Инари. Хаширама женился на девушке из клана Хьюга, Изуна почти поселился в клане Яманака, кажется, намереваясь взять себе сразу трех жен. Тобирама и Мадара были абсолютно довольны работой и обществом друг друга, хотя, и им уже прямо говорили: пора бы порадовать отцов внуками, а кланы наследниками.

В горах, в глубокой тайне, мастера дотона трудились над созданием сети тайных баз и проходов, по которым в случае опасности можно было бы увести и спрятать наиболее слабое население деревни. Хаширама совершенствовал свою новую стихию, создавая удивительные вещи, Изуна творил иллюзии, оттачивая влияние на разум, совместная работа Мадары и Тобирамы вызывала оторопь и недоумение: как двое человек могут столько сделать?

Была основана общая школа для детей шиноби — в ней могли как учиться, так и просто срабатываться, приноравливаясь к чужим стилям и тактикам тех, кто прежде были врагами, а теперь стали союзниками и напарниками.

Построили общий госпиталь, провели электричество — диковинку из больших городов…

Из чужих стран разведчики принесли тревожные вести. Объединялись кланы Земли, Островов и Молний, заговорили о союзе кланы страны Ветра… и, хоть последние и не участвовали в прежней войне, это не значило, что они не захотят поучаствовать в ней в будущем…

И незадолго до праздника, приуроченного к смене круга Созвездий, госпожа Сэй позвала к себе четверых наследников «на серьезный разговор».

========== Часть 22 ==========

— У нас мир, — так она начала беседу, когда были съедены сладости и выпит чай. — Прошло уже более десяти лет с тех пор, как завершилась война. С тех пор, как остатки разгромленных кланов Земли убрались в свои горы. И дети, рожденные в это время, хоть и обучены, и сильны, но настоящей войны не знали. Да, с ними случалось всякое: и смерть на опасной миссии, где они сопровождали наставников, и гибель по неосторожности, и несчастные случаи по недосмотру… но они не знали угрозы быть убитыми в двух шагах от собственного дома. А между тем угроза растет. Набирает силу страна Молний, объединяются Острова… что нужно делать нам?

— Усилить подготовку учеников? — предположил Тобирама.

— Вплотную заняться разведкой, — добавил Изуна.

— А потом нанести упреждающий удар, — завершил Мадара.

— А может, попробовать договориться?

Что характерно — с недоумением на Хашираму посмотрели все. Тот стушевался, но все же продолжил: — Но у нас же получилось…

— У нас были другие условия и другие причины для мира. Одно дело завершить клановую вражду под угрозой полного уничтожения перед лицом более страшного врага… и другое — не дать начаться войне из-за денег и плодородных земель. Или ты предлагаешь подарить кусок страны Земле, кусок — Молнии, а побережье отдать Туману? Так, кажется, называется союз шиноби с островов… нет?

Старший Сенджу вздохнул и опустил голову.

— Ладно, — женщина махнула рукой. — Я понимаю, тебе не хочется воевать, да и другие, распробовав вкус мирной жизни, вряд ли жаждут вернуться к прежнему состоянию… однако, если мы хотим мира, нам надо готовиться к войне. Попытку переговоров сейчас воспримут, как слабость. Мы сильны — хотя, еще не настолько сильны, чтобы спокойно встретить грудью любой удар. Нам нужно время — но мы с Буцумой и моим братом не молодеем. Нам нужны преемники, которые будут сильнее нас. Намного сильнее.

— Мы не слабы!

— Этого мало.

Мало? Четверку Наследников Конохагакуре звали сильнейшими шиноби страны. Особенно, если вспомнить Хашираму Мокутон, известного тем, что его талант был настолько демонстративно мирным, что стал почти что символом мирной политики деревни. Что может быть демонстративнее садов, выросших на выжженной, отравленной земле? Домов, воздвигнутых на руинах?

То же, что мокутон способен убивать, тщательно скрывалось. Хаширама сражался мечом, техниками дотона и суйтона, был мастером тайдзюцу, как и отец… и его брат, и его друзья были не слабее. Суйтон и райтон Тобирамы, катон Мадары, иллюзии Изуны… они были сильнейшими в стране Огня, и… этого было мало?

— Да. Подумайте сами — прежде, когда воевали кланы, их войны были, если взглянуть беспристрастно, малы. От свары двух мелких помещиков за рисовое поле порой больше шума, чем было от наших боев. А теперь у нас есть деревня, большая деревня на службе у нашей страны, и я готова поклясться, что вскоре нашему примеру последуют и другие. Объединятся между собой, заключат союзы со своими дайме, возьмут себе на обучение детей-сирот из городов и крестьянских селений, восстановят силы, и обрушатся на нас уже не волной разрозненных диверсантов, а единым кулаком, ударом, который мы можем выдержать, а можем и не выдержать — прогнуться, потерять едва накопленные влияние и силу…

— И что ты предлагаешь, тетя? — спросил Изуна. — Не зря же ты начала этот разговор.

— Не зря, — Сэй тихо вздохнула и на лице ее промелькнула грусть. — Есть ритуал, который может помочь… секрет одного малоизвестного храма, созданный в ответ на вопрос: что было бы, если б в момент важного выбора человек поступил не так, как поступил в жизни… он позволяет прожить как бы иную жизнь.

— И чем это поможет? — спросил Мадара.

— Тем, что ты и Хаширама, сражаясь друг с другом всерьез, могли бы стать гораздо сильнее, чем соревнуясь в дружеских поединках…

— Нет.

Мадара съежился, как от боли, и она заметила, как он на миг переглянулся с Тобирамой, в глазах которого мелькнули тревога и страх.