Майк рыдал, тяжело дыша, его плечи крупно содрогались с каждым всхлипом.

— Я не-Я не собирался-

— Ответ неправильный, — ответил Ниган, вставая. Одним коротким движением он замахнулся битой, ещё раз встречая ей чужой череп.

Карл смотрел в изумлении. Он на секунду замер, каждый раз, когда руки Нигана взмывали вверх и тяжело опускались вниз, в крошку стирая битой остатки черепа, вокруг всё больше оседало мелких капель, медленно соединяющихся в одну большую лужу. Карл заставил себя отвернуться от дёргающегося тела Майка. Он чувствовал себя так, словно ему следует остановить Нигана, но было уже поздно. Ублюдок был несомненно мёртв, его кровь попадала на лицо Нигана с каждым новым взмахом. От Майка осталось лишь тело с лужеобразным крошевом вместо головы. Пальцы мелко подрагивали, пока Ниган продолжал разжижать остатки мозга.

Осев на пол, Карл смотрел, как Ниган медленно остановился. Его грудь тяжело вздымалась от сбившегося дыхания. Его бросило в дрожь, пока адреналин продолжал течь по всему телу. Он смотрел на Нигана шокированно, сконфуженно.

Облегчённо.

— Я думал, я убил его, — сказал он просто.

Ниган глядел на тело перед собой. Его рука плотно сжалась вокруг биты, на лице мелькнула тень шока.

— Я прикончил его, — произнёс Ниган спустя несколько секунд. — Я, блять, прикончил его, — он бросил биту и опустился на пол.

Карл быстро подошёл к нему и, словно бы пытаясь успокоить своенравное животное, мягко коснулся его плеча, следом чуть сжал его, заставляя обратить на себя внимание. Он заглянул ему в глаза:

— Он собирался меня изнасиловать. Он планировал меня убить. И если б это был не я, мог быть любой другой. Ниган, — позвал он, — этот мудак заслуживал этого. Я чертовски рад, что ты это сделал.

Ниган пристально глядел на него в ответ. Карл пытался не обращать внимания на следы крови по всему его лицу, мелкие капли ложились на его щёки как веснушки — кровавые поцелуи лета. Ниган левой рукой коснулся его щеки. Держа его лицо в ладони, большим пальцем мягко провёл по изувеченной коже вокруг раны.

— Ты и впрямь выглядишь как оторва, — произнёс он тихо.

Проглатывая слёзы, Карл быстро сказал:

— Слушай, нам нужно-нам нужно что-то делать.

— Нужно вызвать копов, — Ниган вытер рот, размазывая пятна крови, и отвернулся от трупа посреди кровяной лужи.

— Нет, — настоял он. — Не думаю, что-, — он сделал паузу, — не хочу, чтоб отец был здесь. Не хочу, чтоб он увидел. Он будет-, — Карл встряхнул головой. — Ниган, ему нельзя об этом знать. Слушай, этот мужик был тем ещё отродьем. Хорошо? Мы можем просто-

— Хорошо, — Ниган глубоко вздохнул, — ты точно понимаешь, о чём именно сейчас просишь?

— Да!

Ниган покачал головой.

— Ты, блять, абсолютно не хочешь втягивать в это копов? Это точка невозврата, Карл. Пойми это. Если пойдём по этому пути, как быть, если нас поймают, пока мы избавляемся от грёбаного трупа? Это кончится плохо. Прямо сейчас мы можем прикрыться самообороной.

— Какой нахрен самообороной? Ты мокрого места не оставил от его головы! Никто не посмотрит на это и не скажет “самооборона”. Ты не обезвредил его, ты нахрен снёс ему бошку!

— Ты чёртов отпрыск шерифа, думаю, тебя они послушают.

— Нет, я не могу, — Карл покачал головой, — я не могу кому-либо рассказать об этом, ясно?

— В случившемся нет твоей вины! — воскликнул Ниган. — Ты просишь меня избавиться от тела, ты, блять, понимаешь это?

— Чёрт возьми, Ниган! — Карл вскинул руки и принялся нарезать круги. — Я не могу сейчас этого сделать! Просто не могу! Я просто хочу домой. Хочу, чтоб этот вечер оказался страшным сном! Я закрываю глаз и чувствую его за собой, Ниган. Я не могу перестать чувствовать его!

Нахмурившись, Ниган подошёл к Карлу, заставляя его остановиться.

— Ты расскажешь мне каждую блядскую вещь, которую он тебе сделал. Сейчас же.

Закрыв глаз, Карл задрожал.

— Я очнулся на тех поддонах. На мне не было штанов, и он пытался-

— Он трогал тебя?

