– Я первый раз вас вижу, молодой человек, отстаньте от меня, – сказала шокированная Ирина.

– Нет, так нельзя, Изабелль! Здесь тебе угрожает опасность! Пойдём со мной… – не унимался Максимум, с жалостью глядя в зелёные озёра глаз. Он попытался схватить её за руку, но Ира возмущённо оттолкнула его и быстрым шагом поспешила за подружками. Темников рванулся за ней, но вид огромной тигроподобной псины, притаившейся у липовых стволов, на мгновенье остановил его. Пёс был невидим для всех, кроме Темникова, и сейчас принцесса шла прямо ему в лапы.

– Изабелль, стой!!! – проорал Максимум, подбегая.

– Отвали, придурок, – Ирина оттолкнула навязчивого Темникова. – Или я буду кричать! – пригрозила она, отходя от него.

– Изабелль, ты идёшь к смерти! – крикнул музыкант, указав на ощетинившегося монстра. Он стал видим для всех. Пёс ловко вылез из укрытия и злобно зарычал. Его вид заставил окаменеть всех встречных прохожих. Даже гулявший на поводке ротвейлер от страха заскулил, будто жалкий щенок, прижавшись к ноге хозяина.

– Матерь божья, что это? – ужаснулась Ира, уставившись на Цербера. Темников уже не слушал её, он сбросил сумку с плеча и вытащил оттуда два клинка, приготовившись к бою. Прикрыв собою Королёву, Максимум попросил её медленно отходить назад. Ирина не стала перечить.

– Куда-то спешим? – прозвучал за их спинами громогласный голос. Обернувшись, оба увидели шагающего к ним навстречу гиганта с огромной секирой, поднятой вверх. Лицо силача походило на белый череп, его древнюю одежду воина обрамлял длинный плащ. Он решительно надвигался на них. В этот момент Цербер кинулся на медленно отходящую, ускользающую добычу. Палач, как его нарекла про себя Ирина, явно не собирался с кем-то делиться, поэтому запустил грозное оружие в тигроподобную псину. Гигант промахнулся всего на несколько сантиметров от головы чудовища, с рёвом бросившегося на него. Секира меж тем, пролетев ещё девять метров, с треском вонзилась в ствол клёна, который потихоньку начал падать. Между Палачом и Цербером тем временем разгорелась смертельная битва, так что они кубарем катались по земле, пугая очевидцев. Максимум с Ириной бежали, куда глаза глядят, подальше от страшной бойни. Когда Королёва мельком оглянулась на побоище, то увидела, как мохнатое чудовище насело сверху на белоголового, рвя его когтями и клыками. От этого зрелища она ещё крепче сжала руку музыканта.

Разговор по душам

Беглецы бежали долго и, устав, остановились где-то у одинокой старой скамейки под кроной берёз. Темников почему-то вспомнил день, когда он увидел те свои два кинжала, теперь мирно лежавшие на дне сумки. Носатый грузин торговал стальными изделиями в своей лавке, сверху донизу увешанной декоративным оружием.

– Что хочешь, дорогой? – спросил с улыбкой кавказец.

– Можно посмотреть эти? – попросил беглый психопат, указав на понравившиеся изделия.

– Хороший выбор, друг… Держи! – подал клинки хозяин.

Темников взял кинжалы, проверяя остриё оружия. С ним стало происходить неладное, и это не скрылось от взгляда продавца. Глаза Темникова вначале забегали, потом закатились. Судороги охватили его тело. Грузин забеспокоился.

«Славные игрушки… Бери их, не раздумывая!» – раздался грубый голос Мрака в подсознании Темникова. Он послушно положил короткие мечи в сумку и, развернувшись, пошёл прочь.

– Эй, ты куда? – воскликнул ошеломлённый кавказец, выскочивший из лавки. – Деньги давай! – с этими словами грузин одёрнул вора за плечо. Темников, развернувшись, крепко схватил торговца за горло, так что тот начал задыхаться.

– Меня величают Мрак! Я не люблю, когда мне мешают. Я долго не разбираюсь с теми, кто мне мешает. Хочешь жить, беги, а нет – попробуй отобрать у меня эти вещицы! – проговорил он неестественным для себя басом. Недолго думая, Темников откинул побледневшего продавца подальше от себя и, не обращая внимания на громкие ругательства, пошёл дальше. Кавказец не рискнул броситься за незнакомцем вслед…

– Откуда это у тебя? – вдруг раздался голос рыжеволосой красавицы, вернувшей Темникова в реальность. Девушка указывала на новенькие клинки.

