«Да, дельце предстоит нешуточное даже для меня, но нельзя застать врасплох профессионала! Скажу без ложной скромности, мне не привыкать к житейским трудностям, и даже такой крепкий орешек расколется под моим неотступным натиском. Я отыщу эту девушку, дело двух часов, ведь только дилетант не отыщет того, что давно трётся у него под носом! А мне это вовсе не составит труда, ведь я подобрался так близко, что уже чувствую, как колышутся на ветру её рыжие, роскошные волосы!!!» – подбадривал себя Веня, пройдя в двух шагах от Королёвой и тем не менее, прозевав Ирину, вышедшую из университета в общей толпе.

Внезапно неожиданная светлая мысль посетила Грекова… Зачем ему раскалывать какого-то слабоумного (так считал Вениамин) типа, называющего себя деканом, когда можно допросить пару студентов? Осмотревшись, толстяк окликнул скромного паренька.

– Эй, ты! Иди-ка сюда.

– Простите, Вы меня? – не понял студент.

– А кого же ещё? – недовольно парировал Вениамин.

Студент приблизился, Греков сурово посмотрел на него.

– Значит так, тебя как зовут?

– Вячеслав.

– Слушай меня, Слава, внимательно, – перешёл на шёпот Веня. – Это дело государственной важности. Ты ведь не откажешься помочь федеральным органам?

– Смотря в чём?

– Твоя задача проста, как математика в пятом классе. Ты должен ответить на некоторые вопросы чётко и точно. А после о нашей встрече молчать в тряпочку. Ничего тут сложного нет, да? Готов сотрудничать?

– Можно попробовать.

– Молодец, – и Греков сунул ему под нос газету с Ириной. – Красавицу срисовал?

– Кто же её не знает!

– А-а, горячо! Скажи, где я могу её найти? – спросил толстяк.

– Сейчас уже точно у вас не получится встретиться. Я слышал, что она куда-то собиралась уходить. Но если что, мне известен её адрес…

– Короче, Склифосовский! Делись информацией, – перебил его Вениамин и стал записывать координаты на газете. – Ну всё! Будь здоров. Органы тебя не забудут за огромную помощь, – распрощался со студентом сыщик.

– До свиданья, – ответил Слава, качая головой.

«Пошёл ты к чёрту!», – подумал Греков, повернувшись к парню спиной. «Я на верном пути, скоро я распутаю этот тугой клубок, и тогда… меня ждёт слава и сладкий приз!»

Скрытое лицо смерти

Ранним утром солнце, поднявшись над горизонтом, раскрасило в красно-жёлтые тона окружающий мир, пробегая лучами по прохладной глади Суры, кружась меж берёз и сосёнок, углубляясь в разнохарактерный город, будя птиц. Их громкий щебет в свою очередь будит людей, напоминая, что пришло время нового дня, новых забот. Греков сладко потянулся, сидя в автомобиле. «Всё! Хватит терпеть бесконечные унижения, пора урезонить свою семейку…», – подумал он, а вслух произнёс: – Гипнос… Гипнос… Гипнос… – ничего не произошло, никто не объявился. – Ну, и где этот херов старикашка? – проворчал Вениамин возмущённо.

– Я здесь, – послышался за его спиной вкрадчивый голос. Толстяк в ужасе оглянулся – на заднем сиденье машины, хитро улыбаясь, сидел Властелин Снов.

– Босс, я не то хотел сказать… просто оговорился… это всё от переутомления… Я… я… я… – затараторил Веня.

– Успокойся, – велел чародей, и он тотчас замолчал, глупо улыбаясь, смотря в лицо хозяина. – Ты сделал, о чём я просил? – поинтересовался маг, амулет дня и ночи в виде солнца с полумесяцем прошёл золотой волной на его груди.

– Да, босс! Всё, как вы велели! – заявил радостно псевдодетектив. – Опасность подстерегала меня на каждом шагу! Пули свистели над головой! Пару раз я чуть было не попрощался с жизнью… – последнюю фразу Вениамин произнёс с трагическим оттенком. – Но несмотря ни на что, ценой невероятных потрясений, душевных и физических мук, я выследил вашу особу. Это было не просто!!! – многозначительно пояснил Греков, а затем вручил отпечатанные фотографии коротышке в балахоне. – Это, сами понимаете, она, это её кавалер, а вот её домик… Дома она бывает в основном после занятий в университете, не раньше шести. Каждый вечер её дружок заезжает за ней в полдевятого на своей буржуйской машине, и они едут отдыхать, куда душе угодно.

