В руках лжеандрея возник золотой кинжал, испещрённый магическими символами.
– Давай, давай… чем раньше я вспорю тебе глотку, рыжая стерва, тем лучше… – проговорил он вполголоса. Вскоре появилась ослепительная Ирина, со вкусом одетая, она приближалась к «Шевроле Каптива».
– Здравствуй, дорогая… ты так замечательно выглядишь! – услышала Королёва, сев в автомобиль. – Точно так же, как когда я видел тебя в последний раз, – произнёс лжеандрей, недобро улыбаясь.
– Ты такой внимательный… – кокетливо ответила девушка. – Поехали?
– А ты не хочешь прежде поцеловать меня? – улыбнулся лжевозлюбленный, приготовившись нанести смертельный удар, припрятанным за спинкой сиденья оружием. Ирина потянулась к нему губами…
– Наконец-то я поймал тебя, рыжая сука!!! – прошипел Властелин Снов в образе её возлюбленного, настоящее тело которого лежало неподалёку от дома Королёвой, и вскинул руку с кинжалом.
– Что? – не поняла Ирина смысл сказанного, и в этот момент лобовое стекло иномарки со стороны водителя с треском разбилось, осыпав сидящих дождём мелких осколков, а в следующую секунду в горло ложного блондина вонзились вилы. Захрипев, лжеандрей схватился за черенок, пытаясь вытащить орудие труда из себя. Глазам перепуганной студентки вдруг предстал, откуда ни возьмись, Темников.
– Бежим отсюда, принцесса! – воскликнул он.
С рыжеволосой девушкой случилась истерика…
– Ты сволочь! Убийца! Что ты натворил? – проорала она в ужасе.
На крики и шум из дома выбежал её отец. Темников, в это время находящийся под властью личности Мрака, с силой схватив принцессу в охапку, вытащил её из салона и, как мешок, закинул Королёву на плечо, уходя от беды подальше. Ирина кричала и отбивалась изо всех сил, как вдруг на её глазах убитый Андрей, вытащив из горла вилы, вышел из «Шевроле», провожая взглядом удаляющихся, и с невероятной скоростью переместился впритык к её отцу, которого схватил за горло и поднял на вытянутую руку, после чего демонстративно всадил золотой кинжал в сердце. Ирина это всё видела с «немым криком на лице», потому что боль и слёзы беспомощности разрывали её нежную душу на куски. На её глазах лицо убийцы изменилось, теперь на них смотрел Властелин Снов. И Ирина сразу вспомнила того страшного старика из сна…
– Стой, сука! Думаешь, так просто сбежать от меня? – донеслись вслед его проклятия настолько отчётливо, словно он находился рядом, хотя Темников уже успел далеко убежать от места трагедии.
– Что со мной происходит? – со слезами промолвила Королёва.
– Не хнычь! – отрезал грубо здоровяк. – Надо было сразу довериться нам, а теперь нечего сопли на кулак наматывать, Ваше Величество.
Тем временем Тёмный маг, возведя руки к небу, закончил читать древний заговор. Воздух наполнился грохотом, исходящим из-под земли, из сотрясающейся дороги вылетел град камней, словно от мощного взрыва. Это по приказу своего хозяина из чрева земли выскочили огромные полусгнившие кони, запряжённые в колесницу.
– Идите сюда! – приказал чародей двум мертвецам, павшим недавно от его руки. Трупы, вдруг ожив, повиновались. Их красные безжизненные глаза без зрачков, ничего не выражая, смотрели на Повелителя, который вручил им два появившихся из неизвестности увесистых меча. – Садитесь в колесницу и привезите мне голову девчонки! – велел Гипнос. Зомби поспешно залезли в повозку и стеганули поводьями двойку мёртвых скакунов. Громко заржав то ли от боли, то ли от неожиданности, лошади сорвались с места, мчась по следу сбежавшей принцессы.
Колесница неслась вперёд, грохот её стальных колёс отдавался эхом по городу. Мрак хорошо знал этот звук, ему часто приходилось управлять такими колесницами в другой жизни на полях сражений, он сразу догадался, с чем имеет дело… Грохот становился всё ближе, всё ближе чувствовалось дыхание смерти. И хотя здоровяку совсем не тяжело было нести на плече хрупкую Ирину, он понимал, что им не уйти от погони. Беглецам оставалось лишь спрятаться в надежде, что враги пройдут мимо. На одной из улиц возникла молодая парочка. Девушка стояла, разговаривая с юношей, облокотившимся на свой спортивный мотоцикл. Воин поставил драгоценную ношу на ноги.
