Окружённый теплом стекающей со всех сторон воды, Карл откинул голову назад, на стенку кабинки. Мышцы болели, и он чувствовал себя пустым. Он попытался проглотить ком в горле, но не получалось. Он скатился ниже и сел на дно ванны. Горячие капли воды забарабанили по его спине, когда он сжался в тугой комок. Возможно, если он достаточно сильно сожмёт себя в тисках, то сможет исчезнуть.

Он не знал, сколько просидел так, но вода начала лить холодная. Ноги отяжелели, он не мог заставить себя подняться. Ощущение холода напомнило ему, что ещё он должен был сделать. Карл знал, что заслуживал этот болезненный ушат воды.

Когда он больше не мог терпеть клацание зубами, то дёрнул рычаг крана, останавливая воду. Он присел на секунду, прежде чем поднять отяжелевшую ногу, и вновь встал для равновесия. Впервые с тех пор, как он пришёл, осознал, что стоял голым в ванной Нигана.

Избегая кучи вещей на полу, схватил первое попавшееся полотенце и высушился. Без размышлений бросил его на пол и вышел из ванной. Замёрзший, оцепеневший и уставший, Карл прошёлся по короткому коридору, пытаясь найти спальню Нигана. В первой попавшейся на пути комнате были нераспакованные коробки и силовой тренажёр. Глубоко вздохнув, Карл открыл соседнюю дверь и увидел широкую постель с двумя тумбочками по обе стороны. Спальня выглядела минималистично и элегантно, не совсем такой, какой Карл ожидал её увидеть. Если б он был способен чувствовать что-либо, он бы посмеялся над собой за ожидание увидеть на стенах плакаты.

Стоя в комнате, Карл стряхнул с себя оцепенение. Он всё ещё был гол, ему было холодно, потому принялся искать одежду. Заглянул в комод, где хранились майки разнообразных оттенков серого и куча белых футболок. Схватив футболку наугад, натянул её через голову. Замявшись, Карл открыл второй выдвижной ящик, где нашёл нижнее бельё Нигана.

После всей фигни, случившейся в его жизни, он в конце концов умудрился оказаться голым в доме его физрука, смотрящим на чужое нижнее бельё. В другое время и в другом месте Карл бы счёл это забавным, но сейчас лишь добавился ещё один пункт в список вещей, делавших его фриком. Копаясь в комоде, он также нашёл пару спортивных шорт, натянув которые, вздохнул.

Карл не знал, что можно было почувствовать опустошение, парализующее до самых костей. Костей. Поднеся ладонь к лицу, он провёл пальцами по ране. Он забыл забинтовать её, но внезапно стало плевать. Подойдя к кровати Нигана, он сел на краешек, прежде чем всё же лечь, поджав ноги к груди. Он знал, что, наверное, ему следовало идти на диван, но он не мог двигаться. Закрыв глаз, он подумал о Нигане. Он был окружён его запахом, чуть грубым, но уютным. Он напоминал ему лето.

Он вновь подумал о Нигане, взмывающем вверх руки, его широких плечах, стройному торсу, об изгибах его кистей, когда он в ударе опускал биту.

Его волосы растрепались, что сильно бросалось в глаза в контрасте с его обычным ухоженным видом. Они взъерошивались сильнее с каждым последующим замахом. Карл видел это словно в замедленном действии, он воспроизводил этот момент перед глазами снова и снова. Он мог слышать глухой треск после столкновения биты с черепом. Подумав, что его, вероятно, сейчас вывернет наизнанку, Карл почувствовал облегчение от того, что он просто устал. Это не было чем-то, что он должен был запомнить, но Ниган назвал его своим мальчиком. Своим другом. Ниган убил человека из-за Карла. Он был где-то там в холодной ночи, пряча тело для Карла. Он не знал, почему такие мысли заставляли в животе что-то ухать вниз, а грудь сжиматься. Было чертовски страшно, но Ниган был с ним во всём этом.

Это было единственным утешением за всю ночь.

Перевернувшись на спину, он уставился в потолок. В комнате было темно, но темень разбавлял доносящийся с улицы свет фонарей. Впервые за ночь Карл осознал, насколько физически ему было больно. Царапины от досок на его животе и ногах щипали. Он мог почувствовать наливающиеся синяки на бёдрах. Руки ныли тупой болью от попыток скинуть с себя вес ублюдка.

Он не знал, сколько пролежал так, пялясь в темноту. Возможно, он отрубался, но не чувствовал этого. Каждая минута шла мучительно долго. Каждая минута — длиною в вечность, пока он ждал возвращения Нигана.