– Ты хорошо поработал, – строго проговорил Властелин Снов, выслушав рассказ Грекова, снимки в его пальцах вдруг вспыхнули огнём и через мгновенье превратились в пепел. – Прошу тебя выйти из машины со мной.

Греков настороженно подчинился. Они отошли от автомобиля метра на четыре.

– За отличную службу награждаю тебя ценным подарком… – после этих слов, он взмахнул посохом. Из песочных часов вырвался золотой вихрь, окутав старый, полуразвалившийся «горбатый Запорожец», и через секунду развалюха превратилась в новенький «Мерседес» золотистого цвета, точь-в-точь, как в последнем номере на страницах модного журнала об автомобилях.

– Ух ты! Спасибо, босс! – изумился Веня. – А как насчёт моей семейки? – напомнил толстяк.

– А с ними всё в порядке, – загадочно сказал Тёмный маг, и тут же в кармане Вениамина зазвонил дешёвый мобильник.

– Алло! – сказал он, включив соединение.

– Слушай меня внимательно, толстячок! – раздался басистый голос на том конце провода. – Твоя жена и тёща у нас! Если хочешь видеть их живыми, то немедленно гони наши бабки, которые ты, сука, недавно украл! Чтоб через час пол-лимона зелёных лежали у нас на столе, иначе пришлём тебе твоих родственников частями по почте!!! Ты меня понял, поросёнок?

– Понял! – счастливо воскликнул Греков. – А могу я с ними поговорить? – поинтересовался он. Секунду позже в трубке послышался противный голос тёщи. – Спаси нас, Венечка, зятёк родной! Нас убить хотят, отдай им эти деньги!

– Рад снова слышать вас, мама… – непринуждённо усмехнулся зятёк. – К вашему сожалению, денег у меня нет! Поэтому скорее всего, слышу я ваш волшебный голос в последний раз… Но зато я устрою вам отличные похороны!!! Вы какие веночки больше предпочитаете, с пионами или тюльпанами? Ну, в любом случае венки я на могилку принесу, поэтому позвольте пожелать на прощанье счастливого пути, вам и вашей корове-дочке, пусть будет земля вам пухом. Наконец-то вы, мрази жирные, похудеете, горите, твари, в аду!!! – благодушно пожелал Вениамин, после чего под проклятия тёщи отключил связь.

– Приятно было с вами поработать, босс. Если что, зовите снова, – заявил Греков, весь сияя от радости, а потом, указав на подъезжающий к ним чёрный внедорожник, удивлённо произнёс. – Эй, да это же кавалер вашей рыжеволосой девушки! Странно, чего это ему понадобилось в такое время?

– Он приехал к принцессе, идиот! – злобно отозвался старик в чёрном балахоне, который начал бормотать тайные заклятия и вдруг, растворившись подле толстяка, оказался прямо перед машиной. Та едва успела притормозить возле чародея.

– Ты чего творишь, козлина? Совсем жить надоело? – испуганно накричал водитель на Гипноса, выскочив из автомобиля.

– А где же ваше «здравствуйте»? – ехидно поинтересовался Властелин Снов. Из медальона дня и ночи вырвался поток серебряного луча, врезавшись в грудь блондина, затем луч исчез, а человек безжизненно свалился на землю. Тут подбежал к месту действия Веня.

– С вами всё в порядке, шеф? – побеспокоился он.

– Как видишь, – усмехнулся коротышка.

– А с этим что? – не понял толстяк, подозрительно разглядывая тело Андрея без единой царапины.

– Я убил его душу… – пояснил Властелин Снов. – Ты можешь быть свободным, чтоб я тебя здесь больше не видел, – приказал Гипнос.

– Да, босс… – пробормотал Вениамин. – Но если что… – он потряс кулаком. – Только свистните! – после столь героических слов Греков сел в свою новую машину, которой ещё не успел налюбоваться, и скрылся из глаз. А ложный блондин, как ни в чём не бывало, сел за руль внедорожника и, преодолев оставшееся расстояние до дома Королёвой, несколько раз посигналил. Девушка выбежала на крыльцо, недавно покрашенное в синий цвет, счастливо помахала водителю рукой.

– Я сейчас, Андрюша… – радостно крикнула она и исчезла из вида.