Вернув взгляд на Нигана, он увидел его знающую улыбку. Ниган точно знал, о чём он думал, но он всё равно пытался не терять лицо. Он продолжил свою речь, прекрасно понимая, что для школьников каждое его слово — пустой звук, потому под конец решил быть предельно кратким:

— В общем, просто не будьте уёбками, и мне не придётся приступать к дисциплинарному наказанию по возвращению в школу. Вы почти взрослые, так что ведите себя соответствующе, бога ради, упростите мне мою работу, ясно?

Получив расписание на выходные, Карл понял, что делил с Остином ближайшую комнату к Нигану. Комната Нигана, конечно, была самой большой, следуя из того, что он успел увидеть, когда проходил к своей. Обернувшись, столкнулся с ним взглядом. Ниган смотрел на него внимательно, заставляя в животе потяжелеть. От внезапно прилившей смелости, Карл нагло улыбнулся, взглядом давая понять, чем он хотел бы заняться в его комнате.

Мотнув головой и вздёрнув брови, Ниган отвернулся к ученикам отвечать на их вопросы, но Карл успел заметить его поднявшиеся уголки губ.

Оставив сумки в комнатах, они спустились в лобби, чтоб встретиться с другими одноклассниками. Карл продолжал соблюдать дистанцию — настолько, насколько мог.

Это было легче, чем он думал. Остин всё время был под боком, осыпая вопросами и втягивая в разговор. Карл был искренне удивлён, что участвовал в беседе. С ним было легко говорить, и хотя первый их диалог был скорее вторжением в личное пространство, он был рад такому вмешательству. Он не сможет заговорить с Ниганом до позднего вечера, если вообще сможет, что означало, у него был весь день маяться ерундой.

Их планом было встретиться с наивысшим лицом в списке Пола. Ниган назначил личную встречу только на следующий вечер, так что отвлечение внимания в виде Остина было как нельзя кстати, так как ко всему прочему Карла удручал в целом сам факт экскурсии.

Группа медленно шла вокруг кампуса. Карл едва ли слушал голос гида, полного энтузиазма, хотя искренне пытался. Подойдя к зданию научных факультетов, Остин ткнул в него локтем и наклонился, зашептав:

— Некоторые из нас слиняют этой ночью. Ты как?

Карл оглянулся и столкнулся с глазами Нигана. Вновь посмотрев вперёд, спросил:

— Что ты имеешь в виду? Вы куда идёте?

— У одной из девчонок здесь сестра учится, и она пригласила нас на тусу. Ты ведь никогда не был на колледжских вечеринках? — поддразнил он, пихая локтем в бок.

Сухо засмеявшись, Карл ответил:

— Ты удивишься, — воспоминания о последней его вечеринке сменились картинками Нигана, замахивающегося битой.

Остин любопытно на него взглянул, но уточнять не стал.

Ниган держал дверь, пропуская учеников в большую аудиторию. Карл взглянул ему в лицо, проходя мимо, но Ниган проигнорировал его. Хоть они и договорились держать дистанцию, в сердце всё равно кольнуло. Особенно когда он улыбнулся девушкам позади него. Эмили Олсон и её подружки. Карл подавил желание закатить глаз, услышав, как они засыпали Нигана вопросами о поездке. Вопросами о его комнате.

— Мы слышали, что угловые комнаты самые большие, а у вас угловая комната, ведь так?

— Привилегия быть учителем. Кажется, одна единственная.

— В ней две кровати как в других? — спросила одна с фальшивой невинностью.

— Думаю, если соединить их, поместятся четыре тебя, но это противоречит политике школы выкачивать из ваших родителей как можно больше денег, — ответил Ниган с, Карл знал, самым невинным тоном, пытаясь увернуться от двойного дна заданного вопроса.

Одна из девушек захихикала, что Карла нервировало. Чувствуя нарастающий пульс, он попытался выравнять дыхание. В голове мигом всплыли его последние сказанные наедине слова.

Уже растягивал чем-нибудь свой девственный зад?

Это заставило задрожать. Тогда он не делал этого, нет. Но вернувшись от Нигана, начал пробовать. Он испытывал сильное, безрассудное и жгучее желание сделать что угодно, чтоб вернуть ощущение Нигана в себе. Палец? Замечательно. Но чего он действительно хотел, так это его члена. Он знал, что сносил ему голову, потому конечная цель была лишь вопросом времени, и к тому времени, когда этот момент настанет, он хотел быть готов.