Когда дверь в дом, скрипнув, открылась, Карл облегчённо вздохнул. Закрыв глаз, почувствовал, как доселе натянутая в нём струна медленно растворилась. Шум воды в ванной развеял тишину дома как обещание Карлу: он был в этом не один, шум воды дальше по коридору был тому доказательством.

Он ждал приглушённых шагов в сторону спальни. Как только дверь отворилась, впуская Нигана, Карл повернулся в его сторону и смотрел, как тот голым стоял перед комодом, надевал боксёрки и натягивал футболку. Это был ещё один момент, когда в голове проскользнула та же мысль: насколько неуместно теперь было видеть Нигана обнажённым. Будь у него больше сил, он бы посмеялся.

Ниган запустил пальцы в мокрые волосы и сел у подножия кровати. Следом завалился назад, рядом с Карлом, и тоже уставился в потолок.

— Я позаботился об этом, — тихо сказал он не своим голосом.

Любопытство развивало самые дикие фантазии в голове Карла, но он не осмеливался озвучить ни одну из них. Вместо этого он повернулся посмотреть в лицо Нигана. Он казался расслабленным, но Карл чувствовал напряжение его тела за этой оболочкой спокойствия. Слепая зона из-за раны не позволяла рассмотреть его получше, но Карл знал, что Ниган чувствовал то же замешательство, что и он. Оцепенелое и безмолвное.

— Ты спал? — его голос был осипшим.

К своему удивлению, Карл автоматически издал смешок.

— Чёрт, это пиздец, — отметил Ниган.

— Лежание в кровати со мной? Я в твоём белье? — невесело спросил Карл. — Или та часть, где мы замочили человека.

Ниган тихо выдохнул.

— Мы ещё не закончили. Завтра нужно сжечь всё тряпьё, что на нас сегодня было. Отмачивается сейчас в хлорке в ванной. Никаким, блять, образом ничего на нас не укажет.

Карл молча кивнул в ответ.

Ниган поднялся выше, укладывая голову на подушку, Карл сделал так же. Внезапно он не мог остановить мелькающие перед глазами обрывки произошедшего. Он пытался зарыть мысли о том, что с ним сегодня чуть не сделали. Его собирались изнасиловать. Он должен был сейчас лежать окровавленный в той самой комнате. Он должен был быть мёртв. Больше всего сейчас он ненавидел чувство собственной слабости. Ненавидел тот факт, что смог сбежать по большей части лишь благодаря удачи. Было тяжело подавлять рвущиеся наружу эмоции. Карл отвернулся от Нигана и попытался выравнять дыхание. Сдерживаемые весь вечер слёзы медленно находили выход. Он не мог остановиться. Его мысли не могли заткнуться.

Кровать тихо скрипнула, и Карл почувствовал сжавшую его плечо руку. Якорь, не дающий ему в конец размазаться. Ниган слегка потирал его плечо, успокаивая без слов, и Карл заставил себя остановиться. В этот раз он уснул, чувствуя мягкое массирование и слыша близкое дыхание Нигана.

_________________________

Проснувшись утром, Карл был слегка в замешательстве от своего местоположения. Перед ним возвышались не знакомые ему стены. Вместо привычных обоев его комнаты была по-спартански оборудованная спальня, уютная и чистая. Как только он сморгнул солнечный свет, почувствовал присутствие рядом другого человека. Повернувшись, он столкнулся с Ниганом взглядом. Карл во сне подполз к нему ближе, и Ниган, казалось, не был против.

— Ты вообще спал? — голос Карла был сухим и ломким.

Ниган закрыл глаза.

— Нет.

Он не знал, что подтолкнуло его сделать это, но Карл закрыл глаз и повернулся полностью, ложась к Нигану чуть теснее. Когда тот шевельнулся, он не ожидал, что чужая рука обернёт его плечи, притягивая к себе чуть ближе.

Вдохнув запах Нигана, он пытался не думать. Ни о прошлой ночи, ни о том, как ускорило бег его сердце, когда рука Нигана обняла крепче. Это был пиздец, впрочем, как и многое другое случившееся за последнее время. Он наконец почувствовал облегчение, когда прижался к его телу. Карл поднял руку и скользнул ей по боку напротив. Это было подобием объятий, но Ниган в любом случае его не оттолкнул. Карлу было наплевать, на что это было похоже, ему нужно было за что-то держаться, и сейчас только Ниган мог понять почему. Никто из них не уснул, но оба остались в таком положении, слушая дыхание друг друга.