— Э, да.

— Так вот, я тебя не очень хорошо знаю. Ты можешь оказаться каким-нибудь психом-убийцей или, что хуже, — он ухмыльнулся, — брони.

Карл подавил улыбку. Фыркнул и посмотрел за окно.

— Проиграл в правду или действие или что?

Остин засмеялся.

— Чувак. Расслабься, ок?

Карл повернулся его изучить. У него были лохматые каштановые волосы и голубые глаза, и, насколько Карл мог судить, он был искренен.

— Почему бы тебе не присоединиться к нам в конце автобуса?

Кинув взгляд назад, Карл вернул внимание на Остина.

— Думаю, мне и здесь неплохо, — он пожал плечами, — спасибо.

— Слушай, ты всё время сидишь в сторонке во время физры. Никто не слышал от тебя больше двух слов. Просто присоединяйся, поболтай с нами.

Вздохнув, он вновь оглянулся и неохотно кивнул. Встав с места, чтоб последовать за Остином, он скользнул взглядом по первым рядам, откуда Ниган за ним внимательно наблюдал. Карл пожал плечами и уселся рядом с Остином в задних рядах.

Вокруг столпилось несколько учеников: в основном мальчики, но среди них мелькнуло пару женских лиц. Было раздражающе громко, отчего Карл сразу же пожалел, что согласился на предложение присоединиться.

Один из одноклассников с длинными сальными блондинистыми волосами встал сзади него и, свесившись над их сиденьем, сказал:

— Хэй! Теперь, когда ты здесь, давай расставим все точки над и, — поморщившись, Карл ждал неминуемого поддразнивания или бесконечных вопросов. Он привык к косым взглядам, но терпеть не мог, когда люди задавали вопросы в открытую, по большей части в итоге сводя стрелки к насмешке в его сторону. Парень продолжил: — Очевидно, это пиздец какой слон в автобусе, спросить о котором ни у кого не хватает яиц, так что это сделаю я, — он выпрямился, перестав нависать между ними. — Бля, что ты слушаешь всё время? Это подкаст или ты течёшь по Кендрику Ламару?

Выдохнув, Карл улыбнулся и покачал головой.

— Просто дерьмомикс старых плейлистов, не обновлявшихся уже много лет.

— Ясненько, понятненько, — продолжил он. — О, ещё у тебя нет одного глаза.

Карл скрипнул челюстью и спросил сквозь плотно сжатые зубы:

— Серьёзно? Я и не заметил.

— Ха, не будь букой, — ответили ему. — Просто захотел озвучить. Какой вопрос об этом раздражает больше всего?

Карл встрепенулся от его беззаботного тона. Он не насмехался над ним, но и не был серьёзен. Просто интересовался без излишнего фанатизма. Отвернувшись, он на секунду задумался.

— Раздражают не совсем вопросы. Скорее отношение, скрытое за ними. Невыносимое. Немного требовательное. Люди думают, я должен им объяснение за свой выбивающийся вид.

Парень рассмеялся, отклоняясь назад.

— Чёрт, чувак, намёк принят.

— Нет, я не это имел в виду, — Карл мотнул головой, улыбаясь, — я не о тебе. Серьёзно, люди или пытаются прятать взгляд, что раздражает только больше, или напрямую подходят, требуют рассказать всю историю и дать посмотреть.

Остин вставил свои пять копеек:

— Так, и в чём вся история?

— И покажешь посмотреть? — добавил блондин, смеясь.

Карл улыбнулся, подавив смешок, к своему удивлению совершенно на них не злясь.

— Пуля, — ответил он просто. — И неа, — сказал он парню назад.

На секунду повисла тишина, прежде чем тот пожал плечами:

— Достаточно честно, чувак. Ну так серьёзно, что ты всё это время без конца слушаешь?

Улыбаясь, Карл продолжил с ними болтать. Блондина звали Мэтт, как он выяснил позже. У него физра была в другое время, но Карл видел его пару раз в школе.

Путь перестал казаться таким уж долгим после того, как он к ним присоединился. Они радушно приняли его в компанию, но по большей части вели собственные разговоры. Карл понимал, что нужно было прилагать больше усилий, но ему было предельно сложно с ними сблизиться. Они просто ехали на экскурсию по колледжу. Они ехали пытаться что-то решить со своим будущим.

Он ехал, чтоб лишить кое-кого будущего. Стремления к высшему образованию у него особо не было.