– Это подарок, – коротко ответил парень.

– Я не понимаю, ты кто вообще? Откуда взялись эти чудовища? Что происходит? – затараторила Королёва.

– Успокойся. Я всё объясню… – заговорил Максимум. – Только верь мне… Начну из далека… В прошлой жизни мы были близки с тобой… очень близки, потому что я был твоим музыкантом.

Ирина слушала его слова, вытаращив глаза…

– Я был музыкантом, а ты принцессой, и мы любили друг друга… Неужели ты всё забыла? Этого не может быть?!! – Максимум в отчаянии смотрел в эти бездонные зелёные глубины и ничего в них не видел, кроме ужаса, непонимания и страха…

– Пожалуйста, вспомни! Меня зовут Максимум, сейчас я в теле этого человека. А тебя зовут Изабелль, в этом мире ты Ирина. Там в Светогории ты была принцессой, ты и сейчас похожа на принцессу, даже без королевского платья. Тебя сюда упрятал придворный волшебник, спрятал так далеко, чтобы зло не смогло тебя отыскать, не смогло погубить… А я прошёл очень долгий путь вместе с двумя друзьями, чтобы оказаться рядом с тобой и в случае опасности защитить. Как видишь, я успел вовремя. Тот здоровенный пёс… я видел его в Храме Снов… он принадлежит злу, которое хочет убить тебя. Вернее, нас, – поправился Максимум и, немного переведя дух, продолжил. – Тёмный маг погубил твоего отца, твоё королевство, а теперь ему нужна твоя жизнь, чтобы править вечно. К сожалению, ему удалось разыскать тебя. Нам придётся быть очень осторожными, чтобы выжить. Это всё, что я могу тебе поведать, моя принцесса. Да больше я ничего и не знаю, – закончил рассказ Максимум.

Девушка изучающе смотрела в его тёмные глаза…

– Ты явно идиот! – вдруг воскликнула она. Подобной реакции бедный Максимум не ожидал. На мгновенье он потерял дар речи. Непонимающе смотря на принцессу, он пробормотал:

– Неужели после моего рассказа, ты так ничего и не вспомнила? А ведь ты так любила меня…

Эти слова остались пустым звуком для Ирины. Она с безразличием взирала на своего неряшливого собеседника.

– Ты всерьёз веришь в те бредни, которые нёс сейчас? Постой… – Королёва внимательнее всмотрелась в лицо Темникова. – Я знаю, кто ты такой… смотрела в новостях… диктор говорил, что ты сбежал из психушки!!! Ты – ПСИХ!!!

– Да нет же… – запротестовал неуклюже Темников. – Просто это заблуждение… я нормальный, и я тебя люблю…

– Не подходи ко мне! – приказала Королёва, резко поднявшись со скамейки.

– Постой, послушай меня… – проговорил Максимум. Встав, он протянул руку к Ирине, чтобы её удержать.

– Не прикасайся ко мне! С тобой всё ясно, ты душевнобольной, бежавший из дурдома! Вот откуда я тебя знаю… Поэтому давай разойдёмся по-хорошему. Я не хочу тебя видеть! Никогда, слышишь, никогда!

Королёва достала из сумочки белый мобильник, быстро нашла нужный номер и секундой позже уже проговорила в трубку:

– Привет, любимый… я сейчас стою там, где мы познакомились. Ты можешь меня забрать? Значит, ты поблизости, ну, и отлично. А то тут меня кое-кто смущает… Жду тебя с нетерпением, – быстро закончила она разговор, даже не глядя в сторону потрясённого Максимума.

– У тебя кто-то есть? Ты сейчас ему звонила? – произнёс он сдавленным голосом.

– Да, – спокойно ответила зеленоглазая девушка. – И радуйся, что я позвонила ему, а не в милицию. Там тебя давно хотят видеть.

– Пожалуйста, Изабелль, поверь мне, я не сумасшедший! Просто, прошлая жизнь наложила на меня свой отпечаток… – умоляюще сказал Максимум, чувствуя, что бессилен пробить стену непонимания в душе принцессы. Рыжеволосая красавица не успела ответить. Неподалёку от неё остановился чёрный внедорожник «Шевроле Каптива». Хлопнула дверца – из автомобиля появился мужчина с соломенными волосами в серых джинсах и жёлтой майке-безрукавке, подчёркивающей его атлетичное телосложение. Он обнял девушку, она слегка прижалась к нему.