– Ты, наверно, очень устал… – сочувственно сказала рыжеволосая красавица.
– Нет, просто нам тоже нужна колесница! – отозвался бугай, заключённый в теле Темникова, подбежав к подросткам. Он с силой оттолкнул юношу от красного мотоцикла так, что тот отлетел на несколько метров. Затем под крики его подруги Мрак усадил принцессу и завёл мотор.
– Держитесь крепче, Ваше Высочество! – прокричал силач, срываясь с места. В это время за их спинами показалась полусгнившая пара лошадей с мертвецами в колеснице.
– Посмотри! Там ведь мой отец и Андрей, нам нечего бояться… – оживилась Королёва, оглянувшись.
– Да, только почему-то выглядят они не лучше своих лошадок и вряд ли собираются любезно покатать нас по городу, – возразил воин, прибавляя газу.
Девушка вдруг поняла. Ей стало ещё страшнее. Мрак выехал на широкую улицу, полную машин и людей. За ним, не отставая, выскочила дьявольская упряжка, сметая всё на своём пути. Под её мощными колёсами содрогалась земля. Двое зомби, не жалея поводьев, хлестали коней по истлевшим бокам, через гнилую плоть, которых просматривались рёбра. На глазах сотен изумлённых очевидцев мёртвая пара скакунов неслась вперёд, подминая под себя встречные автомобили, несчастные владельцы которых тут же принимали смерть, будучи раздавленными если не копытами, то колёсами упряжки. Мрак повернул направо мотоцикл, зомби рванули за ним прямо по тротуару, решив срезать угол. Столько жертв за один день в Пензе не было никогда! Переломанные, покалеченные тела женщин, мужчин и, к большому сожалению, детей, не успевших отбежать вовремя, лежали повсюду. Даже газетный киоск, случайно задетый краем повозки, был опрокинут на бок. Два милиционера вылетели из своей легковушки до того, как её лобовое стекло пробили мощные копыта.
За всем происходящим наблюдала перепуганная Ирина, а здоровяк лишь изредка оглядывался назад: он знал, что ничего нового, кроме смерти и разрушений, не увидит. Быстро петляя по улицам, ловко объезжая встречные автомобили, Мрак хорошо понимал, что близится конец. Всё быстрее настигала погоня, оставляя за собой кровавый след. Расстояние между беглецами и преследователями стало настолько мало, что Мрак, сидя за рулём, вдруг почувствовал трупный запах колесницы. А впереди, как назло, образовалась пробка из машин. Ехать некуда. Мотоциклист свернул в один единственный проулок и хотел было разогнаться, но резко затормозил, увидев впереди себя преградившего ему дорогу огромного верзилу с белым черепом вместо лица. В старой одежде воина, он стоял вдали с огромной секирой в правой руке, спокойно ожидая, когда его жертва подъедет ближе. Мотоциклист газовал на месте, раздумывая, как ему поступить. Колесница приближалась…
– Боже! Опять этот монстр!.. Почему он преследует нас? – спросила девушка, увидев убийцу.
– Попробуем объехать, держитесь крепче, – крикнул Мрак, видя приближение колесницы. Мотоциклист пытался разогнаться, когда Палач бросился бежать навстречу молодой паре, грозно рыча. Вдруг Мрак понял, что им не сносить головы. Королёва отчаянно завизжала, прижавшись крепче к побледневшему воину…
Умело запущенная секира, со свистом рассекая воздух, вонзилась в широкую грудь одному из коней; мотоциклист вовремя подал влево, тем самым, избежав неминуемой смерти. Один лишь ужасный удар секирой и чудовищная пара полусгнивших животных рухнула наземь. Колесница со скрежетом перевернулась, пропахав собой пол-улицы, и врезалась в стеклянную витрину книжного магазина под названием «Мастерская писателя». Зомби кувыркнулись в разные стороны. Проскочив мимо Палача, беглецы скрылись из вида. Громила раздосадованно вытащил свою секиру из груди неподвижного скакуна, злобно смотря вслед исчезнувшей парочке. Убийца оглянулся: на него, грозно рыча и размахивая мечами, стали надвигаться восставшие мертвецы. «Белый череп» отразил первый удар личным оружием, вместе с тем полоснул кинжалом по горлу бывшего блондина и, сделав подсечку, сбил с ног отца Королёвой. Не раздумывая ни минуты, Палач занёс секиру и рассёк тело зомби надвое. «Белый череп» ещё раз взглянул в проулок, где скрылись беглецы, и, махнув рукой, стал невидимым для человеческих глаз.