Мысли сейчас беспрерывно жужжали об этом, пока он слушал их истории и сплетни о других одноклассниках. Он никогда с ними не сольётся в одну компанию, но он внезапно понял, что в этом не было ничего страшного. У него была миссия, что несомненно была важней запутанных страстей его сверстников. Он пропустил большую часть болтовни мимо ушей, пока не услышал имя Нигана.

Карл оживился и попытался вникнуть в суть разговора.

— Ты не думаешь, что это странно? — спросил темноволосый парень.

— Ты ходил к нему вообще? Он классный. Туса у него в гараже, он никого не приглашает в дом, — ответил другой. На нём была чёрная толстовка, и у него были голубые глаза. Карл понял, что он выглядел знакомо, потом вспомнил его имя — Джош. Он повернулся к Карлу и спросил: — Ты что думаешь? Я вроде тебя там видел. Крипово и пиздец странно?

Он кинул мимолётный взгляд в начало автобуса, где Ниган вразвалку растянулся на маленьком кресле. Карл видел его профиль, он беседовал с учительницей, выступавшей сопровождающей для девочек.

Карл пожал плечами.

— Не знаю. Не думаю, что он криповый. Он много помогал мне с физической терапией вне занятий.

Мэтт рассмеялся.

— С физической терапией, хах? Я знаю, что Эмили Олсон не отказалась бы от физической терапии с Ниганом. Удивлён, что она ещё не отстрелила себе глаз, чтоб он занялся с ней терапией.

Карл напрягся в ожидании издёвки, но тот замолчал.

Остин подал голос:

— Не понимаю. Все девчонки текут по нему. То есть, он крутой и всё такое. Мне нравится, насколько он непринуждённый. Но я знаю пару девушек, что попёрлись на эту экскурсии лишь из-за возможности ночёвки с Ниганом. Не понимаю, чего они ждут. Типа проскользнуть в его комнату ночью и внезапно трахнуться с ним, и это норм, потому что они не в школе? Вообще смысла не имеет.

— Он потрахивает мисс Хендерсон, училку изо. Я видел их пару раз вместе. Мисс Хендерсон горячая штучка. Если у него есть это, с хуя ли ему вообще даже коситься в сторону Эмили я-блядь-всех-блядей Олсон?

Пытаясь выровнять дыхание и согнать красноту с щёк, Карл продолжил слушать сплетни. Вскоре тема с Нигана перевелась на кого-то из одноклассников, чему Карл был очень благодарен. Но его взгляд был направлен на Нигана почти всё время. То, как футболка обтягивала его плечи, когда он двигался меж рядов кресел. То, как щурились его глаза, когда он улыбался от уха до уха, выявляя на щеках ямочки. Карл понимал, что девушки находили в нём, что заставило задаться вопросом, заглядывался ли Ниган на них в ответ.

Через непомерно огромное количество времени Ниган всё же соизволил посмотреть на прожигающего в нём дыру Карла.

Но он должен был признать, что обстоятельства, которые привели их к этому, были гораздо значимей флиртующих улыбок в его сторону. Охота и убийства были, вроде как, довольно скрепляющим занятием.

Когда разговоры вокруг него перепрыгивали с темы на тему, Карл решил, что стало безопасно вновь углубиться в свои мысли. Скрестив на груди руки, он чуть сполз вниз и вновь обдумал их план на эти выходные.

_________________________

Когда автобус наконец приехал в кампус, небо всё ещё было голубым и безоблачным, в воздухе чувствовалась свежая прохлада — было довольно рано. Спустившись с автобуса, он схватил свою спортивную сумку и последовал за толпой школьников в здание, где они пробудут все выходные. Это было смешанное общежитие, каждые этажи которого были поделены на девочек и мальчиков. Карл смотрел, как одна из учительниц физкультуры провела девушек на их этаж, пока он скромно следовал за Ниганом, сохраняя дистанцию.

Они дошли до общей гостиной, где Ниган продиктовал им их номера комнат и коротко рассказал о правилах, слушая которые Карл, честно, пытался не ухмыляться. Он стоял позади группы и рассматривал афиши на доске объявлений. Множество клубных собраний и предложений волонтёрства были разбросаны вокруг фотографии знакомого лица. В животе что-то ухнуло, когда он уставился на смотрящее в него самодовольное лицо. Кажется, это было выпускное фото Брайса. Осмотрев доску внимательнее, он наткнулся на ещё несколько фотографий. Объявления о пропаже с контактной информацией. Он знал, что должен был почувствовать себя плохо. Или, по-крайней мере, должен был занервничать. Но всё, что он чувствовал, было лишь удовлетворение.