— Нет, не трогал, — он сделал паузу. — Не совсем. Он пытался, я сопротивлялся. Получилось выбраться. Он повалил меня на землю, но и тогда получилось увернуться.

Ниган кивнул. Он какое-то время молчал, прежде чем спросить:

— Ты уверен, что хочешь сделать это? Если мы сейчас пойдём к твоему отцу, ты-

— Нет, — перебил он. — Пожалуйста, Ниган? Пожалуйста?

Ниган кивнул. Он запустил руку в волосы, оглядывая комнату.

— Ладно, план такой. У нас очень мало времени. Ты берёшь мой пикап, возвращаешь его ко мне домой. Это важно: ты снимаешь всю свою одежду в ванной и там же её оставляешь. Обувь тоже. Принимаешь душ и ждёшь моего возвращения. Я избавлюсь от твоей одежды. Возьми всё, что тебе нужно, в моей спальне. Понял?

Карл кивнул, вздыхая от облегчения.

— Прямо сейчас позвони родителям, скажи, что переночуешь у друга.

Успокоившись, чувствуя наконец себя лучше от того, что был человек, способный ему сказать, что делать, Карл выудил телефон. Он не заметил в спешке, когда звонил Нигану, сколько пропущенных вызовов показывал экран. Сделал глубокий вдох, чтоб унять дрожь в руке, и позвонил домой.

Трубку сняли ещё до того, как закончился первый гудок.

— Карл? Господи Боже мой. Ты в порядке? Где ты? Уже поздно, я не на шутку взволновалась!

Карл мысленно засмеялся. Нет, он, блять, не был в порядке.

— Да, мам, — ответил он. — Прости, не слышал звонки. Я, — он встряхнул головой, — играл в видеоигры. Я здесь переночую, ничего?

— Ты у кого дома?

Пожав плечами, он ответил:

— У Тревора.

— Я знаю его?

— Да, мам, мне нужно идти, ладно? Увидимся завтра.

— Хорошо, Карл. В следующий раз возьми трубку! Приятного вечера, дорогой.

Запихнув телефон обратно в карман, он посмотрел на Нигана и кивнул.

— Ты понял, что нужно делать?

Карл вновь кивнул.

— Тогда держи, — ему протянули ключи. — Жди меня дома. Я, возможно, задержусь.

— Тебе разве не нужна помощь? Ты не сможешь это сделать в одиночку.

— Чёрт, пацан, ты и так пережил достаточно за один несчастный вечер. Иди. Сделай всё, что я сказал, и постарайся уснуть.

Глубоко вздохнув, Карл вновь кивнул и вышел наружу. Дорога обратно к машине была долгой, путь обратно к дому Нигана — ещё дольше.

========== Глава 6 ==========

Чрезмерная тишина окутала Карла, когда он доехал до дома Нигана. Дороги были пустые, и он смеялся себе под нос от мысли, что всё ещё не должен был сидеть за рулём, не попрактиковавшись нормально в вождении с одним глазом. Карла забавляло, что его больше волновала перспектива быть пойманным без прав, чем за пособничество в убийстве.

Чем за самооборону.

Он не врал, это была самооборона.

Как в тумане Карл припарковал пикап Нигана. Всё ещё шёл дождь, что заставило его почувствовать себя ещё больше изолированным от мира. Он витал в собственных мыслях, думая обо всём и ни о чём сразу. Карл, словно загипнотизированный, вошёл в его дом и направился в ванную.

Сглотнув, он осмелился взглянуть на себя в зеркало. Его длинные волосы были влажными, прилипшими ко лбу, и его рану больше ничего не скрывало. В этот момент он ненавидел себя больше, чем когда-либо. Он выглядел отвратительно, безобразно — Карл не мог винить Майка за попытку поставить точку в его жалкой жизни. Дрожащий и опустошённый, он сбросил с себя обувь. Он раздевался на автопилоте, не обращая внимания, что конкретно с себя стягивал и бросал на пол. Если бы он только мог заставить мозг перестать работать, если бы только он мог перестать думать о произошедшем.

Перекидывая ноги через бортик, он встал в душевой кабинке и застыл на какой-то момент, уперев взгляд в кран, после чего включил воду. Шквал ледяной воды обрушился на него сверху, заставляя содрогаться от холода, пока он пытался отрегулировать температуру. Горячо. Ему нужен был кипяток. Карлу нужно было выжечь эту ночь со своей кожи.

Вскоре ванная наполнилась густым, пленяющим со всех сторон паром. Карл растирал волосы и тёр тело первым попавшимся под руку мылом. Он, должно быть, сейчас пах Ниганом. Впиваясь ногтями в кожу головы, он промывал волосы снова и снова, сбивая мыло в густую пену.