У него наконец хватило смелости коснуться себя там. Ему нравилось делать это в душе, закрыв глаз и вспоминая, как это ощущалось с Ниганом, берущим над ним контроль. Так было проще согнать воспоминания о первом нападении. Позже Карл научился возбуждаться, подобрав верные движения. Привык к давлению и начальному дискомфорту, отчего точно не испытает даже мимолётного испуга в следующий раз, когда Ниган его там коснётся.

А следующий раз обязательно будет.

Скоро.

Остин вновь легонько толкнул в него плечом, выдёргивая Карла из мыслей, и повернулся к девушкам:

— Эмили, хочешь, чтоб мы принесли тебе что-нибудь с торгового автомата? Ты кажешься довольной голодной.

— Заткнись, Остин, — ответила девушка, чьи щёки быстро налились розовым.

Карл отметил, что она вернулась к болтовне с подругами и больше не допрашивала Нигана, отчего он невольно почувствовал облегчение.

— Она хочет его оседлать. Это пиздец очевидно. Она могла бы, по-крайней мере, поптытаться сделать это утончённей, а не так очевидно светить своим бешенством матки, — фыркнув, прошептал Остин.

— А как вообще можно утончённо флиртовать с Ниганом? Его можно описать многими словами, но не думаю, что “уважение ценностей и утончённости” входит в этот счёт.

Остин улыбнулся.

— Не, с таким мужиком как Ниган, ты точно не захочешь быть утончённым, но ему явно же нужно дать, с чем работать. Разыграть беспомощность, позволить ему налететь и спасти тебя. Но это должно быть пиздец правдоподобно, его радар на дерьмо ещё никогда не давал сбой.

Прищурившись, Карл спросил:

— Ты что, профессионал в этих вопросах?

Широко улыбнувшись, он пожал плечами.

— Просто наблюдательный, — Остин провёл их дальше по аудитории, где они нашли свободные места.

Карл удивился, что он не присоединился к своим друзьям, и был в замешательстве от того, что тот следовал за ним по пятам. Рядом с Ниганом было свободное место. Вокруг было людно, если бы он сел рядом, никаких подозрений это бы не вызвало. Подавив это желание, он повернулся к Остину и сел подле.

— Так значит, ты со всеми наблюдательный? Или только с Ниганом? — Карл попытался поддразнить.

— Со всеми. Я как бы должен уметь подмечать такие детали, понимаешь?

— Детали чего? — растерянно спросил он.

Остин широко распахнул глаза и вздёрнул бровь.

— Вот дерьмо, — неловко отведя взгляд, он сделал глубокий вдох, прежде чем сказать: — Я думал, ты знаешь, чувак. Я гей. Надеюсь, ничего?

Карл нахмурился.

— Какое мне дело?

— Мы делим комнату. Я не мог найти себе соседа. Большинству ребят норм, но, знаешь, не особо рвутся спать со мной рядом. Так как мы в итоге оказались в паре, я решил, что ты знал об этом и что тебе норм.

Карл тихо засмеялся. Остин выглядел занервничавшим.

— Нет, всё окей, — кивнул он ободряюще. — Мне норм. Ты застрял с одноглазым фриком, так что вроде как нас обоих нагнули?

Остин усмехнулся, расслабляясь.

— Кстати об этом: я определённо здесь за тем, чтоб меня нагнули, — признался он. Его глаза широко распахнулись, когда Карл вздёрнул бровь на такое откровение. — Я не имел в виду-, — Остин неловко запнулся, — не имел в виду тебя и меня! А типа о сегодняшней вечеринке.

Карл улыбнулся его порозовевшему лицу. Он был симпатичным: высоким, на вид гибким, ещё эта копна взъерошенных волоса дополняла его миловидный образ. Карл вполне мог представить свои пальцы в его шевелюре. Мотнув головой, иронично улыбнулся:

— Успокойся. Циклопы на самом деле не такие угрожающие, как может показаться.

Остин рассмеялся, в голубых глазах заплескали огоньки. Встряхнув головой, словно передумав, ответил:

— Прости. Не следовало так полагать. Я открылся довольно давно, думал, уже все в курсе.